En países en desarrollo como India, el COVID-19 ha agravado los problemas socioeconómicos existentes.
El Estado de Karnataka ha creado una red de 30.000 voluntarios para frenar la propagación del virus y ayudar a los más vulnerables.
La tecnología digital ha sido clave para desarrollar los sistemas necesarios para gestionar esta fuerza de trabajo.
En la batalla en curso contra el COVID-19, el estado de Karnataka, en el sur de India, cuya capital, Bengaluru, es conocida como el Silicon Valley de India, ha unido tecnología y voluntarios para contener y combatir la pandemia.
Cuando nuestro primer ministro, Narendra Modi, anunció un confinamiento a nivel nacional el 24 de marzo de 24, muchos pensaron que sería difícil de hacer cumplir. Sin embargo, para nuestra sorpresa, fue un gran éxito; la tasa de duplicación de nuevos casos de COVID-19 se ralentizó de 3,4 días a 7,5 días. Sin embargo, en un país densamente poblado como India, con unos 120 millones de trabajadores migrantes, según el grupo de defensa de los derechos laborales Aajeevika, el confinamiento ha tenido un gran impacto en los trabajadores migrantes. Desde la pérdida de ingresos hasta la salida precipitada hacia sus hogares, pasando por la aplicación policial de las restricciones y la falta de transporte, estos trabajadores afrontan diversos peligros.
Fue entonces cuando el Estado de Karnataka, bajo el liderazgo del ministro principal BS Yediyurappa, creó diversos grupos de trabajo, salas de operaciones y centros de control integrados por voluntarios, entre ellos líderes empresariales, médicos, profesionales de TI, paramédicos, agentes de policía y personal de defensa civil, con el apoyo de la Cruz Roja India. Esta iniciativa estuvo dirigida por el capitán P Manivannan, entonces secretario de Trabajo, Información y Relaciones Públicas del gobierno estatal.
A finales de marzo, el Gobierno de Karnataka puso en marcha un programa denominado ‘Corona Warriors’, con el objetivo de que voluntarios de todos los ámbitos de la vida en todo el estado apoyaran los esfuerzos para combatir la pandemia. Estos voluntarios han contribuido a crear infraestructura tecnológica y médica, han ofrecido apoyo de telemedicina a través de médicos, han acompañado al personal policial en la aplicación del confinamiento, y se han encargado de cocinar y repartir comida a los trabajadores migrantes. El programa tiene dos objetivos fundamentales: que nadie pase hambre y que todos estén a salvo.
De hecho, se necesitaba apoyo para mucho más que las emergencias relacionadas con el coronavirus. Alrededor del 80 % de las consultas recibidas por el Gobierno de Karnataka en las redes sociales y a través de sus números de atención telefónica, así como en un grupo de Telegram llamado Sahaya, creado con el apoyo de voluntarios, están relacionadas con emergencias no vinculadas al COVID-19, como la entrega de medicamentos a personas mayores que permanecen en sus casas, la obtención de salvoconductos de la policía para emergencias durante el toque de queda, el suministro de alimentos y artículos de primera necesidad a personas en cuarentena y, por último, pero no menos importante, garantizar que los trabajadores migrantes y los trabajadores informales tengan acceso a comestibles y alimentos cuando no tienen empleo ni ingresos. Estas solicitudes de raciones y alimentos se convierten en tareas por el centro de mando digital del estado y se asignan a los equipos de voluntarios de las zonas de donde proceden las solicitudes.
El centro de control puede supervisar si los voluntarios han completado la tarea o no. Además, en la sede del Departamento de Información y Relaciones Públicas del gobierno en Bengaluru, un muro de vídeo muestra en tiempo real cuántas tareas se han asignado a los voluntarios, cuántas se han resuelto, cuántas se han escalado y cuántas comidas se han servido a los necesitados en todo el estado. Esta iniciativa ha aumentado la confianza de la ciudadanía, que puede ver hasta qué punto el gobierno ha involucrado a voluntarios y comunidades, y cómo ha logrado reutilizar lugares como templos, salones de bodas, centros comunitarios, escuelas y universidades para cocinar y servir comida a quienes la necesitan.
El sistema se coordina desde una ‘sala de operaciones digital’, integrada en los centros de operaciones de emergencia. Allí, los voluntarios se encargan de la red y trabajan para apoyar al personal policial, a los subsistemas de salud y ambulancias, a la red logística para la entrega de medicamentos y alimentos, a los almacenes donde se empaquetan las raciones secas y los comestibles, y a los sistemas de despacho.
Lucha contra las noticias falsas
Uno de los desafíos más importantes de una catástrofe o pandemia en la era digital son las noticias falsas. El centro de control emplea a personal a tiempo completo y a voluntarios dedicados a desmentir noticias falsas y a publicar aclaraciones en grupos de Telegram, en Twitter y en WhatsApp para garantizar que el público no caiga en la desinformación peligrosa. Contener las noticias falsas es tan crucial como contener el propio virus, para evitar que se genere pánico entre el público en general, que ya se encuentra angustiado por la pérdida de empleos y el confinamiento.
El sistema también utiliza una cadena de suministro integrada, que abarca desde la supervisión de la preparación de alimentos en las cocinas creadas por voluntarios y empresas hasta la entrega de comida a través de voluntarios en las colonias de trabajadores, siguiendo un modelo de ‘centro y radios’.
Procedente del ámbito empresarial, me ha resultado asombroso ver cómo ha evolucionado este esquema, en el que el gobierno puso en marcha el programa y los voluntarios lo hacen suyo.
Se trata de un modelo de colaboración entre gobierno y ciudadanía muy singular, respaldado por un sólido marco digital subyacente que es escalable y que permite a las personas ser voluntarias desde casa o sobre el terreno. Por primera vez en India, hemos creado una enorme red de voluntarios de más de 30.000 miembros, distribuidos hasta el nivel de aldea en todo el estado, por si el virus llega a las zonas rurales del interior.
Y hemos comprendido que, en países en desarrollo como India, debemos hacer mucho más que contener la propagación del virus; también debemos combatir los problemas socioeconómicos surgidos a raíz del confinamiento prolongado, donde los más afectados son los trabajadores migrantes que no tienen empleo ni ingresos y están lejos de casa.
