En julio de 2018, un equipo del proyecto #CaseForChange de la asociación de la industria móvil GSMA visitó Yushu, una remota zona montañosa del oeste de China, para constatar el impacto que la instalación de la cobertura de banda ancha móvil ha tenido en la vida de los 50 alumnos de la escuela del pueblo. Con edades comprendidas entre los siete y los 15 años, estos estudiantes han experimentado cambios profundos en su educación desde que China Unicom instaló una red 4G y un servicio de aula digital en septiembre de 2017.
#CaseForChange es una campaña de GSMA que pretende contar las historias de cambio humano más impactantes que hace posibles la tecnología móvil en todo el mundo. Hasta la fecha, la campaña ha recorrido más de 130.000 kilómetros en 19 países y ha publicado 19 historias en vídeo. El equipo de GSMA, acompañado por China Unicom y un influencer local, viajó a Yushu en julio de 2018. Aquí relatan lo que descubrieron.
Crear un futuro mejor para los niños de Yushu
Los visitantes de Yushu, una zona remota del oeste de China, son recompensados con vistas de magníficas montañas y de la meseta sur de Qinghai. Esta última es el origen de tres grandes ríos de China: el Yangtsé, el Amarillo y el Yarlung. El agua que fluye por la meseta es cristalina. Cielo azul, nubes blancas y el sol brillando sobre arroyos y pastos: la riqueza y la armonía de los colores se combinan aquí para crear uno de los paisajes naturales más espectaculares de la Tierra.
Yushu fue azotada por un terremoto en 2010. Desde entonces, la ciudad que lleva su nombre ha renacido. Hoy, la construcción urbana y el desarrollo digital de la ciudad avanzan rápidamente para alcanzar al resto de China. Las grandes tiendas de marcas y las tiendas de teléfonos móviles están por todas partes. Incluso los pequeños puestos de comida aceptan pagos móviles.
Sin embargo, mientras que todos en la ciudad se acostumbran a la comodidad y la eficiencia de la tecnología móvil, todavía queda mucho por hacer para mejorar la conectividad en las aldeas remotas de la zona, debido a la dificultad para dar acceso a la electricidad, el transporte y otros servicios básicos.
Una de ellas es Duogai. Situada en una montaña que se eleva desde la meseta, la aldea está a 200 kilómetros de la ciudad de Yushu, aunque el trayecto en coche dura siete horas. La aldea cuenta con una escuela para 50 alumnos procedentes de las familias de pastores locales. Muchos de los estudiantes residen en el internado debido a las malas condiciones de sus hogares y a la distancia que los separa de ellos.
El director fundó la escuela con la intención de ofrecer una mejor educación a los niños de la montaña. Quiere enseñarles las habilidades que necesitarán en su vida y en su carrera profesional para que, algún día, puedan abandonar la montaña y tener un futuro mejor.
Pero la ubicación aislada de la aldea ha hecho que la vida sea difícil. En el pasado, los aldeanos tenían que caminar 18 kilómetros solo para hacer una llamada. El mayor reto al que se ha enfrentado el director ha sido la contratación de docentes. Varios empezaron a trabajar en la escuela, pero se marcharon por la soledad y la frustración.
Todo cambió en septiembre de 2017, cuando, tras un arduo periodo de obras, China Unicom tendió decenas de kilómetros de fibra óptica e instaló la primera estación base 4G para dar cobertura a la aldea. Tras conectar la aldea, China Unicom también introdujo en el campus un servicio de aula digital con instalaciones modernizadas, que incluyen una pizarra digital, un panel de control de audio y vídeo y un proyector.
A través de la pizarra táctil, el profesorado puede acceder al servicio en la nube remoto «Ban-Ban-Tong», que contiene una gran cantidad de contenido educativo. Pueden descargar del servicio el material didáctico adecuado y utilizarlo para impartir clase. La experiencia de aprendizaje de los alumnos se ha vuelto mucho más agradable, ya que ha pasado de basarse únicamente en libros de texto a un aprendizaje multimedia e interactivo. Incluso después de clase, los alumnos prefieren quedarse en el aula para ver películas descargadas de la red.
En la escuela hay cinco voluntarios del Instituto de Tecnología de Nanjing, el tercer grupo que la universidad envía a la escuela. Sin embargo, a diferencia de los voluntarios anteriores, ellos sí pudieron acceder a la banda ancha móvil, lo que mejoró enormemente su estancia y su experiencia docente.
Yueying Ma, que imparte clase en segundo curso, nos dijo: :Llevo aquí medio mes. Según los voluntarios anteriores, venir aquí significa desconectarse de la sociedad y de la familia. Muchas personas dudaban mucho en venir. Ahora la situación es totalmente diferente. Me siento igual que en Nanjing. Puedo contactar con mi familia y mis amigos en cualquier momento."
"Lo más importante es que la forma de enseñar ha cambiado. Antes, teníamos que llevar material didáctico y grabar vídeos con antelación en la medida de lo posible. Ahora que contamos con una red de banda ancha móvil y con el servicio Ban-Ban-Tong, podemos preparar las clases en línea y hacer ajustes en función de los comentarios de los alumnos."
"Los alumnos de aquí son muy amables y tienen muchas ganas de aprender. Todos son muy aplicados y diligentes en clase y muy amables con sus profesores. Los niños recogen flores por el camino para hacernos guirnaldas. En sus ojos se ve el deseo y el respeto. ¡Estamos muy contentos!"
Esta nueva conectividad significa que, por primera vez, los niños de las montañas más profundas de Yushu pueden acceder al mismo contenido educativo en línea que los niños de Pekín o Shanghái. Mientras hablamos con ellos, vemos una luz en los ojos de cada niño, sincera y sencilla.
Cuando la naturaleza nos regala un paisaje maravilloso, también nos pone obstáculos abruptos. Si todas las personas, sin importar lo remotas que sean, pueden disfrutar de las ventajas de nuestra sociedad digital, la brecha digital se reducirá considerablemente. Ya no es eficiente ni suficiente recurrir a las tácticas tradicionales de enviar personas y materiales físicos a quienes reciben menos servicios y se encuentran en situación de mayor desventaja.
En cambio, debemos aprovechar el poder de la banda ancha móvil y de la tecnología de la información para empoderar a los educadores y llegar a las personas en los lugares más remotos, de modo que puedan estar "tan cerca como un vecino" y formar parte de la sociedad digital mundial. Con una forma tan justa e igualitaria de acceder a la educación, el impacto será real y significativo para dar forma al futuro de esos niños atrapados por las montañas, de sus familias y de nuestra sociedad.
Jianzhong Li, de Yushu Unicom, nos contó que el gobernador del estado de Yushu es conocido como el "Gobernador de la Educación", porque se implica de forma proactiva en reducir la tasa de abandono escolar en la región. Desde 2012 ha asumido compromisos firmes para mejorar la situación educativa local. Toda la provincia de Qinghai está aplicando ahora de forma proactiva la estrategia nacional china de "Empoderamiento de la red": "Red + Educación" es el objetivo común de los gobiernos locales y los operadores móviles. Desde 2017, los tres principales operadores móviles de China cooperan para acelerar la cobertura de red en todas las aldeas del país.
Tras presenciar los efectos de los cambios en la aldea de Duogai, creemos que la tecnología de banda ancha móvil ha aportado, y seguirá aportando, efectos transformadores a Qinghai, tanto en lo económico como en lo social. Las comunicaciones móviles conectan a todas las personas y a todo con un futuro mejor.
