El mes pasado, la Dirección General de Aviación Civil de la India emitió su primera política que permite las operaciones comerciales con drones. Esto llega después de cuatro años en los que las operaciones privadas con drones estaban prácticamente prohibidas. Aunque las nuevas normas son bastante conservadoras en un contexto global, la India tiene ahora la oportunidad de convertirse en líder mundial en drones.
Aunque serán utilizados por un pequeño número de operadores capacitados, los beneficios de la tecnología de drones tienen el potencial de tocar la vida de los 1.300 millones de ciudadanos indios. La agricultura sigue siendo un pilar de la economía india, ya que representa el 18 % del PIB del país y emplea al 50 % de su fuerza laboral.
A partir de diciembre, el gobierno del estado indio de Maharashtra, en colaboración con el Centro para la Cuarta Revolución Industrial del Foro Económico Mundial, planea llevar a cabo la mayor operación de cartografía con drones de la historia, abarcando inicialmente dos distritos del estado. Estos mapas se completarán durante la temporada de cultivo de invierno Rabi, y los datos se alojarán en una utilidad que será utilizada por departamentos gubernamentales y empresas del sector privado para ayudar a proporcionar información precisa a los agricultores y a otros actores de la economía agrícola sobre el rendimiento de los cultivos, la salud del suelo, los brotes de plagas y las posibles mejoras en el riego. Estos esfuerzos contarán con el respaldo de un comité multisectorial que ayudará a garantizar que los beneficios de estas iniciativas de recopilación de datos se distribuyan ampliamente, al tiempo que se salvaguardan la seguridad pública y la privacidad de los agricultores.
Los drones también pueden desempeñar un papel importante en la salud pública de la India. Según una encuesta gubernamental reciente, más de 7 de cada 10 niños indios no reciben las vacunas a tiempo. El Gobierno de la India puso en marcha la ambiciosa Misión Indradhanush para abordar este desafío, pero en varios distritos, simplemente hacer llegar el suministro de vacunas a los trabajadores sanitarios de zonas remotas, manteniendo al mismo tiempo una cadena de suministro con control de temperatura, supone un enorme desafío. Los drones de reparto podrían ayudar a llevar vacunas a clínicas remotas para apoyar las campañas de salud pública en el momento justo, manteniéndolas a la temperatura adecuada. Esfuerzos similares para entregar hemoderivados en zonas remotas de Ruanda ya han beneficiado a miles de pacientes.
La India tiene la oportunidad de mejorar los servicios prestados a su población mediante el uso de drones, desarrollar un sólido sector de servicios con drones y convertirse en líder mundial al demostrar cómo puede desplegarse esta tecnología de forma socialmente impactante.
Sin embargo, sigue sin estar claro si los líderes de la India aprovecharán esta oportunidad. Las normas recién emitidas son un buen comienzo, pero para aprovechar plenamente los beneficios de los drones, la normativa deberá evolucionar para permitir vuelos más allá de la línea de visión visual, múltiples aeronaves por operador y, finalmente, operaciones autónomas. Son cuestiones con las que los gobiernos de todo el mundo están lidiando, pero algunos pioneros, como Suiza y Ruanda, han desarrollado nuevos enfoques de regulación de drones que les permiten materializar los beneficios de este tipo de operaciones.
Si el Gobierno de la India está dispuesto a asumir algunos riesgos calculados, como comenzar con operaciones de pequeña escala en áreas piloto, pero aprendiendo e iterando rápidamente, por ejemplo, la India puede convertirse en líder mundial en servicios con drones. Sin embargo, se requerirá una sólida colaboración entre los líderes del gobierno, las empresas y la sociedad civil para materializar plenamente esta visión.
