Etiopía prevé abrir sus fronteras para que todos los africanos puedan entrar sin autorización previa.
Durante un banquete de Estado celebrado en honor del líder ruandés de visita, el primer ministro Abiy Ahmed anunció que Etiopía “muy pronto” seguirá el ejemplo de Ruanda.
Desde el 1 de enero de este año, los ciudadanos de todos los países obtienen un visado a la llegada en el Aeropuerto Internacional de Kigali y en todos los pasos fronterizos terrestres.
El problema de los visados
Una menor cantidad de restricciones de visado impulsará el turismo intraafricano, lo que a su vez fortalecerá la economía del país anfitrión.
«En los países que tienen políticas de exención de visado o de visado a la llegada, se observa un efecto positivo en el número de visitantes. Con el tiempo, también se refleja en las cifras comerciales», explica Acha Leke, director de McKinsey & Company y miembro del Consejo de la Agenda Global del WEF sobre África.
Facilidad de entrada
Según el Índice de apertura de visados, a los estadounidenses todavía les resulta más fácil viajar por África que a los propios africanos.
Los africanos aún necesitan visado para viajar al 55% de los demás países africanos, aunque, en promedio, los niveles de apertura de visados han mejorado con respecto a 2015.
Los africanos pueden obtener visados a la llegada en apenas el 25% de los demás países y viajar sin visado a solo el 20% de los demás países del continente.
Los países de África occidental y oriental encabezan el índice y representan el 75% de los 20 países más abiertos. Solo un país del norte de África figura entre los 20 primeros, mientras que ninguno de África central lo hace.
¿Una forma de resolver conflictos?
La mayor apertura de las fronteras africanas fomenta la libre circulación de personas. Esto, a su vez, contribuye a promover la integración, impulsar el crecimiento económico y turístico, y ayudar a resolver conflictos.
Contar con fronteras fluidas es una parte fundamental de la Agenda 2063 de la Unión Africana, cuyo objetivo es construir «una África unida e integrada, con fronteras pacíficas, abiertas y prósperas».
La Unión celebró recientemente la primera edición del Día Africano de las Fronteras, que contribuye a llamar la atención sobre la prevención y resolución de las disputas relacionadas con las fronteras, así como sobre la promoción de la integración regional y continental.
Aspiraciones turísticas
El turismo también se beneficiará de una menor cantidad de restricciones de visado y es un factor importante para el crecimiento económico del continente: contribuye al 8.5% del PIB. Su crecimiento está cada vez más impulsado por los propios africanos.
Sin embargo, el crecimiento adicional se ve obstaculizado por la escasa conectividad del transporte aéreo, las restricciones de visado, la convertibilidad de las monedas y la falta de reconocimiento, en algunos países, del valor del turismo africano.
En una reunión reciente, los ministros de Turismo pidieron flexibilizar las restricciones para impulsar el comercio turístico.
En Ruanda, la abolición en 2011 de los requisitos de visado para los demás miembros de la Comunidad de África Oriental ayudó a aumentar el número de turistas intrarregionales, de 283,000 en 2010 a 478,000 en 2013.
«África todavía afronta problemas de movilidad dentro del continente que frenan el crecimiento del turismo. Si queremos avanzar un paso en el plano mundial en términos de prosperidad turística, nuestros gobiernos deberían liberalizar las políticas turísticas mediante la cooperación regional para flexibilizar las restricciones de visado y aplicar políticas de cielos abiertos», afirmó Tokozile Xasa, ministra de Turismo de Sudáfrica.
La flexibilización de las restricciones de visado tanto en Etiopía como en Ruanda podría ser un primer paso para promover un mayor turismo y quizá anime a otros países a seguir su ejemplo.
