La AIE prevé que Omán esté entre los seis principales exportadores de hidrógeno renovable del mundo en 2030.
El país cuenta con abundante energía solar, pero enfrenta limitaciones hídricas; la forma en que gestione estas prioridades en competencia será un elemento clave de su éxito.
A medida que el país se prepara para incrementar estas exportaciones, están surgiendo varias lecciones importantes que otros pueden seguir.
Omán dispone de algunos de los recursos solares y eólicos más abundantes del mundo, pero el agua dulce es extremadamente escasa en algunas zonas. La suposición convencional es que esta combinación descalificaría a un país para liderar en hidrógeno verde, un combustible que requiere grandes volúmenes de agua purificada para producirse a escala. Esa suposición es errónea.
La escasez obligó a Omán a pensar en términos de sistemas mucho antes de que llegara la economía del hidrógeno. Los países ricos en agua solo ahora están descubriendo la complejidad de gobernanza que Omán lleva décadas gestionando. La experiencia acumulada en la integración de la energía, el agua y los alimentos como un único desafío de política pública, en lugar de tres desafíos independientes, se está revelando como la verdadera ventaja competitiva.
La AIE prevé que Omán estará entre los seis principales exportadores de hidrógeno renovable a nivel mundial en 2030. La historia más trascendente no es el volumen de exportación. Es el modelo de gobernanza que lo hace posible y lo que el resto del mundo puede aprender de él.
Entender el agua como un recurso soberano
La mayor parte del debate sobre el hidrógeno trata el agua como una partida más: desalinizar según sea necesario, contabilizar el coste energético y seguir adelante. En las regiones áridas, este planteamiento fracasa de inmediato. El agua es un recurso soberano con demandas en competencia de la agricultura, los municipios, la industria y, ahora, un sector incipiente del hidrógeno. Los países deben equilibrar estas prioridades políticas en conflicto.
La desalinización resuelve la cuestión del suministro, pero no la de la gobernanza. La desalinización a escala industrial implica una elevada demanda energética, genera vertidos de salmuera intensos que amenazan los ecosistemas marinos y, si se gestiona de forma deficiente, crea la percepción de que una nueva industria exportadora se está construyendo sobre agua que los agricultores y las comunidades locales no pueden permitirse perder. Solo esta percepción ya ha retrasado proyectos en otros mercados.
Una evaluación del ciclo de vida de 2025 de PtX Hub y MDPI cuantifica el desafío. Producir un kilogramo de hidrógeno requiere aproximadamente 35 kilogramos de agua purificada, lo que crea una dependencia absoluta de la desalinización en climas donde las precipitaciones se miden en milímetros al año. La cuestión es cómo gobernar todo lo que depende de la desalinización.
Cómo puede la gobernanza del nexo ofrecer una ventaja competitiva
El nexo energía-agua-alimentos es un desafío práctico de diseño de políticas públicas, y los países que lo resuelvan primero estarán creando una ventaja estructural que se acumulará con el tiempo.
Los países que incorporen el pensamiento sobre el nexo en sus marcos regulatorios del hidrógeno desde el principio superarán a los que lo añadan más tarde. Esta es la diferencia entre los proyectos que se construyen, se financian y son aceptados por las comunidades locales, y los proyectos que se paralizan en los trámites de autorización, se enfrentan a la oposición comunitaria o generan pasivos ambientales que sobreviven al caso comercial.
La arquitectura de gobernanza que importa tiene cuatro componentes. En primer lugar, la planificación integrada de los recursos entre los ministerios de energía, agua y agricultura, en lugar de aprobaciones departamentales secuenciales que tratan cada sector como independiente.
En segundo lugar, los requisitos de valorización de la salmuera incorporados al diseño del proyecto desde el primer día, que convierten los flujos de residuos en minerales recuperables en lugar de vertidos marinos.
En tercer lugar, los marcos de asignación de excedentes de agua que determinan de antemano cómo fluye el exceso de agua desalinizada hacia la agricultura y los usos comunitarios.
En cuarto lugar, los compromisos comunitarios en materia de agua recogidos en la aprobación del proyecto como requisitos contractuales vinculantes, y no como un lenguaje de responsabilidad social corporativa que carece de mecanismos de cumplimiento.
La Visión Omán 2040 proporciona la base de políticas para los cuatro. Integra la seguridad hídrica y la diversificación económica como prioridades nacionales paralelas, con infraestructuras compartidas y responsabilidad compartida. Esta alineación a nivel de la planificación nacional permite a los promotores del hidrógeno en Omán trabajar dentro de un sistema coherente, en lugar de navegar entre mandatos contradictorios. Además, es lo que da a los inversores internacionales la confianza de que el marco de gobernanza se sostendrá.
¿Cómo se prepara Omán para exportar hidrógeno?
Omán no espera a que el marco de gobernanza esté perfeccionado para avanzar. El proyecto del Grupo ACME avanza según lo previsto para la puesta en marcha, en el cuarto trimestre de 2026, de la primera empresa de hidrógeno renovable a escala comercial del país, y constituye la primera prueba real de que el modelo integrado puede ejecutarse a escala.
El nexo es visible en las decisiones de infraestructura. Los campos solares se están integrando con plantas de tratamiento de aguas residuales para apoyar las ambiciones locales de seguridad alimentaria. La capacidad de desalinización construida para abastecer las plantas de electrólisis está, al mismo tiempo, aliviando la presión sobre las reservas de aguas subterráneas, que llevan un descenso sostenido. Los objetivos energéticos e hídricos están diseñados para reforzarse mutuamente, porque la Visión 2040 exige ambos resultados y financia ambos simultáneamente.
El agua desalinizada excedente que se destina a la agricultura no es un beneficio secundario ni un gesto de relaciones públicas. Para un país con una importante dependencia de las importaciones de alimentos, reducir esa dependencia es un interés fiscal y de seguridad de primer orden. La infraestructura del hidrógeno que genera agua dulce como subproducto responde directamente a ese interés. La economía de la producción de hidrógeno en zonas áridas, correctamente entendida, incluye el valor del agua que produce junto con el valor del combustible.
Más casos de estudio: Chile y Namibia
Omán no es el único país árido que construye un sector del hidrógeno. Las experiencias de Namibia y Chile, que abordan el mismo desafío desde puntos de partida distintos, validan el argumento de la gobernanza desde dos perspectivas simultáneamente.
En Namibia, el proyecto Hyphen Hydrogen Energy recibió en enero de 2026 un préstamo de diez millones de dólares del Banco Africano de Desarrollo. El proyecto se compromete a suministrar diariamente tres millones de litros de agua limpia a la región de Lüderitz, afectada por la escasez de agua, como parte de su estructura básica. La seguridad hídrica de la comunidad es un resultado comprometido. El resultado es un proyecto con amplio respaldo local y una licencia social clara para operar. El modelo de Omán, aplicado en otra geografía, está produciendo el mismo resultado.
En Chile, la historia es más instructiva. Siete grandes proyectos con un total de 25 000 millones de dólares están actualmente en trámites de evaluación ambiental. Las evaluaciones de finales de 2025 señalaron riesgos graves para la biodiversidad marina por los vertidos de salmuera. El Gobierno está implementando ahora una iniciativa Brine to Value, pero de forma retroactiva, después de que los proyectos ya estuvieran diseñados y el proceso de autorización ya estuviera en marcha. El coste de esa secuencia, en retrasos, en rediseños y en capital político, es real y medible.
La gobernanza del nexo incorporada desde el principio es más barata y rápida que adaptarla posteriormente.
Omán incorporó el pensamiento sistémico a la política nacional antes de que llegara la presión comercial para avanzar con rapidez. Namibia replicó ese enfoque desde el inicio. Chile está aprendiendo la misma lección por una vía más costosa. El destino es el mismo. El coste de llegar a él, no.
Omán entró en la economía del hidrógeno con lo que parecía una desventaja estructural. Está surgiendo con algo más duradero: un modelo de gobernanza diseñado para las condiciones que exige la transición energética mundial. La escasez de agua, las demandas de recursos en competencia y la necesidad de generar legitimidad económica y social local no son problemas específicos de Omán. Son los problemas a los que se enfrentará cada país productor de hidrógeno a medida que el sector crezca.
La crisis del Estrecho de Ormuz ha agudizado lo que está en juego. Cuando un único punto de estrangulamiento puede interrumpir simultáneamente los flujos de energía, agua y alimentos, la gobernanza integrada deja de ser una cuestión de sostenibilidad y pasa a ser una cuestión de seguridad.
A medida que crece la economía del hidrógeno, los países que atraigan inversiones a largo plazo no serán necesariamente aquellos con la electricidad renovable más barata o la mayor superficie de terreno disponible. Serán los que puedan demostrar una gobernanza estable e integrada de sus recursos. Aquellos que puedan demostrar que los compromisos hídricos son exigibles, que la gestión de la salmuera está incorporada desde el diseño y que las necesidades de la agricultura y de la comunidad se abordan en la estructura del proyecto y no solo en el comunicado de prensa. Los países que aprendieron antes a gestionar la escasez serán los que el resto del mundo estudie a continuación.
El Consejo Global Futuro sobre el Nexo Energético comparte ideas y ejemplos a través de su serie Energy Nexus Insights, que incluye blogs, artículos e infografías; guías para responsables de decisiones del sector público y privado; y análisis sectoriales.
