India y China, los dos países más poblados del mundo, mantienen desde hace mucho una relación de competencia y se han convertido en importantes potencias económicas. Pero en el ámbito digital, China lleva una clara ventaja. Desde que el Pew Research Center empezó a hacer un seguimiento de la adopción de tecnologías avanzadas en ambos países en 2013, los chinos han declarado sistemáticamente tasas de uso de internet y teléfonos inteligentes al menos tres veces superiores a las de los indios. Esa tendencia se mantuvo hasta 2016.
En nuestra encuesta más reciente, el 71% de los chinos afirma que usa internet al menos ocasionalmente o que tiene un teléfono inteligente, nuestra definición de usuarios de internet. En cambio, solo el 21% de los indios afirma que usa internet o que tiene un teléfono inteligente.
La brecha entre China e India es igualmente amplia en lo que respecta únicamente a la propiedad de teléfonos inteligentes. Casi siete de cada diez chinos (68%) afirman tener uno, según datos de la primavera de 2016, frente al 18% de los indios. La proporción de propietarios de teléfonos inteligentes declarada en China aumentó 31 puntos porcentuales desde 2013, mientras que en India solo subió 6 puntos durante el mismo período. Y aunque prácticamente todas las personas encuestadas en China tienen al menos un teléfono móvil básico (98%), solo el 72% de los indios puede decir lo mismo.
La brecha digital entre ambos países refleja las diferencias entre sus trayectorias económicas generales. Entre 2001 y 2011, la proporción de chinos de ingresos medios, es decir, quienes ganaban entre 10,01 y 20 dólares al día, pasó del 3% al 18%. En India, durante la misma década, la proporción de la población perteneciente a la clase media creció del 1% al 3%. En 2015, el producto interno bruto per cápita de China (PPA) era más de cinco veces el de India. Nuestra propia investigación ha demostrado una fuerte correlación entre los ingresos per cápita y los niveles de acceso a internet y de propiedad declarada de teléfonos inteligentes. Además, algunos analistas han sostenido que la inversión china en infraestructura digital explica la ventaja tecnológica de China frente a India.
Además de las diferencias entre China e India, también persisten brechas digitales dentro de cada país. Como ocurre en gran parte del mundo, los chinos y los indios más jóvenes, con mayor nivel educativo y mayores ingresos tienen más probabilidades de poseer un teléfono inteligente que sus compatriotas de más edad, con menor nivel educativo y menos ingresos.
Por ejemplo, el 94% de los chinos de entre 18 y 34 años tiene un teléfono inteligente, frente a solo tres de cada diez chinos de 50 años o más. Y casi cuatro de cada diez indios con educación secundaria o superior (38%) tienen un teléfono inteligente, frente a solo el 9% de los indios con menor nivel educativo. La brecha se observa entre los chinos y los indios con ingresos por encima y por debajo de la mediana de sus respectivos países.
También existe una brecha entre las zonas urbanas y rurales en la propiedad de teléfonos inteligentes. Más chinos de zonas urbanas (72%) tienen un teléfono inteligente que los de zonas rurales (63%); lo mismo ocurre con los indios de zonas urbanas (29%), frente a los de zonas rurales (13%). En India, existe una brecha de género en la propiedad de teléfonos inteligentes. Los hombres indios (23%) tienen más probabilidades que las mujeres (14%) de tener uno.
Hay otra brecha digital entre China e India: el uso de las redes sociales. Seis de cada diez chinos afirman que las usan, frente a solo el 14% de los indios. Gran parte de esta disparidad se debe a que en China más personas tienen acceso a internet. Casi dos tercios de los indios con acceso a internet (65%) afirman que usan las redes sociales. Aun así, la proporción entre los chinos es del 84% y ha aumentado considerablemente desde que empezamos a hacer esta pregunta en 2013.
Nota: Consulta aquí los resultados generales de nuestra encuesta, una lista de ejemplos de teléfonos inteligentes y redes sociales utilizados en cada país, y la metodología.
