En la Asamblea General de las Naciones Unidas celebrada en septiembre de este año, el presidente Xi Jinping anunció el compromiso de China de alcanzar el pico de emisiones en 2030 y la neutralidad de carbono en 2060. Este objetivo marcó el tono de una importante transformación en los años venideros.
El progreso en el desarrollo de las energías renovables ha sido notable: China ya cuenta con la mayor capacidad instalada de energías renovables del mundo, con más de 360 GW de energía hidroeléctrica, más de 200 GW de energía eólica y más de 200 GW de energía solar, respectivamente. A finales de 2019, la capacidad renovable total instalada de China era casi 1,5 veces la de la Unión Europea y 2,8 veces la de Estados Unidos.
No obstante, aún queda mucho por hacer, tanto en el lado de la oferta como en el de la demanda, para que China alcance sus objetivos de neutralidad de carbono y aborde preocupaciones ambientales como la calidad del aire.
Más de 400 líderes gubernamentales y empresariales se reunieron en Pekín el 10 de noviembre para debatir oportunidades de transición hacia una economía baja en carbono. Más de 5 millones de personas siguieron en directo este Foro Internacional para la Transición Energética, organizado por State Grid de China en colaboración con el Foro Económico Mundial.
Surgieron tres temas principales cuando los participantes debatieron cómo puede China cumplir sus ambiciosos compromisos climáticos.
1. El papel de la ciencia y la tecnología
Tecnologías como la ultraalta tensión (UHV), el big data, la nube y la inteligencia artificial serán la base de un sistema energético moderno y sostenible. La línea Qinghai-Henan, una línea de transmisión de corriente continua de ultraalta tensión (UHV) de 1.587 km de longitud para transportar energía renovable a larga distancia, es un ejemplo de ello. Una vez completado, el proyecto de transmisión Qinghai-Henan transportará 8 GW de electricidad generada a partir de energía solar y eólica desde el remoto interior del noroeste, donde abundan los recursos renovables, hasta los centros de demanda y de población del este.
Además, el «internet de la energía», basado en una combinación de tecnologías como la IA, el big data, la computación en la nube y el Internet de las cosas (IoT), está llamado a ser un factor clave de la revolución energética del presidente Xi. El internet de la energía mejorará la alineación entre oferta y demanda al conectar las redes de comunicación, información y energía. Esta infraestructura permitirá integrar grandes volúmenes de energías renovables variables, al tiempo que facilitará la optimización de la demanda para lograr una mayor flexibilidad y la transición hacia la movilidad eléctrica.
2. Innovación en el uso de la energía y ciudades inteligentes
Además de desarrollar recursos renovables, la eficiencia energética y las innovaciones en el uso final de la energía serán clave para un futuro bajo en carbono. Con una estimación de 255 millones de personas que se prevé que se sumen a las ciudades chinas de aquí a 2050, las ciudades limpias y sostenibles deben ser una parte clave de la solución.
Un ejemplo de ello son los Juegos Olímpicos de Invierno neutros en carbono, que se celebrarán en Pekín y Zhangjiakou en 2022. La línea de corriente continua flexible de Zhangbei es clave para alcanzar el objetivo de neutralidad de carbono del evento. Aprovechando los abundantes recursos solares y eólicos de Zhangjiakou, este proyecto de línea de transmisión de corriente continua pretende proporcionar un suministro eléctrico 100% limpio a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022.
La implantación de vehículos eléctricos para sustituir los combustibles de gasolina y diésel por electricidad limpia será otra palanca clave para la descarbonización. China ya cuenta con el mayor sistema de recarga para vehículos eléctricos del mundo, con cerca de 1 millón de puntos de carga que atienden a 4,8 millones de vehículos eléctricos. El desarrollo continuo y la innovación en el ámbito de los estándares de carga, así como el impulso al despliegue de vehículos eléctricos, tendrán un gran impacto en las emisiones y en la calidad del aire dentro de China y más allá.
3. Alianzas y cooperación internacional
Afrontar el desafío climático mundial también exigirá alianzas y cooperación más allá de las fronteras organizativas y nacionales. Entre los ejemplos figuran la colaboración de Hitachi-ABB con State Grid para integrar energías renovables a gran escala en el sistema eléctrico de China, y la alianza entre China Energy Investment Corporation y EDF en el parque eólico marino de Dongtai de 500 MW, proyecto y.
Iniciativas como la Interconexión Energética Global, es decir, la idea de satisfacer las necesidades energéticas del mundo mediante una red eléctrica interconectada a escala mundial y alimentada por fuentes renovables a gran escala, y los desarrollos de energía limpia en países como Pakistán, Marruecos y Egipto como parte de la iniciativa «Una Franja, Una Ruta», también subrayan la importancia de la cooperación internacional para avanzar hacia un desarrollo inclusivo, sostenible y bajo en carbono.
En 2020, el Foro Económico Mundial, en colaboración con Accenture y 30 empresas energéticas mundiales, entre ellas State Grid de China, desarrolló un nuevo enfoque para evaluar de forma más integral los resultados económicos, ambientales, sociales y técnicos de las posibles soluciones energéticas. Un análisis de respaldo revela el potencial de creación de 1,35 millones de empleos adicionales en China en los próximos 5 años gracias al crecimiento continuo de la energía eólica y solar a escala de servicios públicos.
Estas historias de éxito ponen de relieve cómo la coinnovación, el intercambio de conocimientos y la cofinanciación son claves para materializar el desarrollo de energía limpia a gran escala y de gran complejidad.
Dar forma al futuro del planeta y de las personas
Como señaló Francesco La Camera, director general de la Agencia Internacional de Energías Renovables, durante el diálogo, la transición del sistema energético no solo beneficia al planeta, sino que también impulsa el futuro de miles de millones de personas en todo el mundo. Con la COP26 prevista para el próximo año y las crecientes demandas de acciones climáticas más urgentes y ambiciosas, el momento de actuar es ahora. Colectivamente, tenemos la oportunidad de dar forma a un sistema energético que pueda ofrecer un futuro bajo en carbono, así como un futuro compartido de equidad y oportunidades para miles de millones de personas en todo el mundo.
Este artículo apareció originalmente en China Daily.
