El presidente Donald Trump ha anunciado importantes restricciones de viaje, al prohibir los viajes a EE. UU. desde Europa, con el fin de evitar la propagación del coronavirus COVID-19.
La prohibición no se aplica al Reino Unido y el comercio no se verá restringido.
Los viajeros se apresuraron a reprogramar sus vuelos y los mercados mundiales se desplomaron el jueves después de que el presidente de EE. UU., Donald Trump, impusiera amplias restricciones a los viajes desde Europa, lo que golpea a las aerolíneas ya debilitadas y tensa aún más las relaciones con el continente.
Trump ordenó restringir durante 30 días los viajes desde Europa a Estados Unidos, en respuesta a la creciente presión para actuar frente a un brote de coronavirus de rápida propagación que está alterando casi todos los ámbitos de la vida cotidiana en EE. UU.
«Estamos movilizando todo el poder del gobierno federal y del sector privado para proteger al pueblo estadounidense», afirmó Trump en un discurso televisado en horario de máxima audiencia desde el Despacho Oval, el miércoles.
«Esta es la iniciativa más agresiva y completa para hacer frente a un virus extranjero en la historia moderna».
La orden de viaje, que comienza a medianoche del viernes, no se aplica a Gran Bretaña ni a los estadounidenses que se sometan a «controles adecuados», según Trump.
Tras generar confusión al sugerir que el comercio con Europa también quedaría suspendido, Trump aclaró que «el comercio no se verá afectado de ninguna manera».
«La restricción frena a las personas, no a las mercancías», escribió en Twitter poco después de su discurso.
Las sorpresivas restricciones hicieron caer los mercados financieros: los futuros del Euro Stoxx 50 se desplomaron un 8,3 % hasta alcanzar sus niveles más bajos desde mediados de 2016. Los futuros bursátiles de EE. UU. retrocedieron más de un 4 %.
«Ya sabemos que el impacto económico es significativo y, con esta medida adicional, se multiplicará el impacto en las empresas», dijo Khoon Goh, director de Investigación de Asia en ANZ, en Singapur. «Esto es algo que los mercados no habían previsto... supone un enorme coste económico a corto plazo».
Trump afirmó que su gobierno había mantenido un contacto frecuente con aliados estadounidenses sobre la restricción, pero, según un diplomático, los funcionarios de la Unión Europea no fueron informados con antelación.
«No hubo aviso previo ni coordinación, como afirmó el presidente», declaró el diplomático, que no estaba autorizado a hablar públicamente.
Según los analistas, las restricciones agravarán la presión sobre las aerolíneas, que ya se encuentran debilitadas por la pandemia de coronavirus, y afectarán con mayor dureza a las compañías aéreas europeas.
Alivio financiero
Michelle Cravez, de 30 años, residente en Washington, D. C., que visita a su hermano en Praga, reprogramó rápidamente un billete de vuelta a casa.
«Enseguida quedó claro que la demanda estaba haciendo subir los precios y que los asientos se agotaban rápidamente», declaró en una conversación por Twitter con un periodista de Reuters. «Poco después, supimos que esta disposición podría no aplicarse a los ciudadanos.
«Aun así, con todo tan cambiante —quién sabe si empiezan a cancelarse los vuelos—, decidimos hacer de tripas corazón y reservar un nuevo itinerario que nos permitiera llegar a casa antes de la fecha límite».
En un esfuerzo por reducir el impacto económico del brote y de las restricciones, Trump ordenó al Departamento del Tesoro aplazar el pago de impuestos, sin intereses ni sanciones, para determinadas empresas y particulares afectados por la crisis sanitaria.
El presidente también afirmó que adoptaría medidas de emergencia para ofrecer alivio financiero a los trabajadores que enfermen, se pongan en cuarentena o cuiden de otras personas a causa del coronavirus. Además, dijo que había ordenado a la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) que proporcionara capital y liquidez a las empresas afectadas por el coronavirus, incluidos préstamos a bajo interés.
En Australia, el gobierno anunció que inyectará 17.600 millones de dólares australianos (11.400 millones de dólares) en la economía para intentar evitar que el brote de coronavirus desencadene una recesión.
Un alto legislador del partido gobernante en Japón afirmó que es necesario idear planes para afrontar la posible cancelación o aplazamiento de los Juegos Olímpicos de Tokio, aunque esa posibilidad sea poco probable.
Deportes y escuelas afectados
La orden de viaje de Trump, que afecta a 26 países europeos, puso fin a una jornada de crecientes trastornos en el frente interno a causa de esta enfermedad respiratoria altamente contagiosa, también conocida como COVID-19.
En la zona de Seattle, muy afectada, el mayor distrito escolar público del estado de Washington anunció la suspensión sin precedentes de todas las clases durante dos semanas.
El área metropolitana de Seattle es el epicentro de uno de los grupos de infecciones por coronavirus más mortíferos y de mayor tamaño de Estados Unidos, y concentra la mayor parte de al menos 38 muertes por la enfermedad en el país.
El estado de Washington ha registrado 373 casos de coronavirus, incluidas 30 muertes. En total, había 1.311 casos en Estados Unidos, según un recuento de la Universidad Johns Hopkins.
La ciudad de San Francisco prohibió los eventos sociales no esenciales de 1.000 personas o más, y las principales competiciones deportivas se vieron afectadas.
La Asociación Nacional de Baloncesto anunció la suspensión de la temporada hasta nuevo aviso, después de que un jugador de los Utah Jazz diera positivo por coronavirus, mientras que la Asociación Atlética Universitaria Nacional (NCAA) anunció que los partidos de su muy popular torneo de baloncesto «March Madness» se disputarían en pabellones sin público.
El actor ganador de un Oscar, Tom Hanks, anunció en Twitter que él y su esposa, Rita Wilson, habían dado positivo por coronavirus en Australia, donde se encontraba rodando una película.
El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, anunció que el desfile anual del Día de San Patricio se aplazará, al igual que otras ciudades que también han cancelado sus celebraciones del 17 de marzo.
