A partir de finales de la década de 1970, el período de reforma y apertura trajo tiempos de prosperidad a una gran parte de China —especialmente a lo largo de la costa— y el éxito de las nuevas reformas de mercado del país ha convertido la colectivización en sinónimo de ineficiencia.
Sin embargo, no todos los barcos se elevaron con la marea creciente del crecimiento económico. En algunas zonas, los efectos secundarios de las nuevas reformas fueron tan graves que los residentes locales empezaron a añorar la era colectiva, aunque no necesariamente su restauración completa. Para comprender mejor este fenómeno, viajé a la aldea de Dai, ubicada en el condado de Lanling, en la provincia nororiental de Shandong. Allí, una combinación de nostalgia por la colectivización, un fuerte liderazgo local y las ganancias económicas derivadas de la urbanización han permitido a los líderes de la aldea restablecer aspectos de la economía colectiva.
A primera vista, no es difícil entender por qué la colectivización tiene un arraigo tan fuerte en el imaginario colectivo de los residentes de Dai: se la considera un capítulo glorioso de la historia de la aldea. Entre 1958 y 1983, toda la tierra de la aldea se organizó bajo el sistema de Comunas Populares, y todo, desde el uso de la tierra hasta las cuotas de producción y los desplazamientos de los aldeanos, estaba estrictamente regulado por organizaciones colectivas. A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, el colectivo de la aldea entregó al Estado más de 500.000 kilogramos de arroz, lo que le valió un reconocimiento especial por sus esfuerzos.
Li Xuequan —un vecino de la localidad que cumple 77 años este año— vivió este período. Cuando reflexiona sobre su juventud, su rostro se llena de orgullo. «En aquel tiempo, los aldeanos de Dai eran todos extremadamente productivos», afirmó. «Bajo el liderazgo del colectivo, nuestra aldea prosperó».
Este legado se convirtió, sin embargo, en una pesada carga en el período posterior a 1978. Como parte de las reformas de mercantilización del país, la gran mayoría de las aldeas rurales —incluida Dai— implantó el denominado sistema de responsabilidad familiar, mediante el cual los derechos de uso de la tierra de propiedad colectiva se arrendaron a hogares individuales. En Dai, sin embargo, toda la infraestructura de la aldea se había construido en torno al colectivo. Ahora que ya no había un organismo responsable de su mantenimiento, las vastas instalaciones de riego de la zona —construidas en el momento álgido del período colectivista— cayeron en el abandono. Pronto, los apreciados arrozales de la aldea se habían quedado secos.
Durante los años noventa, las aldeas vecinas prosperaron mientras Dai caía en una situación de relativa pobreza. Algunos culparon a la desregulación del mercado, alegando que fomentaba actitudes individualistas y generaba conflictos. Los tres asentamientos más pequeños que componen Dai pronto se enfrentaron por los recursos, y el funcionamiento del comité de la aldea quedó paralizado.
Las cosas no empezaron a cambiar hasta finales de los años noventa. En 1999, los funcionarios del Partido instalaron a un nuevo secretario del Partido, Wang Chuanxi.
«Dai representa menos un retorno al maoísmo que un uso innovador de las tradiciones históricas de la aldea en el contexto de la economía de mercado.» - Liao Yue, antropólogo/a.
Poco después de que Wang asumiera el cargo, él y los demás miembros recientemente elegidos del comité de la aldea comenzaron a estudiar el caso de la aldea de Nanjie. Situada en la provincia central de Henan, Nanjie era un conocido ejemplo de desarrollo colectivizado durante el período de apertura. En 1984, bajo la guía del secretario del Partido de Nanjie, Wang Hongbin —que no tiene parentesco con Wang Chuanxi—, las parcelas de tierra de Nanjie que se habían distribuido a las familias bajo el sistema de responsabilidad familiar fueron recolectivizadas. La aldea se centró entonces en el desarrollo de empresas gestionadas por la aldea, principalmente relacionadas con el procesamiento de alimentos. En 1984, las empresas de la aldea de Nanjie produjeron bienes por valor de solo 700.000 yuanes; en 1999, esta cifra se había disparado hasta 1.400 millones de yuanes.
Impresionado por el éxito de Nanjie, Wang Chuanxi decidió imitar su modelo de desarrollo.
Lo primero que hizo fue redistribuir todas las tierras de Dai. Aunque cada hogar de la aldea había recibido parcelas separadas bajo el sistema de responsabilidad familiar, la calidad y el tamaño de estas parcelas variaban mucho de una familia a otra. Por ello, a principios de 2000, el comité de la aldea reevaluó todas las tierras y asignó a cada hogar una parcela de «tierra de alta calidad» y otra de «tierra de baja calidad».
Esto, sin embargo, no bastó para reactivar la industria agrícola local. Cada vez más residentes de Dai encontraban trabajo en la cabecera del condado cercana —aunque la mayoría seguía residiendo en la aldea—, lo que dejaba cada vez menos aldeanos para sembrar y cosechar. Como respuesta, en 2002 Dai comenzó a recuperar de los residentes los derechos de gestión de la tierra para nivelar el terreno y construir mejoras básicas de infraestructura. La aldea arrendó estas tierras de nuevo a aldeanos, cooperativas y empresas dispuestas a cultivarlas. A mediados de 2005, todas las tierras de cultivo de la aldea estaban en producción y, en 2008, Dai adquirió además los derechos de gestión de más de 1.100 acres de tierras de las aldeas vecinas.
Una vez asegurados estos derechos, los funcionarios de Dai emprendieron varios proyectos de desarrollo —entre ellos un centro comercial y parques agrícolas— destinados a aumentar tanto la producción como los ingresos colectivos. Wang afirma que, en 2017, el colectivo de la aldea había acumulado más de 2.000 millones de yuanes en activos y registraba un beneficio neto de 110 millones de yuanes. Asegura que este éxito también ha llegado a los aldeanos: la aldea paga un dividendo anual de 500 yuanes a cada uno de sus 3.600 residentes, les proporciona subsidios de vivienda y un seguro médico básico, ofrece apartamentos para jubilados a los residentes mayores de 60 años y financia becas para los niños de la aldea. En cuanto al resto del dinero, según Wang, se reinvierte, principalmente en desarrollo turístico proyectos.
Sin embargo, pese a todos los beneficios que la colectivización ha aportado a la aldea —y toda la atención y los elogios que los líderes locales han recibido de sus superiores, incluida la decisión tomada en junio por los funcionarios provinciales del Partido para poner en marcha una campaña «Aprender de Wang Chuanxi» —cabe señalar que el éxito económico de Dai no habría sido posible sin el rápido crecimiento de las ciudades chinas que se ha producido en los últimos años.
Dai estaba en una posición favorable para aprovechar esta tendencia, gracias a su ubicación justo donde la ciudad se encuentra con el campo en el condado de Lanling. La velocidad con la que Lanling se ha urbanizado ha hecho que Dai casi se fusione con la cabecera del condado en la última década, aunque sigue siendo administrativamente independiente. A medida que más aldeanos han encontrado trabajo en la ciudad, el colectivo ha ampliado su control sobre las tierras de cultivo de la zona.
Mientras tanto, la urbanización y el reciente auge inmobiliario de China han hecho que el precio de la tierra en Dai se multiplique por más de diez en solo diez años. El rápido aumento de los precios del suelo ha ayudado a la aldea a acumular capital, que los funcionarios han utilizado para construir modernas plazas comerciales y parques agrícolas —esencialmente granjas muy modernas abiertas también al turismo— sobre tierras arrendadas a los agricultores. Los beneficios de estas iniciativas se destinan después a financiar el sistema de prestaciones a los aldeanos.
Esta es una de las ventajas del modelo colectivista que suelen destacar sus defensores. Sin la capacidad del colectivo para la acción coordinada, sostienen, los derechos sobre la tierra estarían dispersos y sería imposible que Dai desarrollara proyectos de tal envergadura, o que obtuviera ganancias de tal magnitud.
Pero, aunque Dai se presenta como un caso de éxito de la colectivización, en realidad el colectivo actual de la aldea tiene poco en común con sus predecesores de la era maoísta. La colectivización en Dai se limita al control colectivo de los derechos de gestión de la tierra —la tierra en sí se gestiona conforme a principios empresariales y de mercado— y la vida de los aldeanos no está tan estrictamente controlada como antes. Despojado de gran parte de su propósito político original, el colectivo de Dai es, en cierto sentido, simplemente una sociedad de cartera. Los aldeanos invierten en esta «empresa» aportando la tierra como acciones y, a cambio, reciben una parte de los dividendos.
Dai representa menos un retorno al maoísmo que una revitalización innovadora del pasado de la aldea en el contexto de la economía de mercado. La colectivización requiere una concentración de recursos, tanto económicos como humanos, para funcionar, y Dai se ha beneficiado de un conjunto de circunstancias únicas y difíciles de replicar. El Gobierno puede querer que la gente «Aprenda de Wang Chuanxi», pero si su enfoque es viable en otras zonas de China —y en ausencia de condiciones tan favorables— sigue siendo una cuestión abierta.
