Todos lo celebramos. La pobreza mundial se redujo a la mitad en apenas dos décadas: un éxito histórico, lo mejor de la humanidad; un mundo mucho más libre, menos expuesto a las enfermedades y menos violento. ¡Y también hay más niñas escolarizadas! A los africanos nos dijeron que «la guerra, las hambrunas y los dictadores se han vuelto menos frecuentes».
Hoy se acaba la celebración. Suelo hablar de cómo nuestro progreso hacia un mundo mejor se ve amenazado por una brecha cada vez mayor entre ricos y pobres, el debilitamiento de la gobernanza mundial, el cambio climático y otros factores. Ahora, al no hacer frente a estos problemas, se está afianzando algo profundamente catastrófico.
La ONU dio la voz de alarma a principios de este año, junto con Oxfam y otras organizaciones. Nuestro mundo de abundancia está al borde de una hambruna sin precedentes. Una sola hambruna en un país ya sería inaceptable; hoy afrontamos el riesgo de cuatro. La gente está muriendo y, a menos que cambien las decisiones políticas, las muertes aumentarán exponencialmente.
Una respuesta audaz y urgente
Treinta millones de personas en estos cuatro países padecen hambre extrema. Diez millones de ellas afrontan una emergencia que pone en peligro su vida y condiciones de hambruna. Son más personas que las que viven en Londres, aproximadamente tantas como en la populosa Yakarta.
Esperamos una respuesta igual de urgente y audaz, sobre todo de las naciones ricas y poderosas. La última hambruna, en Somalia en 2011, debería haber sido la última: la inacción provocó allí la muerte de casi 260.000 personas, la mitad de ellas niños. Aún podemos evitar que vuelva a ocurrir.
Acabo de regresar de una visita a Nigeria y Sudán del Sur, donde conocí a mujeres resilientes que me dijeron: «Queremos caminar libremente, queremos cultivar la tierra, queremos alimentar a nuestras familias». Me uní a jóvenes y emprendedores que ayudan a sus comunidades a sobrevivir. Pero incluso entre la población local que se organiza para compartir los escasos alimentos, refugio y recursos que tiene, la esperanza se agota.
Conocí a mujeres recién llegadas, hambrientas y sedientas, en los pequeños pueblos de Pulka, en el noreste de Nigeria. Las huellas de sus angustiosos viajes se reflejaban en sus rostros. No podrán olvidar los horrores de la vida bajo Boko Haram. Un hombre que llevaba allí tres meses con su esposa y sus hijos —como miles de personas— seguía durmiendo al raso. Ahora, la llegada esta semana de más de mil personas desde Camerún está llevando los servicios al límite, y el ya escaso suministro de agua se verá aún más exigido. Organizaciones de ayuda como la nuestra pueden llegar a estas personas: hacemos lo que podemos. Pero necesitamos poder llegar a quienes están en las zonas donde empieza a extenderse la posible hambruna.
En Sudán del Sur —país donde en febrero se declaró una hambruna mortal— vi el escalofriante impacto de una guerra civil. Comunidades enteras han sido expulsadas de sus hogares mediante actos de limpieza étnica. Nada de lo que viví durante la guerra en mi propio país me había preparado para los estragos de la violencia que vi. No se puede escapar del hedor. Malakal solía ser la segunda ciudad de Sudán del Sur; hoy es más bien una ciudad fantasma.
Las mujeres de allí me explicaron con sensatez cómo prefieren pasar hambre antes que exponerse a la certeza de ser violadas durante el trayecto para ir a buscar comida. La ONU determinó recientemente que el 70 % de las mujeres de Yuba, capital de Sudán del Sur, habían sido violadas o maltratadas desde que comenzó la guerra, tres años antes.
Los conflictos y la política insensible provocan hambrunas. En Somalia, se combinan con la sequía y el cambio climático y afectan a más de tres millones de personas que necesitan ayuda urgente, en su mayoría en zonas rurales de difícil acceso. La mayor emergencia alimentaria del mundo se vive en Yemen, donde diecisiete millones de personas no saben cuándo volverán a comer. Las hambrunas no llegan como meteoritos caídos del cielo. Son crisis provocadas, consecuencia cruel de las decisiones de los gobiernos, y vimos venirlas.
Una contribución justa
Pero, así como el fracaso político condujo a estas crisis, el liderazgo político puede resolverlas.
La responsabilidad fundamental, sí, recae en esos países y en las partes beligerantes en cada contexto. Deben cumplir sus obligaciones más básicas: proteger a su población, prestar servicios y garantizar el paso seguro de la ayuda.
Sin embargo, los líderes de las naciones ricas y poderosas del G7, que se reúnen esta semana en Taormina, Sicilia, también deben responder ante estas personas.
Su prioridad inmediata debe ser salvar la vida de estas personas: faltan miles de millones para alcanzar el objetivo de financiación. Y el dinero no puede quedarse en cuentas bancarias: debe llegar cuanto antes a quienes lo necesitan. La ONU solicita 6.300 millones de dólares para los cuatro países, pero el mundo ha aportado menos de un tercio de esa suma. Oxfam ha calculado la «contribución justa» que cada país debería comprometer, en función de su renta nacional, y hasta ahora ningún país del G7 ha alcanzado ese nivel, aunque representa una fracción ínfima de sus presupuestos.
Francia, Italia y Japón no han aportado su parte justa para ninguno de los cuatro países, mientras que propuestas inhumanas para retirar ayuda vital amenazan ahora vidas. La Administración Trump no debe retener los 990 millones de dólares que el Congreso de Estados Unidos se comprometió a aportar para hacer frente a la hambruna. Hay vidas que dependen de ello.
La súplica más contundente de las mujeres que conocí —quienes han soportado el mayor peso de la violencia— fue por la paz. La comunidad internacional ya no puede seguir siendo tan diplomática. Ha llegado la hora de ejercer por fin toda la presión diplomática para impulsar a las partes a tomar las difíciles decisiones necesarias para poner fin a estos conflictos. Y si los países y los grupos armados combaten —seamos realistas—, deben atenerse a las reglas de la guerra. También deben garantizar el paso seguro de la población civil y el acceso de las organizaciones de ayuda, para que podamos ayudar a salvar vidas de forma segura.
El G7 no es un mero observador pasivo: forma parte de una comunidad internacional que también debe dejar de alimentar estos conflictos. La mayoría vende armas mortíferas a las partes que combaten en Yemen, al tiempo que insta a alcanzar un acuerdo político. El pasado fin de semana, Estados Unidos anunció la venta de armas a Arabia Saudí por valor de 110.000 millones de dólares. Las municiones guiadas de precisión que se han utilizado para cometer atroces abusos en Yemen ocupan un lugar central en esa venta. El Reino Unido también ha vendido miles de millones en armas a Arabia Saudí, incumpliendo sus obligaciones en virtud del Tratado sobre el Comercio de Armas.
El G7 y el G20 también deben asumir su responsabilidad cuando, en el Cuerno de África, observen fenómenos naturales más intensos. El cambio climático, impulsado principalmente por las emisiones de las naciones ricas, los intensifica. Lo considero un motivo para que las naciones ricas aumenten sus compromisos con el Acuerdo de París, no para que den marcha atrás.
Cada conflicto es, por supuesto, único. Los países vecinos de Sudán del Sur pueden usar su influencia estratégica para negociar la paz. En particular, creemos que Uganda está en una buena posición para hacerlo. Pero los líderes africanos también deben actuar junto con la Unión Africana. Nigeria deja más claro que ningún otro país el vínculo entre la mala gestión económica y el conflicto: la mayor economía de África afronta una hambruna. En los últimos años, el número de nigerianos que viven en la pobreza llegó a 43 millones.
La corrupción generalizada y la influencia de las grandes empresas y de la élite adinerada mantienen a los nigerianos más pobres atrapados en la pobreza y al margen de los beneficios del crecimiento económico y de los servicios básicos. Algunas personas, al buscar cómo sobrevivir, se volvieron vulnerables a grupos como Boko Haram. La desigualdad de Nigeria no es sino una versión extrema de nuestro modelo económico mundial, bajo el cual gobiernan nuestros líderes poderosos: un modelo en el que ocho hombres poseen ahora tanta riqueza como los 3.600 millones de personas más pobres.
Primero, evitemos una pérdida catastrófica de vidas. Esto ocurre bajo la responsabilidad del G7: debe aportar ahora el dinero necesario para salvar vidas y hacer un esfuerzo genuino por la paz. También debe optar por ser relevante. De lo contrario, tardaremos mucho en enterrar a las víctimas de nuevas inacciones.
