La selva tropical de Ghana se está perdiendo a un ritmo alarmante, según un nuevo informe sobre el estado de los bosques en todo el mundo.
Global Forest Watch (GFW) utilizó datos actualizados de teledetección y satélite de la Universidad de Maryland y estima que la pérdida de selva tropical primaria en Ghana aumentó un 60% en 2018 con respecto a 2017, la cifra más alta del mundo. El segundo aumento más alto fue el del vecino Côte d’Ivoire, con un 28%. En conjunto, estos dos países producen casi el 60% del cacao mundial.
Sin embargo, la República Democrática del Congo perdió la mayor extensión de selva tropical primaria de África y, en conjunto, el mundo perdió 3,6 millones de hectáreas de selva tropical primaria el año pasado: una superficie equivalente a la de Bélgica solo en 2018.
Los investigadores señalaron que, en 2002, solo Brasil e Indonesia representaban el 71% de la pérdida de bosques tropicales primarios. Aunque esos dos países representaron el 46% de la pérdida total en 2018, las tasas de pérdida aumentaron significativamente, en particular en África.
Además de proporcionar hábitat a animales como los gorilas de montaña, los árboles de las selvas tropicales pueden tener «cientos o incluso miles de años. Almacenan más carbono que otros bosques y son irremplazables para mantener la biodiversidad», afirma el Instituto de Recursos Mundiales que dirige el proyecto GFW.
Durante décadas, Ghana fue uno de los principales exportadores de madera del mundo, pero su cobertura forestal se ha reducido considerablemente con los años, lo que ha llevado a los procesadores de madera del país a plantearse la importación de madera de países vecinos y de América del Sur.
En un informe de 2016 [PDF, p. 3], la Comisión Forestal, un organismo gubernamental, afirmó que desde 1990 se había perdido casi el 80% de los recursos forestales de Ghana bajo gestión estatal debido a la tala ilegal.
Aunque la tala para cultivar cacao es una de las principales causas de la deforestación, la minería es la mayor amenaza. La minería ilegal a pequeña escala, conocida localmente como «galamsey», ha causado enormes daños medioambientales cuya restauración, según las estimaciones del Gobierno, costaría 29.000 millones de dólares . La prohibición de todas las actividades mineras a pequeña escala ya se ha levantado, mientras que un comité interinstitucional encargado de supervisar el cumplimiento de las normas medioambientales se ha visto envuelto en un escándalo de corrupción.
El propio Gobierno también ha sido objeto de críticas. Como Quartz Africa informó anteriormente, los ecologistas locales temen que la Reserva Forestal de Atewa, de 23.000 hectáreas, en la Región Oriental de Ghana, quede amenazada por la deforestación después de que el Gobierno acordara un acuerdo de 2.000 millones de dólares con China para intercambiar bauxita por proyectos de infraestructura, en el primero de muchos acuerdos similares de «recursos a cambio de carreteras» que vendrán.
La minería de bauxita es especialmente dañina para los bosques y se ha relacionado con la deforestación en Jamaica, uno de los mayores productores de bauxita del mundo.
