África necesita incrementar su consumo energético para impulsar el crecimiento económico y alcanzar sus objetivos de desarrollo.
La actual arquitectura de financiación climática y los mecanismos de acceso a la financiación no satisfacen las necesidades de África.
La inversión privada y la financiación privada, incluidas las soluciones de financiación innovadoras, tendrán que desempeñar un papel más importante en la transición energética ecológica de África.
África necesita soluciones energéticas baratas, asequibles y modernas para alcanzar sus objetivos de desarrollo. Proyecciones muestran que una de cada cuatro personas del mundo será subsahariana en 2050. A medida que crecen la población y los ingresos de la región, se acelerará el ritmo de la industria, el comercio y la agricultura. Sin embargo, 600 millones de personas en África no tienen acceso a la electricidad.
Según la AIE, se prevé que la demanda de energía moderna en el África subsahariana aumente un tercio en la próxima década. Además, la capacidad de generación eléctrica tendrá que aumentar diez veces de aquí a 2065 para satisfacer la demanda eléctrica prevista.
África representa solo el 3 % de las emisiones acumuladas de CO2 a nivel mundial, pero se ve desproporcionadamente afectada por los efectos del cambio climático. De los 10 países más vulnerables al cambio climático, siete están situados en África. En este contexto, la región se enfrenta al complejo reto de hacer crecer sus economías junto con el apremiante mandato de reducir las emisiones.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en relación con la transición a la energía limpia?
No cabe duda de que África necesitará incrementar su consumo energético para impulsar el crecimiento económico y alcanzar los objetivos de desarrollo. Aunque las emisiones están disminuyendo en otras regiones, las emisiones de CO2 de África están abocadas a aumentar en las próximas décadas. La tasa de crecimiento de las emisiones de CO2 relacionadas con la energía en África durante las dos últimas décadas es del 123 %, muy superior al promedio mundial del 60 %, debido en gran medida a la elevada tasa de crecimiento demográfico. De hecho, pasar de un crecimiento impulsado por combustibles fósiles baratos a economías de bajas emisiones y resilientes al clima exige tanto políticas más audaces como inversiones masivas.
Los compromisos actuales de financiación climática están muy lejos de satisfacer las necesidades de la región. En 2009, en la COP15 de Copenhague, los países desarrollados acordaron movilizar 100.000 millones de dólares al año para 2020 en favor de los países en desarrollo. Mientras tanto, en 2020, se movilizó un total de 83.300 millones de dólares en financiación climática; pero de esta cifra, solo 20.000 millones de dólares se destinaron a África. La financiación climática procedente de todas las fuentes alcanzó 632.000 millones de dólares en 2019/2020, de los cuales África recibió solo el 3 %. Dada la escala de las necesidades, en la COP26 el Grupo Africano de Negociadores pidió $1,3 billones de dólares en financiación climática anuales a partir de 2030.
Otros resultados destacados para África de la COP26 incluyeron la reafirmación de la promesa de 100.000 millones de dólares en financiación climática para los países en desarrollo; el compromiso de duplicar la financiación para la adaptación; normas más claras en torno a los mercados de carbono; y una mayor atención a las pérdidas y los daños.
Cerrar la brecha de financiación climática de África
El Pacto Climático de Glasgow señaló su «pesar» por que los países desarrollados no hubieran podido movilizar la financiación prometida en la COP15. De hecho, es probable que la financiación climática vuelva a ser el asunto más polémico en la próxima COP27 (bautizada como la COP de África) en Sharm el-Sheij, Egipto.
La arquitectura financiera actual y los mecanismos de acceso a la financiación no satisfacen las necesidades de África. La financiación de la transición energética ecológica de África requiere un fuerte aumento de la escala y la calidad de las inversiones en infraestructuras, innovaciones climáticas, agricultura inteligente frente al clima, energías renovables y biodiversidad.
Los préstamos concesionales de donantes bilaterales y multilaterales representan más de dos tercios de la financiación climática destinada a los países africanos. Pese al énfasis del pacto climático en las «subvenciones» y las «formas de financiación muy concesionales», esta fuente de financiación no alcanzará los billones necesarios para lograr un desarrollo bajo en carbono. Además, depender en gran medida de los préstamos para financiar la transición energética ecológica de África no es ni una opción óptima ni una vía sostenible.
En concreto, la pandemia ha tenido un impacto negativo en la situación de la deuda soberana de África: como resultado, la mitad de los países de la región se encuentran en situación de angustia financiera por deuda o en alto riesgo de sufrirla. De media, las economías de la región recaudaron un 13,6 % menos de ingresos de lo previsto en 2020 y un 9,3 % menos en 2021. Además, once países sufren una inflación de dos dígitos, lo que agrava una carga del servicio de la deuda ya de por sí elevada. Uno de cada cinco países africanos destina el 20 % o más de sus ingresos en divisas al servicio de la deuda externa, y esta carga es mucho mayor para un puñado de Estados muy endeudados. Sin duda, la inversión privada y la financiación privada, incluidas las soluciones de financiación innovadoras, deberán desempeñar un papel más importante.
Soluciones de financiación innovadoras para la transición energética ecológica de África
Quizá el resultado más prometedor de la COP26 fue la Asociación para una Transición Energética Justa (JETP, por sus siglas en inglés) entre los gobiernos de Sudáfrica y el Grupo Internacional de Socios (Alemania, Francia, el Reino Unido, Estados Unidos y la Unión Europea). La JETP pretende acelerar la descarbonización de la economía sudafricana, con especial atención al sistema eléctrico, movilizando una cantidad inicial de 8.500 millones de dólares en los próximos tres a cinco años mediante diversos mecanismos, entre ellos subvenciones, préstamos concesionales, inversiones e instrumentos de reparto de riesgos. El éxito de la JETP podría servir de modelo para la financiación climática en África, en particular si adopta un enfoque regional sistémico.
La negociación de la financiación climática es importante, pero hará falta más imaginación en las políticas para integrar la acción climática en las agendas de desarrollo. La Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) sirve de marco para la transición energética ecológica de la región, al promover las industrias verdes y las políticas relacionadas con el comercio. Por ejemplo, la inversión en la fabricación de baterías de iones de litio en el continente debería ser una prioridad. Al desplazar la fabricación de baterías aguas abajo, hacia donde se obtienen muchos de los insumos críticos, como la RDC, donde se produce el 70 % del suministro mundial de cobalto, la región puede convertirse en un centro neurálgico de la cadena de suministro mundial de vehículos eléctricos.
Además, dada la situación de deuda de la región, los canjes de deuda por naturaleza podrían ser un instrumento eficaz para diversificar la financiación climática. Los canjes de deuda por naturaleza son transacciones financieras en las que una parte de la deuda externa de un país se condona a cambio de inversiones locales en medidas de conservación ambiental. En la actual desaceleración económica, es probable que este instrumento resulte más atractivo para los países desarrollados que la concesión de nuevos préstamos y subvenciones.
Por último, los mecanismos de créditos de carbono son una herramienta eficaz tanto para preservar y restaurar los ecosistemas como para generar ingresos adicionales para los gobiernos. Los países africanos tienen potencial para cubrir el 30 % de las necesidades mundiales de secuestro de carbono de aquí a 2050. Y la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África estima que, con una fijación de precios óptima, África puede generar entre 15.000 y 82.000 millones de dólares al año con la venta de créditos de carbono a los emisores. Sin embargo, la falta de financiación y de capacidad ha impedido que los gobiernos africanos participen en los mercados mundiales de carbono. La creación de un registro regional y de una bolsa de mercado para los créditos de carbono aportaría transparencia y protegería frente a la volatilidad de los precios.
Estas soluciones distan mucho de ser exhaustivas, pero serán componentes esenciales de la estrategia más amplia de la región para desvincular el crecimiento de las emisiones de CO2, incluida la explotación del gas natural como combustible de transición hacia una energía verde.
