Aajibaichi Shaala no es una escuela común en la India.
Las estudiantes de la "escuela de abuelas" de la aldea de Fangane son mujeres mayores que tienen la oportunidad de aprender a leer.
"Me encanta ir a la escuela", declaró a Reuters Kamal Keshavtupange, de 60 años, mientras lavaba la ropa frente a su casa en la aldea, situada a 120 km (75 millas) al este de la capital financiera, Bombay.
Según el censo más reciente, la tasa de alfabetización de la India aumentó hasta el 74 por ciento en la década hasta 2011, aunque la alfabetización femenina siguió muy por detrás de la de los hombres.
Según el informe de 2011, alrededor del 65 por ciento de las mujeres sabían leer y escribir, frente al 82 por ciento de los hombres.
Los expertos en educación e investigadores han señalado las actitudes anticuadas hacia las mujeres, como la preferencia por los hijos varones frente a las hijas, y los matrimonios infantiles como las principales razones de la menor tasa de alfabetización femenina.
En Aajibaichi, las clases de la tarde se imparten en la escuela de una sola aula seis días a la semana, durante dos horas. Los horarios se organizan para que las mujeres puedan terminar sus tareas domésticas o su trabajo en los campos antes de asistir a clase.
Uno de los pocos requisitos es que todas las estudiantes tengan al menos 60 años.
"Me duelen las rodillas, así que no puedo sentarme en el suelo durante mucho tiempo. Ese es el único problema. Pero aun así voy todos los días", dijo Keshavtupange.
Vestidas con saris rosas, su uniforme escolar, las mujeres recorren cada tarde los polvorientos caminos de la aldea para asistir a sus clases.
"Primero termino todas las tareas de la casa y luego voy a la escuela. Es bueno que tengamos esto en nuestra aldea", declaró Drupada Pandurangkedar, de 70 años. Su nieta de ocho años estudia en la escuela primaria pública de Fangane.
Las mujeres comienzan la clase con una oración y luego se sumergen en sus lecciones, escribiendo en pizarras para practicar.
La escuela utiliza materiales didácticos, como el alfabeto pintado en azulejos que pueden leer las estudiantes con problemas de visión. Muchos de estos materiales los fabrican las propias estudiantes.
Sheetal Prakash More, su profesora de 30 años, afirmó que le gustaría que las mujeres de otras aldeas tuvieran el mismo acceso a la educación.
"Todos los demás profesores enseñan a niños. Solo yo tengo la oportunidad de enseñar a mujeres mayores", dijo More. "Es una gran oportunidad y me alegra mucho poder enseñarles."
