Los jóvenes de Estados Unidos se están rebelando contra la generación de sus padres, aunque no de la manera que cabría esperar.
Nuevas investigaciones sugieren que los estadounidenses de finales de los 20 años tienen menos de un 50 % de probabilidades de divorciarse. Mientras tanto, sus probabilidades de seguir casados están aumentando.
Tasa de divorcios en EE. UU. 1990-2016 (por cada 1000 habitantes)
Como muestra el gráfico, la tasa de divorcios en Estados Unidos comenzó a descender a principios de la década de 1990 y desde entonces ha mantenido una tendencia general a la baja. En 1992 hubo 4,8 divorcios por cada 1000 habitantes. En 2016, esta cifra había bajado a 3,2.
La caída de la tasa de divorcios puede deberse en gran medida a la actitud de los millennials hacia el matrimonio. El análisis de de los datos de la American Community Survey (ACS) elaborados por Philip Cohen, profesor de sociología de la Universidad de Maryland, sugiere que los jóvenes están haciendo las cosas de manera distinta a las generaciones anteriores.
A diferencia de los baby boomers, que se casaban jóvenes independientemente de sus circunstancias, los millennials –y algunos miembros de la Generación X– optan por casarse una vez que han terminado sus estudios, han consolidado sus carreras y cuentan con una situación financiera sólida.
Cohen señala que tanto las tasas de matrimonio como las de divorcio están disminuyendo. Y, dado que la tasa de divorcios se calcula como porcentaje de los matrimonios, la caída del 18 % en los divorcios entre 2008 (año en que la ACS comenzó a recopilar datos) y 2016 no se debe simplemente a que haya menos matrimonios. Esto implica que las uniones actuales duran más que las de hace 10 años.
Romper con el pasado
Según Cohen, la tendencia de la generación de los baby boomers a casarse, divorciarse y repetir el patrón, a veces hasta los 60 y 70 años, provocó tasas de ruptura matrimonial inusualmente altas. Aunque la tasa de «divorcio gris» se ha estabilizado en la última década, sigue siendo mucho más alta que la de generaciones anteriores a la misma edad.
Según Cohen, los millennials están tomando mejores decisiones matrimoniales que las generaciones anteriores. Explica que «muchas de las personas que se casan hoy en día son más privilegiadas que antes: tienen un nivel educativo más alto (ambos cónyuges) y son social y económicamente más estables, todo lo cual favorece la supervivencia de sus matrimonios (aunque implique más desigualdad en la sociedad)».
Paralelamente a la caída de la tasa de matrimonios, aumenta el número de parejas que conviven. Cada vez más parejas estadounidenses optan por vivir juntas antes del matrimonio o deciden no casarse en absoluto.
Investigación sugiere que las relaciones de convivencia actuales son menos estables que antes.
Cohen señala que muchas parejas estadounidenses de entornos humildes y con menor nivel educativo conviven y deciden no casarse.
Quienes sí se casan tienden a ser mayores, tener una situación económica más holgada y un mayor nivel educativo. «El matrimonio es cada vez más un logro de estatus, y no algo que la gente hace independientemente de cómo le vaya», declaró a Bloomberg.
Una tendencia a la baja
Al otro lado del Atlántico, se observa una tendencia similar en Inglaterra y Gales, donde la tasa de divorcios aumentó año tras año entre 2000 y 2004, para luego descender de forma similar a la de Estados Unidos.
La Oficina Nacional de Estadística del Reino Unido señala que las tasas de divorcio entre parejas de distinto sexo –que alcanzaron su punto máximo en 1993– son ahora las más bajas desde 1973. Sin embargo, la tasa de divorcios entre personas mayores va en sentido contrario y en 2017 fue superior al máximo anterior de 1993.
Las tasas de matrimonio entre personas mayores han aumentado en los últimos años, pero están disminuyendo entre las parejas jóvenes. Los hombres y las mujeres de 45 a 49 años son estadísticamente el grupo de edad con mayor probabilidad de divorciarse en Inglaterra y Gales.
Al igual que en Estados Unidos, cada vez más jóvenes de Inglaterra y Gales dicen “no quiero” al matrimonio, y las parejas que se casan dicen “sí quiero” a edades más avanzadas.
