Casi la mitad de los 28 Estados miembros de la Unión Europea (UE) ya han alcanzado, o están cerca de alcanzar, sus objetivos de energía renovable para 2020.
A pesar de ello, el ritmo de uso de energía renovable en la UE se ha ralentizado gradualmente, y algunos Estados miembros tienen mucho terreno que recuperar este año.
Los que ya encabezan la clasificación son Bulgaria, Croacia, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Italia, Hungría, Lituania, Rumanía y Suecia. Muy cerca les siguen Austria, Grecia y Letonia, que parecen tener asegurado el cumplimiento de sus objetivos.
No sorprenderá saber que los países nórdicos están bien representados entre los de mejor desempeño: Suecia ocupa el primer puesto, con un 54,5 % de su energía procedente de fuentes renovables. Muy por detrás quedó Finlandia, en segundo lugar, con un 41 %, seguida de Letonia, con un 39 %, y Dinamarca, con un 35,8 %. Pese a su buen desempeño, Letonia aún no ha alcanzado su objetivo, pero le falta solo alrededor de un 1 %.
En último lugar, los Países Bajos son los que más lejos están de su objetivo: les faltan 7,4 puntos porcentuales (pp) para alcanzar la meta de 2020. Les sigue Francia (6,7 pp), luego Irlanda (5,3 pp) y el Reino Unido (4,8 pp).
El primer año en que se midió la proporción de energía renovable en toda la UE fue 2004, cuando representaba el 8,5 % del total. En 2016 había aumentado al 17 % y al 17,5 % en 2017.
Aunque la proporción total de energías renovables utilizadas para satisfacer las necesidades energéticas de los Estados miembros de la UE se ha duplicado desde 2005, el ritmo de adopción está disminuyendo. Si la tendencia continúa, varios Estados miembros, y posiblemente toda la UE, podrían no alcanzar su objetivo para 2030: que al menos el 32 % del consumo de energía proceda de fuentes renovables.
La proporción de energías renovables aumentó una media del 5,5 % anual entre 2005 y 2015. Pero ese ritmo de crecimiento disminuyó en 0,2 puntos porcentuales en 2016 y en 0,3 puntos porcentuales en 2017, en comparación con el ritmo de cambio de 2005-2015. Esto se debió principalmente al aumento de la cantidad total de energía consumida; en pocas palabras, las energías renovables no pudieron seguir el ritmo de la demanda. La Agencia Europea de Medio Ambiente pide más inversión y proyectos de infraestructura más ambiciosos.
El año pasado, la inversión mundial en energías renovables, como la eólica y la solar, así como en tecnologías energéticas, como los contadores inteligentes, superó los 332.000 millones de dólares. Sin embargo, fue un 8 % menos que el año anterior. China fue el principal actor del sector de la energía limpia en 2018, con una inversión de unos 100.000 millones de dólares, un 32 % menos que la cifra de 2017. La inversión en curso de China en energía solar también cayó un 53 %, debido a la retirada de las generosas tarifas de subvención.
Pese a esa tendencia a la baja de la inversión, hay algunas tendencias positivas en el ámbito de la energía limpia. La reducción de los costes ha influido en el nivel general de gasto: el coste por unidad ha bajado mientras aumentaba el número de instalaciones. Aunque el gasto mundial en energía solar cayó un 24 % en 2018, la capacidad de las instalaciones solares alcanzó los 109 gigavatios en 2018, frente a los 99 gigavatios del año anterior, según Bloomberg.
Se prevé que la demanda mundial de energía crezca en las próximas décadas. La cuestión es cómo producir la energía que necesitará el mundo, protegiendo al mismo tiempo las especies y los hábitats y frenando el calentamiento global. La iniciativa sistémica del Foro Económico Mundial sobre Configurar el futuro de la energíaexplora formas de abordar ese dilema, entre ellas la innovación, las alianzas entre los sectores público y privado y políticas eficaces que respalden la energía solar, eólica y otras fuentes de energía limpia.
