El coste de la corrupción en África es superior al monto total combinado de la ayuda al desarrollo que el continente recibe de donantes extranjeros, según estimaciones del Banco Africano de Desarrollo. La corrupción es un factor importante que frena el desarrollo de África.
Han pasado ya 16 años desde la adopción de la Convención de la Unión Africana sobre la Prevención y la Lucha contra la Corrupción (AUCPCC). Aunque la convención ha permitido algunos avances dignos de mención, la corrupción sigue siendo generalizada y está arraigada tanto en la vida pública como en la privada. De hecho, los llamados regímenes anticorrupción, desde Nigeria hasta Sierra Leona y Liberia, están lastrados por deficiencias desalentadoras.
Sin embargo, África no se rinde. El continente está movilizando a su juventud para impulsar una cruzada anticorrupción. Recientemente, la Arquitectura de Gobernanza Africana convocó consultas regionales de alto nivel con jóvenes bajo el lema «Aprovechar las capacidades de la juventud en la lucha contra la corrupción en África». El programa se alineó con el tema del año de la Unión Africana: «Ganar la lucha contra la corrupción: un camino sostenible hacia la transformación de África».
Cuando los gobiernos y las instituciones no están a la altura, ¿puede el nuevo ejército echar una mano? Los millennials africanos están demostrando su capacidad de múltiples maneras distintas y eficaces. En mayo, un grupo de 157 organizaciones de la sociedad civil (OSC) de 37 países africanos declaró la guerra a la corrupción en una carta abierta dirigida a la Unión Africana.
Estas son tres formas más extraordinarias en que el ejército juvenil está iniciando una revolución anticorrupción en África.
1. Usar la tecnología como arma anticorrupción
El abuso de los fondos públicos ha sido clasificado como el nivel más alto de corrupción. Gracias a las innovaciones tecnológicas, los jóvenes africanos están desafiando este problema y cobrando ánimo para vigilar los gastos gubernamentales, los procesos presupuestarios y su ejecución.
En primera línea de esta acción se encuentra BudgIT. Fundada por dos jóvenes, Oluseun Onigbinde y Joseph Agunbiade, la organización cívica empodera a personas en Nigeria, Sierra Leona y Ghana para luchar contra la corrupción en el espacio público. Esto se logra simplificando los presupuestos y las finanzas públicas mediante herramientas tecnológicas.
BudgIT se especializa en la minería de datos para elaborar infografías impactantes y fáciles de entender que ayudan a los ciudadanos a comprender las cifras presupuestarias, cuestionar a las autoridades y exigirles rendición de cuentas. También está convirtiendo a los ciudadanos en auténticos zares anticorrupción con una herramienta llamada Tracka, una plataforma electrónica en la que los ciudadanos comparten actualizaciones sobre los proyectos presupuestarios y de desarrollo en sus comunidades.
BudgIT ha sido ampliamente elogiada por poner al descubierto partidas presupuestarias insignificantes y proyectos fantasma de políticos corruptos. Según el informe anual de 2017 del centro cívico, expuso un presupuesto de 41 millones de nairas (113.575 dólares) que supuestamente financiaba un centro juvenil «inexistente» en la comunidad de Jega, estado de Kebbi, Nigeria.
Detrás de Follow The Money, un movimiento juvenil de rendición de cuentas social, se encuentran las mentes que están realizando obras similares en Gambia y Kenia, tras haber empezado en Nigeria. Luchando contra la corrupción y, a su vez, mejorando la vida en cientos de comunidades rurales, Follow The Money ha rastreado más de 120 millones de dólares con herramientas tecnológicas.
«Nuestra misión diaria es garantizar que la ayuda internacional y el gasto público no se desvíen, sino que se utilicen estrictamente para su propósito original», afirma su fundador, Hamzat Lawal.
2. Las redes sociales como herramienta moderna de protesta y defensa
Cuando Harvey Olufunmilayo, un médico nigeriano que trabaja en Inglaterra, puso en marcha las campañas #EndBankingFraud y #Reform9jaBanks en Twitter, ejemplificó la forma en que los millennials africanos aprovechan al máximo las redes sociales.
Los bancos comerciales de la mayoría de los países africanos cobran comisiones por el mantenimiento de las tarjetas o por las retiradas de efectivo en cajeros automáticos. Estos cargos no existen en otras regiones del mundo.
Olufunmilayo no podía tolerarlo. Se movilizó día y noche. Las protestas en línea dieron resultado. El parlamento nigeriano, atendiendo la voz de la juventud, ordenó la suspensión inmediata de los cargos. El presidente del Senado, Dr. Bukola Saraki, también dictaminó que el jefe del Banco Central debía comparecer ante el parlamento para «explicar por qué los cargos oficiales aprobados previamente por el CBN están sesgados a favor de las entidades bancarias, en detrimento de los clientes ordinarios de los bancos». Estas grandes victorias fueron posibles gracias a las redes sociales.
Hay más en lo que estos expertos digitales están haciendo y logrando. Como recomendó Transparencia Internacional, las celebridades de las redes sociales están desempeñando funciones fundamentales para que el mensaje anticorrupción gane más impulso. Líderes de opinión como Japhet Omojuwa están difundiendo la campaña #AfricaAgainstCorruption entre millones de jóvenes en línea, brindando a todos un sentido de pertenencia necesario, al tiempo que promueven una nueva cultura anticorrupción.
3. Participación cívica y participación política
En medio de la lucha oficial contra la corrupción (si no del fracaso en erradicarla), una cosa se ha vuelto evidente: las acciones urgentes de las sociedades civiles lideradas por jóvenes son más cruciales que nunca. La razón es obvia. Casi el 45 % de los mil millones de habitantes de África tiene menos de 15 años, mientras que otro 38 % tiene entre 18 y 45 años. África es un continente de jóvenes. Les corresponde a ellos decidir cómo actuar.
En toda África se observa una creciente ola de acciones cívicas contra la corrupción, junto con un impulso para la inclusión de los jóvenes en la política y la gobernanza. Activistas anticorrupción encabezan manifestaciones masivas en Sudáfrica, Kenia, Malaui y en varios países más. Estrellas del entretenimiento, como Innocent Idibia, embajador anticorrupción de ONE Campaigns, están respaldando con fuerza el movimiento. Los jóvenes desempeñan un papel fundamental en la guerra contra la corrupción sistémica y en las reformas democráticas en general.
