Suministros urgentes, entre ellos concentradores de oxígeno y ventiladores, han sido enviados a India desde Gran Bretaña, Francia y otros países.
Se notificaron 323,144 casos de COVID-19 en las últimas 24 horas, mientras que 2,771 muertes elevaron el balance a 197,894.
El primer ministro Narendra Modi ha instado a todos los ciudadanos a vacunarse en medio de la "tormenta" de infecciones.
Suministros médicos vitales llegaron a India el martes, mientras los hospitales carecían de oxígeno y las camas rechazaban a pacientes de coronavirus, y un aumento de las infecciones empujaba el número de muertes hacia las 200,000.
Suministros procedentes de Gran Bretaña, entre ellos 100 ventiladores y 95 concentradores de oxígeno, llegaron a Delhi, informó ANI, socio de Reuters, mientras que Francia envía generadores de oxígeno capaces de proporcionar a 250 pacientes un suministro de un año de este gas, según informó su embajada.
Incluso China, que mantiene un enfrentamiento militar de un año con India en su disputada frontera del Himalaya, afirmó que intenta hacer llegar suministros médicos a su vecino.
"Alentaremos y guiaremos a las empresas chinas para que cooperen activamente con India...", afirmó el portavoz de la embajada, Wang Xiaojian, en un comunicado publicado en su sitio web.
El primer tren "Oxygen Express" llegó a Nueva Delhi, la capital, transportando unas 70 toneladas del gas que salva vidas desde un estado del este, pero la crisis no ha cedido en la ciudad de 20 millones de habitantes, epicentro de la última ola de infecciones.
La escasez de oxígeno es la principal preocupación, afirmó el Dr. K. Preetham, administrador del Indian Spinal Injuries Centre.
"Durante siete días, la mayoría de nosotros no hemos dormido", declaró a Reuters. "Debido a la escasez, nos vemos obligados a poner a dos pacientes en un solo cilindro."
Los 323,144 nuevos casos de las últimas 24 horas en India quedaron por debajo del pico mundial de 352,991 registrado el lunes, mientras que 2,771 muertes elevaron el balance a 197,894.
La disminución de infecciones se debió en gran medida a una caída en las pruebas, afirmó el economista sanitario Rijo M John, del Indian Institute of Management, en el estado sureño de Kerala.
"Esto no debe interpretarse como un indicio de descenso de casos, sino como una cuestión de haber dejado de detectar demasiados casos positivos", escribió en Twitter.
Multitudes en el Kumbh
Delhi está en confinamiento hasta el 3 de mayo, una medida adoptada también por el estado sureño de Karnataka y por el estado más afectado, Maharashtra, aunque algunos estados habían previsto levantar las restricciones esta semana.
Las restricciones desiguales, complicadas por las elecciones locales y por concentraciones masivas como el Kumbh Mela, de varios meses de duración, o festival de las vasijas de barro, podrían provocar brotes en otros lugares.
Unos 20,000 hindúes devotos se reunieron en las orillas del río Ganges, en la ciudad norteña de Haridwar, el último día auspicioso del festival, para un baño ritual.
"Creemos que la Madre Ganga nos protegerá", dijo una mujer en la orilla del río, donde imágenes de Reuters mostraban a personas bañándose con pocas señales de distanciamiento, a pesar de los llamamientos a tener cuidado.
Sin embargo, la afluencia del martes fue baja, afirmó Sanjay Gunjyal, un funcionario policial encargado de los preparativos, en comparación con los cientos de miles de personas de semanas anteriores, ya que la crisis llevó a muchos grupos de monjes a limitar los participantes a cifras "simbólicas".
India ha recurrido a sus fuerzas armadas para ayudar a combatir la crisis, ya que las nuevas infecciones han superado las 300,000 desde el 21 de abril.
El primer ministro Narendra Modi ha instado a todos los ciudadanos a vacunarse en medio de la "tormenta" de infecciones.
Pero en algunas de las ciudades más afectadas, los cuerpos se incineraban en instalaciones improvisadas en parques y aparcamientos, mientras los canales de televisión mostraban imágenes de cuerpos apilados en una ambulancia en la ciudad occidental de Beed, debido a la escasez de transporte.
"Peor antes de mejorar"
India ha convertido hoteles y vagones de ferrocarril en instalaciones de cuidados críticos, pero los expertos advierten de que la próxima crisis será la escasez de profesionales de la salud.
"Lamentablemente, las camas no tratan a los pacientes; los médicos, enfermeras y paramédicos sí", afirmó Devi Shetty, cirujano cardíaco y presidente de la cadena hospitalaria Narayana Health.
La Asociación Médica India afirmó que los hospitales privados tendrían que cerrar en Surat, un centro del comercio de diamantes en el estado occidental de Gujarat, si no recibían pronto suministros de oxígeno.
"Tememos que pueda producirse una situación de falta de orden público", añadió.
Empresas que van desde conglomerados como Tata Group y Reliance Industries Ltd hasta Jindal Steel and Power han dado un paso al frente para ayudar a suministrar oxígeno medicinal.
La Cámara de Comercio de Estados Unidos ha advertido de que la economía india, la sexta más grande del mundo, podría debilitarse como consecuencia del aumento de casos, lo que supondría un lastre para la economía mundial.
"Esperamos que esto pueda empeorar antes de mejorar", afirmó su vicepresidente, Myron Brilliant.
Australia suspendió los vuelos directos de pasajeros desde India hasta el 15 de mayo, uniéndose a una lista creciente de países que adoptan restricciones para evitar variantes más virulentas.
Incertidumbre sobre las vacunas
India, con una población de unos 1,300 millones de habitantes, registra 17.64 millones de infecciones, pero los expertos consideran que la cifra real es mucho mayor.
La demanda de vacunas ha superado a la oferta, en parte por la escasez de materias primas y por un incendio en una planta que fabrica la vacuna de AstraZeneca.
La incertidumbre en el suministro podría obligar al estado occidental de Maharashtra a aplazar la vacunación de las personas de entre 18 y 45 años, afirmó un funcionario gubernamental. India había previsto permitir la vacunación de todos los adultos a partir de mayo.
India negocia con Estados Unidos, que ha anunciado que compartirá 60 millones de dosis de la vacuna contra la COVID-19 de AstraZeneca con otros países.
"Se está realizando un intenso cabildeo... para asegurar la mayor cantidad posible", declaró a Reuters un alto funcionario que participa en las conversaciones, y añadió que se había garantizado a Modi la prioridad para India.
