África es el continente más vulnerable a los efectos del cambio climático debido a su baja capacidad de adaptación, como resultado de limitaciones financieras y tecnológicas.
Pese a contribuir con menos del 5% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, el continente sufre los efectos de un planeta que se calienta con más intensidad que en cualquier otro lugar.
La COP26 ofrece a los líderes del país una oportunidad para negociar cambios a favor de África, haciendo más accesible la financiación e impulsando esfuerzos no financieros, como la educación.
La 26.ª sesión de la Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, conocida popularmente como COP26, se celebra en un momento en el que el mundo acaba de experimentar uno de los años más cálidos registrados. El año 2020 registró temperaturas unos 1.02°C superiores a la media. Este tipo de fenómenos extremos, impulsados por el cambio climático, se sienten con intensidad en toda África.
Los gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono y el metano, son en gran medida los responsables de los cambios en el clima. Parte de la energía del sol se refleja de nuevo hacia el espacio y queda atrapada por estos gases, lo que provoca un calentamiento de la Tierra. El aumento de la concentración de estos gases en la atmósfera conduce al calentamiento global y, en consecuencia, al cambio climático.
África soporta la mayor carga de los efectos asociados al cambio climático, pese a contribuir con menos del 5% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Los países industrializados – concretamente China, Estados Unidos, India, Rusia y Japón encabezan la lista de emisiones de gases de efecto invernadero, especialmente de dióxido de carbono.
África es el continente más vulnerable a los efectos del cambio climático debido a su baja capacidad de adaptación, como resultado de limitaciones financieras y tecnológicas, así como de una excesiva dependencia de la agricultura de secano. El continente también registra una tasa más alta de calentamiento que la media mundial de 0.15°C por década entre 1951 y 2020. Dado el calentamiento global observado, se prevé que el continente experimentará un aumento de los extremos cálidos y más episodios de precipitaciones extremas frecuentes e intensas.
Los cambios previstos en el clima probablemente provocarán efectos devastadores en todo el continente. El caso actual de inseguridad alimentaria provocada por la sequía en África Oriental es un ejemplo claro.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) calcula que el África subsahariana registra pérdidas de más de US$520 millones en daños económicos directos anuales a causa del cambio climático desde el inicio de este siglo. El coste de aplicar la respuesta del continente a los desafíos que plantea el cambio climático se estima entre entre US$7 000 millones y US$15 000 millones anuales. Se prevé que esta cifra se dispare hasta los US$35 000 millones al año en 2050. Considérese esto: en 2050 el cambio climático se prevé que costará a África el 4.7% de su PIB, mientras que Norteamérica perderá el 1.1% de su PIB.
No se puede ignorar a los países africanos ni limitarse a escucharlos. Sus necesidades deben dar forma a la agenda. Deben adoptarse medidas que aborden de inmediato los desafíos a los que se enfrenta el continente.
¿Cómo puede el mundo llegar a reconocer la magnitud de todo esto? La COP26 ofrece esa plataforma.
Revisión del Acuerdo de París
La cumbre COP26 reunirá a las partes para acelerar la acción en pos de los objetivos del Acuerdo de París y de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.
El Acuerdo de París, creado en 2015, tiene como objetivo limitar el calentamiento global muy por debajo de 2°C, preferiblemente a 1.5°C, en comparación con los niveles preindustriales. En esencia, el acuerdo reunió a todos los países en un esfuerzo común para combatir el cambio climático y adaptarse a sus efectos.
El acuerdo proporciona un marco de apoyo financiero y técnico a los países que lo necesitan. También obliga a los países desarrollados a apoyar a los países en desarrollo en sus esfuerzos de mitigación y adaptación, ya que son en gran medida responsables de las pérdidas y los costes asociados al cambio climático.
Los países desarrollados prometieron aportar US$100 000 millones al año para apoyar la adaptación y la mitigación del cambio climático en los países vulnerables. Sin embargo, los informes muestran que esta promesa se ha quedado corta en al menos US$20 000 millones desde 2018. Por desgracia, los países «ricos» no han presentado planes claros sobre cómo se cubrirá este déficit. Ha llegado el momento de exigirles responsabilidades.
Plataforma de la COP26
En la COP26, los países pondrán en marcha un objetivo de adaptación y adoptarán estrategias para alcanzarlo. Esto brinda a los países africanos una nueva oportunidad para marcar la agenda.
Los líderes de los países africanos deberían abordar la convención con una voz firme y unida, presentando sus preocupaciones y necesidades en materia de cambio climático.
Los resultados de las negociaciones de la COP26 deben favorecer a África y a otros países en desarrollo mediante:
Hacer que la financiación sea más accesible y llegue más rápido a los países africanos y a otros países en desarrollo.
Los países desarrollados deben comprometerse a impulsar los esfuerzos no financieros en materia de adaptación al cambio climático, como la educación.
Un nuevo compromiso de financiación climática en línea con las contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC) revisadas.
Además, los países africanos deben seguir recordando a los países desarrollados la necesidad de complementar los esfuerzos locales de adaptación con reducciones de emisiones a escala mundial. La concentración de dióxido de carbono sigue una tendencia al alza, pese a la caída registrada en 2020 como consecuencia de la desaceleración económica provocada por la pandemia de COVID-19.
Los G20 países representan el 80% de las emisiones de gases de efecto invernadero, y solo China emite casi el 25% de las emisiones mundiales, seguida de cerca por Estados Unidos.
Pese a emitir la menor cantidad de gases de efecto invernadero, los países africanos han procurado mitigar los efectos del cambio climático. En promedio, en 2019 los países africanos ya destinaban alrededor del 5% de su PIB anual a iniciativas de adaptación y mitigación, lo que supera sus contribuciones al cambio climático. Además, organizaciones regionales como la Iniciativa Africana de Adaptación trabajan con el máximo esfuerzo para reforzar la resiliencia de África en el sector agrícola.
La mayoría de los países africanos han explorado recursos de energía renovable que pueden ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. También se han puesto en marcha numerosas iniciativas de captura de carbono, junto con otras inversiones ambientalmente sostenibles, en todo el continente.
Por ejemplo, Marruecos ha tomado la delantera a nivel mundial en la producción de energía solar, evitando anualmente más de 760 000 toneladas de emisiones de carbono. El aprovechamiento de la energía geotérmica en Kenia es otra iniciativa destacada para reducir las emisiones del país un 32% para 2030.
Los países africanos están cumpliendo su parte. Pero corresponde a todas las naciones mantenerse comprometidas para cumplir la promesa del Acuerdo de París de una respuesta justa, equitativa y sólida frente al cambio climático.
