La pujante economía digital encabezó la recuperación tras la pandemia en Asia Meridional y Sudoriental.
La elevada penetración de los teléfonos inteligentes está facilitando la digitalización en estas regiones.
Se necesita un mayor apoyo gubernamental para impulsar el proceso de digitalización.
La transformación digital ya estaba cambiando cada vez más en todo el mundo la forma en que las empresas crean y presentan sus propuestas e interactúan con sus clientes. Pero la pandemia de COVID-19 ha intensificado esta tendencia, y la tecnología se ha convertido en un medio fundamental para resolver los desafíos de salud pública y seguir facilitando el nuevo panorama de consumo en línea. Esta digitalización acelerada está transformando la economía mundial y convirtiéndose en uno de los motores de crecimiento más importantes para muchas naciones en desarrollo.
Ya estamos viendo cómo la digitalización está transformando Asia. La transformación digital de Asia Meridional y Sudoriental está abriendo numerosas oportunidades para sus ciudadanos, especialmente para las generaciones más jóvenes. Incluso, muchos países asiáticos son líderes mundiales en ciertos sectores de la digitalización. Por ejemplo, Filipinas y Malasia se han convertido en los dos países con mayor crecimiento del comercio minorista electrónico, con aumentos anuales del 25% y el 23%, respectivamente.
Además, con la rápida digitalización, países asiáticos como India, Bangladesh, Pakistán y Filipinas están aprovechando nuevas oportunidades al exportar servicios laborales en línea a Occidente. En Bangladesh, por ejemplo, la economía digital está generando empleo para sectores de la población que hasta ahora habían quedado excluidos.
El efecto de la pandemia
Durante la pandemia de COVID-19, la conectividad digital en Asia desempeñó un papel vital para superar las dificultades del comercio convencional. Según Observer Research Foundation, la economía digital fue un factor clave que hizo posible la recuperación asiática. Según Nikkei Asia, la pandemia tuvo un impacto notable en la economía digital de Asia Sudoriental: durante este período, 60 millones de personas de la región empezaron a comprar en línea. La rápida adopción de la tecnología impulsó casi todas las categorías del comercio electrónico durante la pandemia, con un sólido crecimiento en los artículos deportivos y los productos de supermercado.
Asia representa ahora casi el 60% de las ventas minoristas en línea del mundo. Se prevé que el comercio electrónico de Asia y el Pacífico casi se duplique para 2025 y alcance los 2 billones de dólares, según Euromonitor International. Desde las ventas minoristas en línea y los servicios de transporte compartido hasta la exportación de servicios laborales en línea, este auge digital está transformando casi todos los aspectos de la actividad empresarial y la vida social de la región.
La puerta de acceso de los teléfonos inteligentes
Asia, el continente más poblado, tiene el mayor número de usuarios de teléfonos móviles del mundo; alrededor de dos tercios de la población utiliza servicios móviles, y todavía hay margen para seguir creciendo. Las tasas de crecimiento más rápidas se registran en los países de Asia Meridional y Sudoriental.
El uso de teléfonos inteligentes es bastante común en la mayoría de las economías emergentes. Países como Singapur (87%), Malasia (83%) y Tailandia (75%) registran una penetración relativamente alta de estos dispositivos. Sin embargo, en cuanto al crecimiento del mercado de teléfonos inteligentes en 2020, Filipinas registró el mayor aumento: más del 90%. Asimismo, según GSMA, el consumo de datos móviles en Asia Meridional y Sudoriental se triplicará para 2025, de 9.2 GB a 28.9 GB al mes por usuario.
La UN-ESCAP informa que Asia es la región de mayor crecimiento en el mercado mundial del comercio electrónico. De hecho, el gráfico de abajo muestra que alrededor del 78% de los 2.448 billones de dólares en ventas minoristas de comercio electrónico de Asia se realiza mediante teléfonos móviles.
Asia Sudoriental lidera en redes sociales
Las redes sociales han sido otro motor de la digitalización en el continente, pero su tasa de penetración es mucho mayor en Asia Sudoriental que en Asia Meridional. Por ejemplo, Malasia tiene la tasa de penetración de redes sociales más alta de Asia Sudoriental (81%), seguida de Singapur (79%); Filipinas (67%) e Indonesia (59%) también destacan. En cambio, en Asia Meridional, los países mejor posicionados, India y Bangladesh, solo registran tasas de penetración del 29% y el 22%, respectivamente.
En cuanto al tiempo de uso, Filipinas supera a los demás países de la región: dedica aproximadamente tres horas y 53 minutos al día a las redes sociales.
El auge del consumo digital
Cuatro factores han contribuido al rápido crecimiento del consumo digital en Asia Meridional y Sudoriental. En primer lugar, una numerosa población joven, nativa digital, ha contribuido de forma significativa al crecimiento del sector. En segundo lugar, la rápida adopción de servicios financieros accesibles desde teléfonos inteligentes está ayudando a millones de personas a realizar pagos digitales. En tercer lugar, gracias a la alta penetración de la telefonía móvil en la región, los consumidores usan habitualmente sitios de comercio electrónico y redes sociales para comprar productos y servicios. De hecho, McKinsey & Company estima que la proporción de pagos digitales en Asia alcanzará el 65% en 2024 (frente a un promedio mundial del 52%), lo que convertirá al continente en el motor del crecimiento del consumo.
Por último, la mayoría de los gobiernos de los países de Asia Meridional y Sudoriental han introducido políticas de apoyo para impulsar la economía y la infraestructura digitales.
El horizonte digital de Asia
No cabe duda de que Asia Meridional y Sudoriental están experimentando un rápido crecimiento digital. Sin embargo, para alcanzar el máximo potencial de la región, es necesario mejorar varios ámbitos: la infraestructura digital, el desarrollo de nuevos consumidores, la seguridad de la información y la eficacia de las políticas digitales. Además, muchos expertos sostienen actualmente que la digitalización favorece a los consumidores individuales, no a las pymes.
La región debería adoptar más iniciativas de colaboración entre países, como Go Digital ASEAN. Estas iniciativas amplían sin duda el alcance de la economía digital y fortalecen las infraestructuras relacionadas en la región. Mientras tanto, estrategias nacionales como la Política Nacional de Comunicación Digital de India (2018), la Primera Política para un Pakistán Digital de Pakistán (2018) y la Estrategia Nacional de TIC de Bangladesh deben aplicarse y supervisarse plenamente con la máxima prioridad. Por último, los gobiernos de Asia Meridional y Sudoriental deberían promover un ecosistema digital más sostenible impulsando las empresas emergentes digitales, eliminando las barreras de entrada, desarrollando el capital humano y estableciendo marcos regulatorios nacionales para la economía digital.
