Las autoridades esperan matar dos pájaros de un tiro con un programa de plantación de árboles que busca capturar emisiones de carbono y combatir la pobreza.
Anunciado el domingo en el 10.º Eco Forum Global, celebrado en Guiyang, capital provincial, el programa voluntario conecta a residentes de aldeas de bajos ingresos de la provincia de Guizhou con personas y empresas de todo el país dispuestas a pagar para compensar su propia huella de carbono. Los aldeanos plantan los árboles y se quedan con el dinero —se espera que supere los 1.000 yuanes (150 dólares) al año por hogar—, en una provincia donde el ingreso anual promedio de los residentes rurales es de solo 8.869 yuanes.
Fu Yeqiu, directora del departamento de cambio climático de la comisión provincial de desarrollo y reforma de Guizhou, explicó que ella y sus colegas ayudarán a los aldeanos a registrar los árboles que planten, calcular la captura de carbono y subir la información a una plataforma en línea. Cuando la gente compra compensaciones en la plataforma, el dinero se deposita directamente en la cuenta bancaria de quien plantó los árboles. Cada árbol le genera a esa persona 3 yuanes al año, tanto por la plantación inicial como por los cuidados posteriores.
Según Fu, los hogares plantan los árboles en sus propias tierras y se comprometen a proteger el bosque. Si los árboles sufren daños por desastres naturales, deben informar de los daños y volver a plantar los árboles afectados.
Tareq Emtairah, director del Departamento de Energía de la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial, realizó la primera compra a través de la plataforma en el foro del domingo, junto con un funcionario local del Partido. «Mi sugerencia ahora para el programa es lanzar una versión en inglés para que haya más participantes internacionales», declaró a Sixth Tone.
Emtairah elogió los esfuerzos de China para limitar las emisiones de carbono mediante su futuro mercado nacional de carbono. «La iniciativa de China es sumamente importante para demostrar a la comunidad mundial que existe un mecanismo de mercado para el comercio de emisiones de carbono», dijo Emtairah. Sin embargo, hasta ahora, el programa de plantación de árboles de Guizhou no puede ofrecer compensaciones oficiales de emisiones a las empresas.
Pero la justicia económica es tan imperativa como la sostenibilidad ambiental en lugares como Guizhou. A finales de 2017, 2,8 millones de personas de la provincia vivían por debajo del umbral de pobreza, lo que representaba una novena parte de la población de China en situación de pobreza. La minería del carbón, la energía hidroeléctrica y el cultivo y procesamiento del tabaco son algunas de las principales industrias de la provincia.
«La mayoría de la población que vive en la pobreza se concentra en las zonas montañosas», afirmó Wu Qiang, vicegobernador de la provincia de Guizhou, en otro evento del Eco Forum Global celebrado el sábado, y añadió que la zona se ve gravemente afectada por la erosión de la piedra caliza.
En su intento por proteger el medio ambiente y reducir la pobreza, Guizhou ha promulgado políticas para reforestar tierras de cultivo, así como para reubicar a cientos de miles de personas que viven en zonas ecológicamente vulnerables. Sin embargo, es difícil romper el ciclo de personas desesperadas que buscan el desarrollo económico por cualquier medio.
«En una zona ecológicamente vulnerable, la explotación continua de los recursos naturales para impulsar el desarrollo conduce a una destrucción constante y a la dependencia de esos recursos», declaró a Sixth Tone Li Xiaoyun, profesor de la Universidad Agrícola de China. Li subrayó que las alternativas sostenibles deben ofrecer a los residentes verdaderos incentivos financieros.
«Los ingresos que genere deben ser mucho más altos que los ingresos que tenían antes; de lo contrario, volverán a sus medios de vida anteriores», afirmó Li.
