La directora ejecutiva de ONUSIDA ha advertido de un aumento de las infecciones por VIH relacionado con la pandemia.
El año pasado, alrededor de 200.000 personas contrajeron el VIH por primera vez en África occidental y central.
Las nuevas infecciones en la región aumentan rápidamente entre los grupos vulnerables.
El brote de COVID-19 ha sobrecargado los sistemas de salud africanos y ha obligado a los gobiernos a desviar recursos escasos para combatir la pandemia.
África occidental y central podría registrar un aumento de las infecciones por VIH y de las muertes relacionadas con el sida dentro de unos años debido a las interrupciones de los servicios de salud causadas por la pandemia de coronavirus, afirmó la directora ejecutiva de ONUSIDA.
Aunque las tasas de infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y las muertes relacionadas con el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida) han disminuido de forma constante durante la última década, la región representó el 22% de las muertes relacionadas con el sida en 2020.
El año pasado, alrededor de 200.000 personas contrajeron el VIH por primera vez en África occidental y central, de un total mundial de 1,5 millones, según muestran los datos del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA).
Las nuevas infecciones en la región aumentaban rápidamente entre grupos vulnerables, como niñas y mujeres jóvenes, hombres gais, trabajadores sexuales, consumidores de drogas y personas encarceladas, que no siempre tienen fácil acceso a medidas de prevención y tratamiento.
Winnie Byanyima afirmó que aún no estaba claro el alcance del impacto de la pandemia de coronavirus en el VIH, pero que el organismo estaba observando ejemplos de interrupciones.
«Nos preocupa bastante que, cuando se reciban todos los datos de este año (2021), veamos un aumento de las nuevas infecciones y que, en unos años, haya más muertes», dijo Byanyima a Reuters al margen de una cumbre de salud celebrada el martes por la noche.
«Estamos observando en distintos países una disminución del número de personas que reciben prevención, una disminución del número de personas que se hacen pruebas y un aumento del número de personas que abandonan los tratamientos. No son buenas señales, pero todavía no sabemos cuál será el impacto en las nuevas infecciones y las muertes», dijo.
El brote ha sobrecargado los sistemas de salud de la región y ha obligado a los gobiernos a desviar recursos escasos para combatir la pandemia, mientras que las medidas para frenar la propagación, como los confinamientos, limitaron el acceso a la prevención y el tratamiento del VIH.
En julio del año pasado, ONUSIDA advirtió que la lucha mundial contra el sida ya estaba perdiendo impulso antes de la pandemia de COVID-19 y que la pandemia amenazaba con hacer retroceder diez años o más los avances duramente conseguidos contra el VIH.
Byanyima instó a otros dirigentes a seguir el ejemplo del presidente de Senegal, Macky Sall, quien aumentó la financiación del Ministerio de Salud para luchar contra el VIH.
Durante su discurso de clausura, Sall pidió al ministro de Salud de Senegal que destinara 2.000 millones de francos CFA adicionales (3,5 millones de dólares) al presupuesto del ministerio para 2021/2022, con el fin de luchar contra el VIH. (1 dólar = 570,5200 francos CFA).
