Los científicos han producido dos embriones más de rinoceronte blanco para salvar de la extinción a uno de los mamíferos más amenazados del mundo, principalmente debido a la caza furtiva.
Esto significa que ahora hay cinco embriones viables de rinoceronte blanco, que se conservan en nitrógeno líquido en Cremona, Italia.
Los científicos esperan lograr el nacimiento de la primera cría de rinoceronte blanco del norte dentro de tres años, mediante una madre sustituta.
Los científicos que trabajan para salvar de la extinción al rinoceronte blanco del norte han producido dos embriones más de este mamífero, el más amenazado del mundo, con lo que el número de embriones viables producidos hasta ahora asciende a cinco.
No se conoce ningún macho vivo y ninguna de las dos últimas hembras de rinoceronte blanco del norte que quedan en la Tierra —una madre y su hija que viven en Kenia— puede llevar una cría a término.
Los científicos esperan implantar en madres sustitutas de una especie de rinoceronte más abundante embriones creados a partir de óvulos de los rinocerontes y de esperma congelado de machos fallecidos.
El trabajo del equipo de investigación BioRescue se ha visto obstaculizado por la pandemia de coronavirus, ya que las restricciones a los viajes internacionales retrasaron algunos de sus procedimientos.
«2020 fue realmente una dura prueba para todos nosotros, pero rendirse no forma parte de la mentalidad de ningún verdadero científico», dijo a Reuters Thomas Hildebrandt, director de BioRescue e integrante del Instituto Leibniz para la Investigación de Zoológicos y Vida Silvestre, en Alemania.
«La Navidad nos trajo un regalo: dos embriones. Y estamos extremadamente felices por ello».
Los cinco embriones se conservan en nitrógeno líquido en un laboratorio de Cremona, en la región italiana de Lombardía, a la espera de ser transferidos a una madre sustituta.
El equipo espera lograr el nacimiento de su primera cría de rinoceronte blanco del norte dentro de tres años y establecer una población más amplia en las próximas dos décadas.
«Tenemos poco tiempo porque realmente queremos transmitir a una cría los conocimientos sociales de los últimos rinocerontes blancos del norte que quedan», dijo Hildebrandt.
El rinoceronte blanco del norte solía vivir en varios países de África oriental y central, pero su población disminuyó drásticamente debido a la caza furtiva.
