La primera academia de drones de África, en Malaui, enseña a los estudiantes a fabricar drones capaces de entregar suministros médicos, vigilar cultivos o mapear brotes de enfermedades.
La academia prevé formar a 150 estudiantes para construir y pilotar drones en 2021.
Para la ingeniera aeronáutica etíope Lydia Elias, construir y pilotar un dron para apoyar proyectos humanitarios y de desarrollo en el continente en el que nació es un sueño de toda la vida.
Ahora, como estudiante de la primera academia de drones de África, está a punto de hacerlo realidad.
El instituto se encuentra en Malaui y se basa en el trabajo de un programa piloto puesto en marcha en 2017 con el apoyo del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), en el que se han utilizado drones para entregar suministros médicos, vigilar cultivos y mapear brotes de cólera.
A medida que los drones se vuelven más pequeños, fiables y asequibles, su papel en este tipo de proyectos, en un continente propenso a los desastres naturales y salpicado de comunidades aisladas, parece destinado a crecer.
«Los ingenieros aeronáuticos son muy pocos en mi país», dijo Elias, de 23 años, mientras se preparaba para practicar el pilotaje de un dron.
«Después de aprender, intentaré enseñar a mi gente. Tengo un club aeroespacial, así que intentaré transferir este conocimiento a (mis colegas) en mi país».
Ella y otras 25 personas de toda África son el primer grupo de estudiantes de la academia, que abrió sus puertas este mes en las afueras de la capital, Lilongwe.
Aprenden a fabricar y pilotar drones, así como a recopilar y analizar datos durante un curso de 12 semanas.
Otros estudiantes comparten el entusiasmo de Elias.
«He podido crear este dron... que fabriqué con mis propias manos», dijo el tanzano Emmanuel Nasolwa, de 26 años, radiante de alegría mientras mostraba su trabajo. «Siento que... voy a hacer más cosas gracias a este curso».
La academia prevé formar a 150 estudiantes para construir y pilotar drones en 2021, según informó UNICEF.
La financiación de los socios del Fondo ha cubierto la matrícula de la primera cohorte de 26 estudiantes. Se espera que, para 2022, la academia imparta un máster de dos años en tecnología de drones sin matrícula.
«Esta década que acaba de comenzar será digital, y ayudar a los jóvenes a... aprender sobre drones supondrá un avance increíble, no solo para Malaui, sino también para muchos otros países africanos», dijo Rudolf Schwenk, representante de UNICEF en Malaui.
