El mundo ha sufrido un alarmante aumento de los atentados terroristas en los últimos cinco años.
Igual de espectacular es el aumento de las muertes relacionadas con el terrorismo.
Aunque la gran mayoría de los asesinatos relacionados con el terrorismo se concentra en Oriente Medio, el norte de África y Asia central y meridional, los Estados miembros de la Unión Europea (UE) no son inmunes. Una serie de atentados muy sonados y extremadamente violentos en los últimos años han puesto en vilo a los europeos.
Atentados terroristas en el mundo:
Fuente: Carnegie University CREATE Lab con el Instituto Igarapé (GTD)
Una amenaza real
Aunque estos atentados son devastadores, los países de la UE sufren una proporción extremadamente pequeña de los atentados terroristas del mundo.
Pese a los atroces atentados de Londres y Mánchester, solo 39 europeos han muerto en 11 atentados terroristas hasta la fecha, en 2017. Esto significa que los residentes de la UE representaron el 2 % de todos los atentados y el 1 % de todos los asesinatos en el mundo durante los primeros cinco meses de este año.
Esto no quiere decir que la UE no se enfrente a una amenaza terrorista real.
Como pueden atestiguar los residentes de Atenas, Bruselas, Copenhague, Hamburgo, Londres, Mánchester, Niza, París, Praga y Estocolmo, los últimos tres años han sido extremadamente sangrientos.
Aumento de víctimas mortales
Aunque los datos sobre terrorismo son incompletos y propensos a errores, las mejores estimaciones indican que 142 ciudadanos de la UE fueron asesinados en 2016, y la mayoría de las víctimas eran de Francia (92), Bélgica (32) y Alemania (26).
La cifra fue aún mayor en 2015 cuando unas 176 personas murieron en atentados terroristas, la mayoría de ellas en Francia (161), y otras en Dinamarca (2), Alemania (5), Grecia (1), Suecia (4) y el Reino Unido (1).
El reciente aumento de las muertes relacionadas con el terrorismo en la UE resulta llamativo si se compara con las cifras absolutas de muertes violentas de años anteriores.
Entre 2010 y 2014 se registraron en total 37 asesinatos terroristas en todos los países de la UE, repartidos entre Francia (10), Bulgaria (8), el Reino Unido (6), Grecia (5), Alemania (2), la República Checa (2), Bélgica (1), Estonia (1), Irlanda (1) y Suecia (1).
Suponiendo un crecimiento sostenido de la población de la UE entre 2010 y 2014, es posible determinar una tasa media anual de mortalidad por terrorismo.
Los atentados terroristas modernos están concebidos para sitiar ciudades enteras.
Como era de esperar, se están gastando miles de millones de dólares para reforzar la seguridad de posibles objetivos en toda la UE: desde establecer zonas vedadas en las ciudades hasta invertir en edificios resistentes a las explosiones.
Pero ¿cuál es la probabilidad real de que un europeo muera en un atentado terrorista?
La respuesta es sorprendentemente difícil y depende en gran medida del lugar donde viva la persona.
Incluso al ajustar las cifras en función del tamaño de la población, los riesgos son claramente mayores en Bélgica, Francia, Alemania y el Reino Unido, ya que allí se han producido la mayoría de los atentados.
Como era de esperar, la tasa general de mortalidad por terrorismo en la UE varía de un año a otro.
En 2016, la tasa de mortalidad por terrorismo fue de 0,027 por cada 100.000 residentes europeos, suponiendo una población de 510 millones de personas.
En 2015, la tasa se acercó a 0,034 por cada 100.000 habitantes, con una población total de unos 508 millones.
Mientras tanto, dado que el número total de personas que murieron por terrorismo fue considerablemente menor, la tasa media de mortalidad por terrorismo entre 2010 y 2014 se acercó a 0,0018 por cada 100.000 habitantes.
Otras causas de muerte
¿Cómo se comparan estas tasas de mortalidad con otras principales causas de muerte en la UE?
Resulta que las enfermedades cardíacas, las afecciones respiratorias y el cáncer representan amenazas para la salud y el bienestar de los europeos varios órdenes de magnitud mayores que el terrorismo.
La tasa media de mortalidad por enfermedades cardíacas en la región fue de aproximadamente 132 por cada 100.000 habitantes.
Según una estimación aproximada, en 2016 los europeos tenían 4.888 veces más probabilidades de morir de una enfermedad cardíaca que en un atentado terrorista. Entre 2010 y 2014, tenían 73.333 veces más probabilidades de morir por una enfermedad cardíaca.
El suicidio es más letal
Entonces, ¿cómo se comparan causas de muerte menos frecuentes, como el homicidio, el suicidio y los accidentes de tráfico?
De nuevo, según los datos de 2016, los europeos tenían 433 veces más probabilidades de morir por suicidio, 218 veces más de morir en un accidente de tráfico y 32 veces más de morir por homicidio que en un atentado terrorista.
Y en 2010-2014, las probabilidades estaban muy sesgadas: los residentes de la UE tenían 6.500 veces más probabilidades de morir por suicidio, 4.377 veces más en el caso de los accidentes de tráfico y 472 veces más en el caso del homicidio.
Incluso con el aumento del riesgo de terrorismo, los europeos corren mucho más riesgo de morir por productos de consumo, accidentes deportivos e incluso olas de calor que por terrorismo.
Según datos publicados en 2016, el riesgo de morir en accidentes con máquinas, por consumir productos tóxicos y en accidentes con agua caliente es 39 veces mayor que el de morir por terrorismo.
La probabilidad de morir en un accidente de bicicleta, esquí o deportes acuáticos es 50 veces mayor que la de morir en un atentado terrorista.
Además, los europeos corrían un riesgo 85 veces mayor de morir por una ola de calor (durante el año más caluroso). Entre 2010 y 2014, las probabilidades se acercaban respectivamente a 588, 761 y 1.272 a uno.
Los rayos
Las probabilidades empiezan a cambiar cuando se trata de sucesos extremadamente raros.
Tomemos el caso de los rayos.
Según se informa, 26 europeos murieron a causa de rayos en 2016, aunque, una vez más, los datos son muy difíciles de verificar.
Suponiendo que esta estadística se acerque siquiera a la realidad, en 2016 los europeos tenían 5,4 veces más probabilidades de morir en un atentado terrorista que por un rayo.
Curiosamente, las probabilidades se invirtieron drásticamente entre 2010 y 2014: entonces, los europeos tenían casi tres veces más probabilidades de morir por un rayo que por terrorismo.
Una respuesta proporcionada
El terrorismo busca sembrar el miedo y paralizar la vida urbana.
La amenaza es real, pero la respuesta debe ser proporcionada.
Aunque la probabilidad de morir por terrorismo en la UE es extremadamente baja, la probabilidad de que se produzcan más atentados terroristas es del 100 %.
Sin embargo, el riesgo en Europa es considerablemente menor que en casi cualquier otro lugar del planeta.
Los residentes de la UE deben centrarse no solo en mitigar el terrorismo mediante mejores servicios de inteligencia, una labor policial más eficaz y el trabajo con las comunidades, sino también en desarrollar herramientas para adaptarse, hacer frente a los atentados y recuperarse cuando ocurran periódicamente.
