Corea del Norte afirmó el miércoles que desmantelaría permanentemente sus principales instalaciones de misiles en presencia de expertos extranjeros, el último gesto del líder Kim Jong Un para reactivar las conversaciones estancadas con Washington sobre el programa nuclear de su país.
En una rueda de prensa conjunta en Pyongyang, Kim y el presidente surcoreano Moon Jae-in dijeron que habían acordado convertir la península coreana en una «tierra de paz sin armas nucleares ni amenazas nucleares».
Dijeron que el Norte también estaba dispuesto a cerrar su principal complejo nuclear si Estados Unidos tomaba medidas recíprocas no especificadas.
Los compromisos asumidos por Kim y Moon en su tercera cumbre de este año podrían dar un nuevo impulso a las negociaciones nucleares estancadas entre Washington y Pyongyang y sentar las bases para otra reunión que Kim propuso recientemente al presidente estadounidense Donald Trump.
«No creo que el presidente Moon haya conseguido todo lo que buscaba con estos intercambios, pero Kim Jong Un le dio algunas cosas concretas que puede atribuirse como logros», dijo Michael Madden, analista del centro de estudios 38 North del Stimson Centre, en Washington.
«Son gestos de buena fe que probablemente facilitarán nuevas negociaciones más sustanciales», dijo Madden, quien añadió que una segunda cumbre entre Kim y Trump era «muy probable».
Kim se comprometió a trabajar para lograr la «desnuclearización completa de la península coreana» durante sus dos reuniones con Moon a principios de este año y en su histórica cumbre de junio con Trump en Singapur.
Pero desde entonces se han estancado las conversaciones sobre cómo poner en práctica esos vagos compromisos. Washington exige medidas concretas hacia la desnuclearización, como una declaración completa de las instalaciones nucleares y de misiles de Corea del Norte, antes de aceptar los objetivos clave de Pyongyang: declarar oficialmente el fin de la guerra de Corea de 1950-53 y flexibilizar las severas sanciones internacionales.
Trump calificó las últimas promesas de «muy emocionantes».
«Kim Jong Un ha aceptado permitir inspecciones nucleares, sujetas a las negociaciones finales, y desmantelar permanentemente un sitio de pruebas y una plataforma de lanzamiento en presencia de expertos internacionales. Mientras tanto, no habrá pruebas de cohetes ni nucleares», escribió Trump en Twitter.
Kim dijo que visitaría Seúl en un futuro próximo, lo que sería la primera visita de un líder norcoreano a la capital del Sur. Moon dijo que se esperaba que la visita tuviera lugar antes de fin de año.
Los líderes de las dos Coreas también anunciaron una serie de medidas para profundizar los intercambios bilaterales en los ámbitos de la economía, la cultura y el deporte.
Verificación
Las últimas promesas de Kim llegan pocos días antes de que Moon se reúna con Trump en Nueva York, en los márgenes de la Asamblea General de la ONU, la próxima semana. Los funcionarios de Seúl esperan que Moon pueda convencer a Trump de reanudar las conversaciones nucleares con Pyongyang, después de que el mes pasado cancelara un viaje de su secretario de Estado a Pyongyang alegando falta de avances.
Aunque Corea del Norte ha detenido unilateralmente las pruebas nucleares y de misiles, en mayo no permitió inspecciones internacionales del desmantelamiento de su único sitio de pruebas nucleares conocido, lo que suscitó críticas de que la medida era una puesta en escena y podía revertirse fácilmente.
Como siguiente paso, Corea del Norte permitirá que expertos de «países interesados» observen el cierre de su sitio de pruebas de motores de misiles y de su plataforma de lanzamiento en la localidad noroccidental de Dongchang-ri, según una declaración conjunta firmada por Moon y Kim. Las instalaciones eran un centro de pruebas clave para sus misiles balísticos intercontinentales diseñados para alcanzar Estados Unidos.
El Norte también «expresó su disposición» a tomar medidas adicionales, como el desmantelamiento permanente de sus principales instalaciones nucleares en Yongbyon, si Estados Unidos adoptaba medidas correspondientes no especificadas.
Esas medidas estadounidenses podrían incluir una declaración del fin de la guerra, dijo a los periodistas Chung Eui-yong, asesor de seguridad nacional de Corea del Sur.
Los países vecinos siguen técnicamente en guerra porque la guerra de Corea terminó con un armisticio y no con un tratado de paz.
Corea del Norte se ha negado sistemáticamente a renunciar unilateralmente a su arsenal nuclear y ha insistido en que Estados Unidos debe aceptar primero una declaración formal que ponga fin a la guerra.
Imágenes satelitales y otras pruebas de los últimos meses indican que Corea del Norte sigue trabajando clandestinamente en su programa nuclear.
Seo Yu-suk, director de investigación del Instituto de Estudios Norcoreanos de Seúl, dijo que las instalaciones de Dongchang-ri y Yongbyon están «casi obsoletas» y que el Norte tiene lanzadores de misiles móviles, más fáciles de usar y más difíciles de detectar, mientras que probablemente hay sitios secretos en otros lugares.
¿Elusión de sanciones?
Las dos Coreas acordaron iniciar este año las obras para reconectar las vías férreas y carreteras que enlazan ambos países. También trabajarán para reabrir un parque industrial conjunto en la ciudad fronteriza norcoreana de Kaesong y reanudar las visitas al complejo turístico del monte Kumgang, cuando se den las condiciones.
Pero a algunos expertos les preocupa que esos proyectos puedan constituir una violación de las sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU, cuyo objetivo es agotar los recursos destinados a los programas armamentísticos de Pyongyang, y molestar a Washington.
Las dos Coreas también acordaron presentar una candidatura conjunta para ser coanfitrionas de los Juegos Olímpicos de Verano de 2032 y colaborar activamente en otras competiciones internacionales, incluidos los Juegos Olímpicos de Tokio de 2020.
Más tarde, el miércoles, está previsto que Moon asista al emblemático Juego de Masas «Patria Brillante» del Norte, con formaciones de drones luminosos, láseres y espectáculos de gimnasia del tamaño de un estadio, diseñados para glorificar al país.
El jueves, último día de su visita de tres días, Moon tiene previsto visitar el monte Baektu, en Corea del Norte, junto con Kim antes de regresar a casa.
Corea del Norte afirma que el abuelo y el padre de Kim nacieron en el monte Baektu, pieza central de la campaña norcoreana de idolatría y propaganda para destacar el linaje sagrado de la familia gobernante.
