«Los Emiratos Árabes Unidos siguen siendo el centro regional de las empresas tecnológicas emergentes», así tuiteó Su Alteza Real el príncipe heredero de Dubái en mayo de 2017, mostrando no solo cómo Twitter se ha convertido en una importante herramienta de comunicación para los líderes de la región, sino también el atractivo que han adquirido sus emprendedores para los inversores. La adquisición de la jordana Maktoob por Yahoo!, la entrada de eBay en Turquía a través de Gitti Gidiyor, la compra de Yemeksepeti, con sede en Estambul, por Delivery Hero, y la inversión de MTN en la teheraní Snapp son solo algunos ejemplos alentadores de cómo el emprendimiento se ha convertido en una carrera profesional exitosa y gratificante.
La reciente aparición de los primeros unicornios árabes —la tienda en línea souq.com, adquirida por Amazon, y la empresa de viajes compartidos Careem— y el hecho de que las empresas emergentes de la región atrajeran aproximadamente 1.000 millones de dólares de inversión solo en 2016 subrayan aún más esta evolución.
Sin duda, la economía digital de la región tiene un gran potencial. La población es joven, alfabetizada y experta en tecnología digital, y la oportunidad de obtener un dividendo demográfico impulsado por lo digital es enorme. Con un 56 por ciento de penetración de Internet —muy superior a la media mundial y en rápido crecimiento, ya por encima del 90 por ciento en algunos de los Estados más pequeños del CCG—, las redes sociales gozan de una extraordinaria popularidad y han desempeñado un papel importante en la formación de la opinión pública a escala nacional e internacional. La penetración de Twitter es más alta que en cualquier otro lugar del mundo en Arabia Saudita, donde se envían alrededor de 10 millones de tuits al mes, y los saudíes usan YouTube, per cápita, más que los habitantes de cualquier otro país del mundo.
Algunos gobiernos de la región ven enormes oportunidades para transformar digitalmente sus países y han desarrollado objetivos visionarios a largo plazo. Los objetivos de la iniciativa «Smart Dubai 2021» son de gran alcance e incluyen amplias aplicaciones del Internet de las cosas (IoT), así como el uso de la cadena de bloques en la mayoría de las actividades empresariales del Emirato. El «Programa Nacional de Transformación 2020» de Arabia Saudita, parte del «programa Visión 2030» del Reino, ha dado prioridad a la transformación digital de toda la economía. Varios países compiten por convertirse en centros de tecnología financiera para la banca islámica. Dado que alrededor de la mitad de las actividades laborales de la región son susceptibles de automatización , muchos países han reconocido la urgente necesidad de transformar sus economías. Parece que, efectivamente, los datos son el nuevo petróleo.
Sin embargo, la economía digital de la región carece de la profundidad y el dinamismo de las de China o India, aunque la penetración de Internet sea, en promedio, mayor que en ambos países. Este artículo explora cómo cambiar esta situación, cómo acelerar el desarrollo de las economías digitales de la región y cómo superar los desafíos, que las ventajas de una población joven y los beneficios de una visión a largo plazo no pueden ocultar por completo.
La región en pocas palabras
Bordeada por el Atlántico al oeste, el mar Caspio y Pakistán al este, el mar Negro al norte y el Sáhara al sur, la región abarca seis husos horarios. Nos centramos en 410 millones de personas que viven en 15 países: Argelia, Baréin, Egipto, Irán, Jordania, Kuwait, Líbano, Marruecos, Omán, Palestina, Catar, Arabia Saudita, Túnez, Turquía y los Emiratos Árabes Unidos. Cada país y comunidad de este grupo —al que hemos decidido llamar MENAT— posee un patrimonio, unas prácticas empresariales, unos desafíos y unas oportunidades propios y ricos. En efecto, la región presenta una gran diversidad geográfica, económica, lingüística, étnica, social y digital:
Geográficamente: Aunque algunos países, como Baréin y Catar, están densamente poblados y otros son desiertos más o menos vacíos, dos tercios de la población de MENAT vive en zonas urbanas y una de cada diez personas reside en alguna de las diez ciudades más grandes. Quizá sorprenda que MENAT esté más urbanizadaque China.
Económicamente: Catar es uno de los países más ricos del mundo: su PIB per cápita se acerca a los 130.000 dólares (en paridad de poder adquisitivo), 30 veces el del país más pobre de la región. El crecimiento económico actual oscila entre el 1 y el 2 por ciento anual en el CCG y alrededor del 5 por ciento anual en Irán y Turquía. Las poblaciones crecen rápidamente, y se prevé que la población en edad de trabajar aumente aproximadamente una cuarta parte durante la próxima década.
Socialmente: La población de MENAT es joven y educada, pero a menudo está desempleada. Casi la mitad tiene menos de 25 años y, aunque las tasas de escolarización y alfabetización suelen ser altas, sobre todo en Turquía y Oriente Medio, la brecha generacional y entre las zonas urbanas y rurales es considerable. Casi el 30 por ciento de los 80 millones de jóvenes de entre 15 y 24 años están desempleados, y el desempleo entre quienes tienen estudios superiores es a veces mayor que entre las personas con menos formación.
Étnicamente: Una de cada diez personas es nacida en el extranjero, y los migrantes económicos voluntarios del sur y sudeste de Asia representan aproximadamente la mitad de la población del CCG, contribuyendo a impulsar estas economías y enriquecer su diversidad lingüística y culinaria. Cabe destacar que las personas desplazadas representan una de cada veinte personas en Oriente Medio, y que los refugiados constituyen más de un tercio de la población del Líbano, Palestina y Jordania.
Lingüísticamente:La mayoría de los países de la región presentan diversidad lingüística: pequeñas minorías hablan numerosos idiomas y dialectos. El bereber está muy extendido en el norte de África, al igual que el kurdo en Irán y Turquía. En algunas zonas se oyen con frecuencia el urdu y el tagalo, así como el francés y el inglés.
Digitalmente: Aunque el 56 por ciento de la población de MENAT —o 230 millones de personas— usa Internet con regularidad, esta cifra oculta el uso relativamente bajo en Argelia y Egipto y el uso muy elevado en el CCG. También disimula una considerable y persistente brecha digital de género, especialmente en los Estados árabes, donde los hombres que usan Internet superan en un 25 por ciento a las mujeres. A escala mundial, solo África subsahariana está peor.
Pese a estas diferencias económicas extremas y a la diversidad cultural, MENAT puede dividirse en cuatro grupos de países:
Los seis países de altos ingresos del CCG (Baréin, Kuwait, Omán, Catar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos), que representan el 9 por ciento de la población de MENAT y el 42 por ciento de su PIB. Estos Estados tienen una elevada penetración de Internet y altas tasas de alfabetización; en la mayoría, el desempleo juvenil es relativamente bajo.
Los gigantes no árabes, Turquía e Irán: las economías más grande y tercera más grande de la región, que representan el 40 por ciento de la población y más de un tercio del PIB regional. Su PIB per cápita ronda los 20.000 dólares, pero la penetración de Internet es mucho menor que en el CCG. En conjunto, concentran a casi 60 millones de personas sin conexión de MENAT.
Los pequeños países del Levante —Jordania, Líbano y Palestina—. Atrapados entre vecinos en conflicto y el Mediterráneo, estos Estados son menos ricos que Turquía e Irán, pero su penetración de Internet es mayor, en parte debido a su tamaño reducido y su carácter urbano.
Los países rurales de renta media baja del norte de África —Argelia, Egipto, Marruecos y Túnez—. Aunque sus niveles de PIB son similares a los de sus vecinos levantinos, sus tasas de alfabetización son menores; aquí viven en total 100 millones de personas sin conexión.
Un último grupo de países árabes constituye un quinto segmento, con 144 millones de habitantes adicionales y unos 40 millones de usuarios de Internet. Estos países, asolados por la guerra, violentos o pobres, no se consideran más adelante en este análisis.
Las prioridades para acelerar la economía digital dependerán del segmento al que pertenezca cada país. No existe una solución digital universal, pero se pueden aprender lecciones de otros países del mundo.
El valor de la conectividad
El informe de BCG de 2014 introdujo el concepto de fricción digital y mostró que los países pueden aumentar su PIB entre un 2 y un 3 por ciento si reducen los obstáculos al acceso, la asequibilidad y el uso de Internet.
Dentro de MENAT, Catar y los Emiratos Árabes Unidos obtienen los mejores resultados en el índice de fricción digital de BCG: se sitúan en el extremo inferior del segundo quintil y superan a algunos países europeos. Con una infraestructura mejorada, ambos países podrían mejorar fácilmente su puntuación. Baréin se encuentra en la parte superior del tercer quintil, mientras que Kuwait, Jordania, Arabia Saudita y Turquía pertenecen al cuarto; Marruecos y Egipto, al quinto. (Argelia, Irán, Líbano, Omán, Palestina y Túnez no están incluidos actualmente en el índice de fricción digital). En comparación con países de geografía y niveles de ingresos similares, Kuwait, Catar y Arabia Saudita rinden por debajo de lo esperado. Aunque muchas cosas han cambiado desde la publicación del informe, es probable que el panorama general de hoy no sea muy distinto.
La aceleración de las economías digitales de la región debe tener en cuenta tanto estas condiciones iniciales como su diversidad. Se necesitan esfuerzos concertados, constantes, coordinados y a largo plazo en varios ámbitos, en particular:
Proporcionar conectividad ubicua y asequible: es importante en todas partes, pero especialmente en los países rurales de renta media baja del norte de África.
Crear un ecosistema local de servicios y aplicaciones digitales: convertir el acceso y el uso en impacto social y económico es el primer paso de un proceso de transformación de las economías de la región y de participación en la Cuarta Revolución Industrial.
Sean cuales sean sus prioridades, los gobiernos pueden marcar el rumbo reconociendo que los países exitosos han adoptado un enfoque integral de sus agendas digitales y han garantizado la participación de todo tipo de actores: el gobierno, el sector privado, las ONG y la sociedad civil, así como expertos técnicos.
Conectividad ubicua y asequible
Para muchos países de la región, proporcionar conectividad ubicua y asequible debe ser una prioridad fundamental. Esto es especialmente cierto en Egipto, donde vive un tercio de las personas de MENAT sin conexión, así como en Argelia, Irán y Turquía, que en conjunto representan otro 45 por ciento del total.
Construir infraestructura en las vastas zonas rurales de estos países, especialmente en regiones alejadas del mar, supone un gran desafío. Pero el acceso por sí solo no basta: la conectividad debe ser asequible incluso para los grupos de menores ingresos. En algunos países, los hogares más pobres tendrían que destinar alrededor de un tercio de sus ingresos disponibles para pagar la banda ancha móvil. Resolver este problema suele ser más difícil que proporcionar conectividad.
El precio medio de las comunicaciones internacionales en muchos países es unas cinco veces superior al de Europa o Estados Unidos; Turquía, Egipto y los Emiratos Árabes Unidos son excepciones notablemente económicas. Turquía y Marruecos cuentan con redes móviles muy asequibles, y Jordania ha mejorado considerablemente la asequibilidad en los últimos años al aplicar un régimen de licencias simplificado y exigir el uso compartido de infraestructura entre los proveedores de servicios.
Para que la conectividad sea ubicua y asequible, los gobiernos y responsables políticos pueden aprovechar la experiencia adquirida en otros lugares. Por ejemplo:
Definir una estrategia digital a largo plazo, que incluya un plan nacional de banda ancha y el establecimiento de un marco regulatorio transparente y predecible. La claridad en este ámbito fomenta la inversión en redes y otros tipos de infraestructura digital. La mayoría de los países de MENAT han elaborado planes nacionales de banda ancha, pero varios han vencido o están desactualizados, y rara vez abordan de forma integral la agenda de digitalización a largo plazo.
Armonizar las políticas de espectro e infraestructura en la región, por ejemplo, a través del CCG o de la Liga de los Estados Árabes, para animar a los inversores —incluidos los grandes grupos de telecomunicaciones— a considerar la región como algo más que un conjunto de economías individuales.
Fomentar la oferta de ancho de banda internacional, especialmente para la conectividad intrarregional. Aunque todos los países de la región tienen costa, la conectividad submarina entre Oriente Medio y el norte de África es irregular, ya que los cables submarinos internacionales se construyeron principalmente para conectar países individuales de MENAT con Europa y Asia.
Promover la competencia en el mercado de las telecomunicaciones. Algunos países siguen siendo mercados de dos operadores de telefonía móvil; Baréin y Jordania son los únicos países que han eliminado todas las barreras de entrada en el sector de las telecomunicaciones.
Incentivar la colaboración entre proveedores de redes para aumentar el atractivo de las inversiones, especialmente en zonas remotas. Los acuerdos entre empresas de torres de telecomunicaciones son mucho menos frecuentes en la región que en otros lugares. La cooperación con empresas de servicios públicos y la coordinación de proyectos de obras civiles —como se observa en Túnez, Baréin y Omán— también pueden ayudar a reducir los costos de inversión, especialmente en las zonas rurales.
Considerar las subastas de espectro como oportunidades para atraer inversiones y promover el despliegue de infraestructura, en lugar de verlas simplemente como una fuente de ingresos: los operadores trasladan después los costos del espectro a los usuarios.
Permitir la experimentación con distintos modelos de precios para los servicios de Internet, incluidos planes específicos para determinados servicios y servicios de tarifa cero. Varios países, entre ellos Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Baréin, Kuwait y Túnez, cuentan con casos de aplicación de tarifas cero.
La importancia de la pertinencia: crear un ecosistema digital local
Proporcionar conectividad ubicua y asequible no garantiza que se use. Diversos estudios confirman que las personas están más dispuestas a usar Internet si reconocen su valor: la ubicuidad y la asequibilidad no sustituyen a la pertinencia.
La pertinencia comienza cuando las personas pueden disfrutar de contenidos digitales en un idioma con el que se sienten cómodas. Tomemos el uso del árabe: desde 2014, su uso en las redes sociales del mundo árabe ha aumentado considerablemente y ahora está presente en la mayoría de las actividades en redes sociales. Actualmente, más del 70 por ciento de los tuits de la región están en árabe, cifra que supera el 90 por ciento en Arabia Saudita. En Argelia, Líbano, Marruecos y Túnez, la proporción de usuarios de Facebook que publican en árabe se ha más que duplicado en dos años; y en Egipto, Jordania y Palestina, más del 85 por ciento de los usuarios de Facebook usa el árabe. Estas interacciones sociales motivan a las personas a conectarse, estimulan la participación y ayudan a desarrollar competencias digitales. Los datos también indican que las redes sociales se usan para preservar la cultura y el patrimonio, incluidas las lenguas minoritarias o en peligro de desaparición.
Pero la pertinencia no depende solo del idioma: los contenidos, servicios y aplicaciones también deben resultar atractivos, y ofrecer una amplia variedad de opciones locales en línea, incluidos servicios gubernamentales, creadas dentro de un ecosistema digital local.
Los servicios gubernamentales digitales fomentan el uso de Internet por su gran relevancia en la vida cotidiana de muchas personas. Pueden ayudar a aumentar la participación ciudadana,mejorar la calidad de los servicios y aumentar también la eficiencia. Es alentador que varios países de la región obtengan puntuaciones altas en elÍndice de Desarrollo de Gobierno Electrónico, y que los Emiratos Árabes Unidos hayan logrado una puntuación muy alta.
Las empresas tienen un papel central que desempeñar en el ecosistema digital local. Poder realizar transacciones en línea con una tienda local, obtener consejos de viaje locales o, en un contexto B2B, colaborar con socios y proveedores locales o prestar asistencia al cliente hace que Internet sea mucho más relevante para sus usuarios. El potencial de crecimiento de MENAT en este ámbito es considerable:
El gasto en comercio minorista en línea esmuy bajo, apenas supera los 100 dólares por usuario de Internet al año. Incluso en los países donde el comercio minorista en línea está despegando, los niveles de gasto son una fracción de los de otras regiones: los habitantes de Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí gastan unos 500 dólares al año, frente a más de 700 en China y entre 1.500 y 2.000 en Estados Unidos y algunas zonas de Europa. Los juegos interactivos también estánmucho menos extendidosen la región que en América del Norte y Asia-Pacífico.
Las pequeñas y medianas empresas (pymes) de MENAT apenas usan Internet, pese a las pruebas de que hacerlo se traduce en más crecimiento, más exportaciones y más empleados. En Turquía, por ejemplo, las pymes con afinidad por Internet crecen más desiete puntos porcentuales más rápido al añoque sus competidoras menos familiarizadas con Internet. Sin embargo, solo el 7 % de las pymes egipcias y el 18 % de las de los Emiratos Árabes Unidos tienen presencia en línea. Turquía obtiene mejores resultados, con un37 %. Las pymes «multinacionales en miniatura» con competencias digitales están bien posicionadaspara comerciar a escala internacional.
Un buen ejemplo turco esTrendyol, un minorista de moda en línea que aprovecha el turco y su proximidad a más de 1.000 proveedores locales para probar con agilidad lotes pequeños y pasar del concepto a las ventas en aproximadamente una semana.
Los gigantes mundiales del comercio electrónico han tardado en ofrecer sitios en idiomas locales. eBay tiene un sitio en turco, pero ningún otro sitio en un idioma local de la región; Alibaba ofrece sitios localizados en la región, pero no tiene una interfaz en árabe; Amazon no tiene sitios localizados para la región, pero presumiblemente aprovechará la adquisición de souq.com para estefin.
Las empresas necesitan apoyo para desarrollar su presencia en línea y participar en el comercio electrónico. No solo dependen desistemas eficaces de pago en línea, una buena logística física y empleados con las competencias digitales necesarias, sino que también necesitan un entorno jurídico y regulatorio propicio.
También es importante contar con proveedores de servicios de Internet, empresas de TI y redes, registros y registradores de nombres de dominio, proveedores de servicios de alojamiento y puntos de intercambio de Internet neutrales respecto a los operadores, a través de los cuales los proveedores de servicios de Internet y las redes de distribución de contenidos intercambian tráfico. En este ámbito, muchos países de la regiónestán rezagados a escala internacional:
De los aproximadamente 500 puntos de intercambio de Internet (IXP) que hay en todo el mundo,solo una docenase encuentran en MENAT, y muchos de ellos están inactivos. La falta de infraestructura adecuada para los IXP aumenta la latencia y los costes, ya que el85 % del tráfico localse enruta a través de Europa. Promover IXP neutrales respecto a los operadores es una forma muy rentable de mejorar la conectividad local y reducir los costes.
Solo el 1 % de los nombres de dominio del mundo se encuentra en la región, y solo 4 países de la región —Irán, Qatar, Turquía y los Emiratos Árabes Unidos— tienen más de 10 nombres de dominio por cada 1.000 habitantes, menos de una décima parte de las cifras comparables de países como el Reino Unido o los Países Bajos.
Solo el 5 % de los contenidos web populares está alojado en la región, y los mercados de alojamiento son débiles en todas partes, salvo en Irán y Turquía, dondemás de la mitad de los sitios popularesestán alojados localmente. Los estudiosmuestran una fuerte correlación entre la disponibilidad de alojamiento local y la presencia de contenidos en idiomas locales; en Irán y Turquía, las empresas locales de comercio minorista en línea y la incorporación de las pymes a Internet han impulsado esta tendencia. Sin embargo, si una legislación o regulación estricta que afecte a los contenidos de Internet y a los intermediarios da lugar al alojamiento en el extranjero, es probable que se resienta la disponibilidad de contenidos locales.
Los usuarios prefieren claramente los sitios web en idiomas locales, pero los sitios en inglés aún representan el 71 % de los sitios de la región. En China, Rusia y Corea del Sur la situación es distinta: a medida que los contenidos web en idiomas locales han crecido y han superado el uso del inglés, también ha aumentado elusode los nombres de dominio internacionalizados (IDN). Cabe esperar un cambio similar en MENAT. El lanzamiento de .shabaka (. شبكة), el primer nuevo dominio genérico de nivel superior en árabe, se anunció como una alternativa para los usuarios de Internet de habla árabe, por ejemplo, a .com o .net; sin embargo, sin suficientecontenido en árabeno se aprovechará su potencial.
La competencia en los mercados locales de registradoressuele ser débil, y la mayoría de los registradores internacionales no están presentes en la región, lo que limita las opciones de los clientes y eleva los precios. Algunos registros de dominios de nivel superior con código de país (ccTLD) exigen documentación compleja y notariada para registrar un nombre de dominio, lo que ralentiza considerablemente el proceso; dependen de procedimientos manuales o insisten en criterios de admisibilidad estrictos. Allí donde los registros han liberalizado el mercado —como en Marruecos, Túnez y los Emiratos Árabes Unidos— se ha logrado un fuerte crecimiento.
El papel de los gobiernos
Muchos gobiernos de MENAT consideran que la transformación digital, junto con el emprendimiento, es fundamental para reequilibrar sus economías y alejarlas de los recursos naturales, así como para crear puestos de trabajo para sus poblaciones jóvenes y en crecimiento. Ven enormes oportunidades para ofrecer mejores servicios de salud y educación y abordar el cambio climático mediante la implementación de tecnologías digitales, incluido el Internet de las cosas, en las ciudades inteligentes.
Los gobiernos pueden marcar el rumbo definiendo y llevando adelante una agenda nacional de transformación digital; varios países de la región ya tienen programas en desarrollo o en fase de implementación. Es alentador que algunos de estos planes vayan mucho más allá de los simples planes nacionales de banda ancha y reconozcan que la transformación digital requiere mucho más que proporcionar infraestructura digital. Las agendas de transformación exitosas combinan audacia y visión a largo plazo con atención a las iniciativas inmediatas, los detalles y las especificidades, ya que se necesitan resultados a corto plazo para demostrar los avances. También evolucionan: las actualizaciones periódicas y los ajustes de rumbo son bienvenidos, no se deben evitar. Además, especifican claramente en qué ámbitos deben intervenir los gobiernos y en cuálesdeben dar un paso atrás.
Las propias agendas de transformación deben contener cuatro elementos comunes: fomentar un entorno empresarial abierto a la inversión y la innovación; desarrollar las competencias digitales de toda la población; garantizar un Estado de derecho coherente, predecible y pertinente para el ámbito digital; y coordinarse y cooperar con los países vecinos y los socios comerciales. Examinemos estos elementos por orden.
Para fomentar un entorno empresarial abierto a la inversión y la innovación se requiere:
Mejorar la competitividad. El Foro Económico Mundial sitúa a los Emiratos Árabes Unidos y Qatar como los países más competitivos de MENAT, pero, con excepción de los Emiratos Árabes Unidos, Jordania, Marruecos y Egipto, todos los países de la regiónhan perdido competitividaden los últimos años.
Fomentar la creación de puestos de trabajo que requieran competencias digitales. Por ejemplo, el sistema educativo de Túnez forma a jóvenes con un alto nivel educativo, pero, en una economía dominada por industrias de baja cualificación, tienenmuy pocas oportunidades laborales.
Definir políticas que permitan crear un ecosistema dinámico de empresas emergentes. Hoy en día,apenas se funda una empresa emergente al díaen Oriente Medio, apenas una trigésima parte de la cifra ajustada por población de Estados Unidos.
Fomentar la tecnología financiera. La mayoría de los países de la región obtienen malos resultados en cuanto al acceso minorista a losservicios financieros. La digitalización de las compras, las empresas y los productos financieros acelerará lainclusión financiera.
Para desarrollar las competencias digitales de toda la población se requiere:
Comprometerse a mejorar lacalidad de la educación, especialmente en las escuelas públicas. Varios países de la región, como Argelia, Bahréin, Egipto, Irán, Marruecos, Qatar, Túnez y los Emiratos Árabes Unidos, están cerca de lograr unamatriculación primaria universal, pero sus estándares suelen estar por debajo de los niveles internacionales.
Dotar a los niños de competencias digitales y fomentar el uso de nuevas plataformas educativas. En toda la región, numerosas empresas emergentes de tecnología educativa crean y difunden contenidos digitales, convencidas de que pueden ayudar a aliviar la presión sobre los sistemas educativos que provocan las poblaciones en rápido crecimiento: solo en Egipto, alrededor de 2 millones de niños ingresan cada año al sistema educativo.
Actualizar los planes de estudio de la educación superior para garantizar que las titulaciones sigan siendo pertinentes para la economía digital.
Apoyar el desarrollo de competencias empresariales mediante centros tecnológicos y programas educativos. Flat6labs, con cinco sedes, es una de las aceleradoras más conocidas de la región y presta apoyo a más de 200 empresas.
Crear programas de alfabetización digital para quienes ya no cursan estudios formales, incluida la mentoría inversa para personas mayores, a fin de garantizar que no solo los jóvenes tengan competencias digitales.
Para garantizar un Estado de derecho coherente, predecible y pertinente para el ámbito digital se requiere:
Implantar un marco jurídico y regulatorio que apoye a los emprendedores y a la comunidad inversora y permita poner en marcha y ampliar rápidamente nuevas ideas empresariales.
Mejorar la comprensión del poder judicial sobre cuestiones relacionadas con la economía digital; por ejemplo, la lucha contra la ciberdelincuencia o la protección de la propiedad intelectual.
Abordar las restricciones a los contenidos de Internet y a los intermediarios. Los gobiernos deben promover lalibre circulación de información en línea, reconociendo al mismo tiempo que algunos contenidos de Internet pueden ser ilegales. En particular, segúnHivos, Túnez «va camino de lograr una reforma política positiva que ha facilitado la apertura de Internet».
Para coordinarse y cooperar con los países vecinos y los socios comerciales se requiere:
Coordinar las regulaciones para promover lalibre circulación de datosa través de las fronteras, ya que esto ayuda a impulsar el comercio electrónico, fomenta el crecimiento económico y promueve la innovación. MENAT es una de lasregiones menos integradas del mundo; mejorar esta situación alentaría la inversión en sistemas de logística física y plataformas de pago para apoyar la economía digital.
Reducir la fragmentación del mercado causada por las diferencias en regulaciones, monedas, sistemas de pago y trámites aduaneros, que plantean desafíos particulares para las empresas emergentes y las pymes orientadas a la exportación. Esto resultaría especialmente atractivo para las empresas que operan en las economías más pequeñas de la región. Evitar los requisitos de localización de datos también contribuiría a reducir la fragmentación.
Alentar a las pymes a desarrollar una presencia digital para mejorar su competitividad en elcomercio internacional. Muy a menudo, los socios comerciales más importantes de las empresas de MENAT son clientes de Europa, Asia o América, donde Internet desempeña un papel mucho mayor y el comercio digital está muy extendido.
Conclusión
En apenas unos años, Internet se ha convertido en un recurso mundial que conecta a miles de millones de personas e influye en sus vidas de innumerables maneras. Ya contribuye de forma significativa al desarrollo social y económico del mundo, y no se puede subestimar la oportunidad que tiene MENAT de participar más plenamente en su potencial. Los jóvenes con competencias digitales de toda la región ya utilizan Internet y las redes sociales de forma masiva, pero las personas mayores, las de menores recursos y quienes viven en zonas rurales participan mucho menos o no participan en absoluto.
Para alcanzar todo su potencial, Internet debe ser accesible y asequible para todos, seguir siendo abierto, y ser seguro y fiable. Los gobiernos de toda la región, especialmente los del norte de África, deben garantizar la construcción de infraestructura que proporcione conectividad asequible a millones de ciudadanos que aún no están conectados. Además, deben garantizar que se cumplan las condiciones necesarias para disponer de contenidos y servicios en idiomas locales, por ejemplo, liberalizando los mercados de registradores y promoviendo IXP neutrales respecto a los operadores. También deben centrarse en fomentar un entorno empresarial abierto a la inversión y la innovación, desarrollar las competencias digitales de toda la población, garantizar un Estado de derecho coherente, predecible y pertinente para el ámbito digital, y coordinarse y cooperar con los países vecinos y los socios comerciales.
Las empresas deben aprovechar la oportunidad de utilizar tecnologías digitales para interactuar con sus clientes y socios. Esto también les permitirá crecer más rápido y ampliar sus mercados potenciales, incluso fuera de sus países de origen. También deben reconocer la oportunidad de ofrecer contenidos, aplicaciones y servicios locales en los idiomas locales. Los emprendedores que buscan nuevas oportunidades empresariales también tienen un papel crucial que desempeñar en este ámbito.
Algunos gobiernos pueden sentirse abrumados por la magnitud del desafío, pero los líderes gubernamentales y los responsables de formular políticas deberían preguntarse cuáles son los costes de lainacción: los costes denoconectar a quienes aún no están conectados, los costes denoimpulsar una transformación digital de sus economías, los costes deno dotar a sus poblaciones de las competencias necesarias para prosperar en la Cuarta Revolución Industrial. Estos costes también son elevados. Para los líderes con visión de futuro, la respuesta estará clara.
Este artículo fue encargado por la Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números (ICANN). El autor desea agradecer a los numerosos emprendedores, empresarios y responsables de formular políticas cuyas ideas contribuyeron a este artículo. También agradece el apoyo y los comentarios críticos de Sogand Ghorbani en Teherán, Houssem Kaabi en Túnez y Mehmet Karacan en Estambul.
