India tiene el segundo mercado en línea más grande del mundo, pero el 50 % de las personas que viven en el país no tiene acceso a internet.
El proveedor indio de servicios de internet AirJaldi se ha asociado con Microsoft para ofrecer acceso en línea asequible a las comunidades rurales.
Las conexiones de banda ancha fiables son vitales para los millones de niños que reciben educación en casa durante la pandemia de COVID-19.
India tiene el segundo mercado en línea más grande, pero la mitad de su población —casi 700 millones de personas— no está conectada.
Esto podría cambiar pronto, ya que el proveedor indio de servicios de internet AirJaldi, está ampliando el acceso mediante un innovador proyecto con el gigante tecnológico mundial Microsoft.
Una red asequible
La Iniciativa Airband de Microsoft tiene como objetivo llevar conexiones a internet rápidas y fiables a algunas de las zonas del mundo con peores servicios. La alianza con AirJaldi en India proporcionará acceso a servicios esenciales como la atención sanitaria, así como a la banca y al desarrollo económico.
AirJaldi está desarrollando lo que describe como «una red asequible» en zonas rurales y semiurbanas de toda la India, algunas de las cuales carecen de acceso a la electricidad o a la conectividad móvil. Hasta ahora ha instalado 30.000 kilómetros cuadrados de cobertura inalámbrica, llegando a 1.500 aldeas.
Cerrar la brecha digital podría tener enormes repercusiones en las oportunidades de vida de los habitantes pobres de la India. Gestiones que normalmente implicarían un costoso y largo viaje a la ciudad, como las operaciones bancarias, pueden realizarse en línea, según sostiene AirJaldi. El acceso a la educación, la atención sanitaria y los servicios gubernamentales también se democratiza mediante la digitalización.
«Sin conectividad, no se puede hablar de mejorar los medios de vida, el bienestar o la voz de las personas», afirmó Michael Ginguld, uno de los cofundadores de AirJaldi, en una entrevista con Microsoft Stories India.
Cerrar la brecha digital
El acceso a internet está vinculado a una mejora de los resultados económicos y puede contribuir a llevar desarrollo, educación y empleo a las comunidades, según concluyó un informe reciente del Foro Económico Mundial.
La importancia de una conexión a internet fiable y de bajo costo resultó especialmente vital cuando la pandemia de COVID-19 provocó confinamientos a nivel nacional e impidió la educación presencial de muchos niños. La crisis sanitaria puso de manifiesto una brecha digital entre los niños bien conectados de ciudades como Bombay y los de las zonas rurales. Los niños de la ciudad pudieron unirse a las clases en línea, mientras que los de las aldeas remotas no pudieron hacerlo debido a un acceso insuficiente a internet.
La necesidad de una solución se hace más acuciante a medida que se acelera la digitalización de la India —en 2019, el país ocupaba el puesto inmediatamente posterior a China en cuanto a mayor población de internautas del mundo. Cuanto más rápida sea la transformación, más profunda se vuelve la brecha digital para las amplias zonas del país que siguen sin conexión.
AirJaldi no es el único que intenta salvar este abismo. Digital India, lanzada en 2015 por el Gobierno, es un programa general que trabaja para mejorar la conectividad a internet y se ha comprometido a duplicar el tamaño de la economía en línea del país.
Conectar el mundo
La India no es el único país que sufre una enorme brecha entre quienes tienen acceso digital y quienes no lo tienen: la mitad de la población del planeta carece actualmente de cualquier forma de conexión a internet. Quienes no tienen acceso suelen encontrarse en comunidades rurales aisladas y ya desfavorecidas.
Dos tercios de los niños en edad escolar de todo el mundo no pueden acceder a internet desde casa, según cifras de UNICEF. Ante la pandemia y los objetivos de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas en materia de educación, se trata de una cifra que requiere atención urgente.
