El crecimiento de China puede estar desacelerándose, pero su economía de consumo sigue creciendo, y a gran velocidad.
Según un nuevo informe, el consumo en China crece un 10% al año, más rápido que en cualquier otro país del planeta. Para 2021, China sumará 1,8 billones de dólares en nuevo consumo, aproximadamente el tamaño actual de la economía de consumo de Alemania. Una cuarta parte de todo el crecimiento del consumo en las principales economías se debe a China.
El informe fue presentado por BCG y AliResearch (el brazo de investigación de Alibaba, uno de los mayores minoristas del mundo) en una sesión del Encuentro Anual de los Nuevos Campeones 2017 del Foro Económico Mundial en Dalian.
Jóvenes, ricos y conectados
¿Qué impulsa este rápido crecimiento? El informe señala tres factores principales detrás del frenético gasto en China. La economía del país se beneficia de una clase media alta emergente y de hogares más acomodados, de una población joven con ganas de gastar y del auge cada vez mayor de las compras por internet.
«Debido a estos factores, los consumidores chinos en su conjunto gastan más y optan por productos de mayor calidad», afirmó Jeff Walters, socio de BCG y uno de los autores del informe.
«La tecnología digital es uno de los factores subyacentes que seguirá impulsando las compras. La población china está más conectada que la de otros países y, para 2021, el 90% de todas las compras implicará algún componente digital en algún momento del proceso: buscar productos, comparar precios o realizar la compra propiamente dicha».
Los consumidores chinos no solo gastan más, sino que optan por productos de gama más alta, especialmente electrónica, alimentos, ropa y productos infantiles.
Mientras tanto, la generación más joven (de 18 a 35 años) muestra más ganas de gastar a manos llenas. En 2016, este grupo realizó compras por valor de 1,5 billones de dólares (frente a los 700.000 millones de dólares de 2011), y se prevé que la cifra ascienda a 2,6 billones de dólares en 2021. Para entonces, el gasto de los jóvenes superará al de los grupos de mayor edad en China.
A medida que la economía china madura y cambia la demografía, han surgido nuevos grupos de consumidores. Por ejemplo, cada vez es más probable que las personas en China permanezcan solteras. Hace una década, solo el 4% de los habitantes de las ciudades mayores de 35 años no estaban casados. Hoy, esa cifra ha subido al 21%. Esto se traduce en una demanda creciente de distintos tipos de productos, como electrodomésticos más pequeños y alimentos en envases de menor tamaño.
Esto queda reflejado en las asombrosas cifras de ventas del «Día de los Solteros» de China, una gran festividad que provoca un enorme repunte de las compras por internet y que la convierte en una jornada más grande que el Black Friday y el Cyber Monday juntos.
En 2016, se realizaron pedidos por valor de 1.000 millones de dólares en los primeros cinco minutos, y el volumen total de transacciones del día superó los 17.000 millones de dólares. La festividad comenzó como una broma contra San Valentín en un país con casi 200 millones de personas solteras.
Y, al igual que el Gobierno de China invierte mucho en energías renovables, los consumidores chinos también se preocupan cada vez más por el medioambiente. El informe constató que 66 millones de clientes de Alibaba, es decir, el 16,2%, compraron cinco o más productos ecológicos en 2015, frente a apenas 4 millones en 2011.
