Mientras África se prepara para acoger el Foro Económico Mundial en Durban, el puerto más grande y concurrido de Sudáfrica, hay muchos motivos para centrarse en el continente, que sigue promocionándose como un destino de inversión prometedor.
En el contexto de la Cuarta Revolución Industrial y sus efectos disruptivos en todas las economías, hay tres aspectos que considerar mientras África busca mantener su narrativa de «África en ascenso»:
El desarrollo de competencias digitales es fundamental;
Todas las industrias están experimentando una disrupción digital, lo que abre una oportunidad para el crecimiento de la economía digital;
Las alianzas público-privadas son poderosos motores de cambio.
Las oportunidades digitales superan las amenazas
La economía real y la economía digital no son mutuamente excluyentes. Se han convertido en una sola, a medida que las tecnologías difuminan los límites entre los ámbitos físico, digital y biológico. Aún no se ha comprendido plenamente el vasto y creciente potencial de la Cuarta Revolución Industrial. El sector de las TIC, la industria y los gobiernos tienen la responsabilidad de liberar ese potencial para prestar servicios a la ciudadanía, mejorar la experiencia de los clientes y ofrecer soluciones innovadoras, en favor de una vida mejor para todos.
Se están viendo afectados sistemas completos de producción, gestión y gobernanza y, a medida que avanza la digitalización, esta cuestión queda estrechamente ligada a la lucha contra el desempleo juvenil, al sector manufacturero y al aprovechamiento de la innovación humana.
Además, el aumento del uso de dispositivos móviles e internet trae consigo sus propias amenazas, en particular la ciberseguridad, que se ha convertido en un enorme problema mundial. Para dar una idea de la dimensión de la ciberseguridad: se realizan aproximadamente tres mil millones de búsquedas en Google al día, mientras que Cisco bloquea, en promedio, 19,7 mil millones de amenazas de ciberseguridad cada día. Dar prioridad a las capacidades de ciberseguridad no solo es importante para proteger los datos, los activos y la reputación de las organizaciones y sus clientes, sino que también es fundamental para una transformación digital exitosa, el ámbito en el que observamos crecimiento económico en África.
Las competencias digitales impulsan el crecimiento de los servicios
A medida que África se orienta más hacia los servicios y depende menos de las materias primas, el continente debe promover las competencias digitales como parte de la transición de su población desde empleos de baja cualificación y bajos salarios hacia empleos de alta cualificación y altos salarios. Los trabajadores necesitan formarse y adquirir nuevas competencias mediante programas como Cisco Networking Academy, Telkom Futuremakers, e-Learning de Vodacom Foundation y muchos otros, para no verse desplazados por la transformación digital.
Es hora de apoyar digitalmente a África
Además del desarrollo de competencias, apoyar al sector de las TIC supone un gran impulso para el crecimiento económico, la productividad y el empleo. Junto con colaboradores como World Economic Forum Africa, Ericsson y Boston Consulting Group, Cisco apoya los Proyectos de Integración del Corredor Norte. En 2013, los presidentes de Uganda, Ruanda, Kenia y Sudán del Sur decidieron incluir las TIC entre las áreas estratégicas para facilitar la integración en la región. Se encomendó a un equipo técnico diseñar proyectos de TIC con el mismo objetivo en esos países. Los colaboradores del Corredor Norte ayudan a estos países a pasar de la conceptualización a la ejecución de estos proyectos, que incluyen:
1. Política de TIC, implementación de infraestructura y conectividad de banda ancha;
2. Cargos por itinerancia y tarifas de terminación;
3. Armonización del régimen de registro de tarjetas SIM;
4. Ciberseguridad;
5. Integración de las TIC en los proyectos de integración;
6. Servicios electrónicos;
7. Competencias en TIC y desarrollo del capital humano;
8. Transición digital;
9. Apoyo al desarrollo de un marco normativo y regulatorio para la República de Sudán del Sur.
El Corredor Norte es la ruta de transporte más transitada e importante de África Oriental y Central; conecta las economías sin litoral de Uganda, Ruanda, Burundi, el este de la República Democrática del Congo y Sudán del Sur con el puerto marítimo keniano de Mombasa. La red de transporte alternativa presta servicio a la región africana de los Grandes Lagos, también sin litoral, a través de Tanzania, y está conectada con Dar es Salaam.
Como estos países dependen en gran medida del Corredor Norte para su comercio con otros países y también para el comercio entre ellos, son partes contratantes del Acuerdo del Corredor Norte. El acuerdo proporciona el marco jurídico para la colaboración entre estos países en asuntos relacionados con el transporte de tránsito, el control aduanero, la documentación y los procedimientos, así como con el desarrollo de infraestructura e instalaciones vinculadas a puertos marítimos, puertos interiores y vías navegables, carreteras, ferrocarriles, oleoductos y puestos fronterizos. En 2013, se incorporaron las TIC al acuerdo, convirtiéndolas en parte integral de sus ambiciones económicas.
Pero ¿no ha llegado el momento de que estos países consideren ampliar el Acuerdo del Corredor Norte, un proyecto con potencial para impulsar la Cuarta Revolución Industrial más allá de África Oriental?
La Cuarta Revolución Industrial es sinónimo de un crecimiento sin precedentes de la digitalización y la conectividad a internet. Tiene el potencial de impulsar África como nunca antes, al permitir la innovación, estimular nuevos modelos de negocio y mejorar la prestación de servicios públicos.
