China aspira a convertirse en líder mundial en «tecnología baja en carbono para un mundo con limitaciones de carbono».
Como parte de su nuevo plan quinquenal, se prevé que China reduzca su papel como gran financiador de nuevas centrales de carbón en el país y en el extranjero.
Se espera que el país aumente, en cambio, las inversiones en energía renovable, vehículos eléctricos y almacenamiento de baterías.
Hoy en día, China es el mayor emisor mundial de gases que calientan el planeta, responsables de alrededor del 28% de las emisiones mundiales totales.
China, que durante mucho tiempo persiguió un crecimiento industrial rápido pese a sus consecuencias ambientales, aspira ahora a convertirse en líder mundial en «tecnología baja en carbono para un mundo con limitaciones de carbono» al presentar esta semana su nuevo plan quinquenal, según afirmaron analistas chinos.
Ese cambio probablemente incluya un retroceso acelerado de su papel como gran financiador de nuevas centrales térmicas de carbón en el país y en el extranjero, según dijo Isabel Hilton, fundadora de China Dialogue, una organización de noticias sin ánimo de lucro, en un evento en línea celebrado el 1 de marzo de 2021.
China es hoy el mayor emisor mundial de gases que calientan el planeta, responsable de alrededor del 28% de las emisiones mundiales totales.
Se prevé que su plan de desarrollo económico y social para 2021-2025 refuerce una señal clara a la industria china para alejarse de los combustibles fósiles, y es probable que las emisiones nacionales comiencen a descender en un plazo de cinco años, según pronosticó Li Shuo, asesor senior de políticas de Greenpeace Asia Oriental.
En un país que normalmente fija objetivos que puede alcanzar o superar, las principales industrias deben presentar este año planes sobre cómo reducirán sus emisiones en línea con el compromiso asumido por China el año pasado de alcanzar la «neutralidad de carbono» en 2060, afirmó Li.
Pero pasar rápidamente de un enfoque en la industria contaminante a tecnologías más ecológicas es un reto en todas partes, y China no es una excepción, afirmó Dimitri de Boer, de la oficina china de ClientEarth, una organización benéfica de derecho ambiental.
Describió una «pugna muy activa» entre las agencias de medio ambiente y de energía de China, con incertidumbre sobre si seguirán adelante los casi 37 gigavatios (GW) de capacidad de centrales de carbón aprobados en 2020.
Eso, sumado a los 38 GW de nueva capacidad de centrales de carbón puesta en funcionamiento en 2020 y a otros proyectos en cartera, basta para abastecer a toda Alemania, señalaron este mes investigadores internacionales.
Aun así, De Boer señaló «señales prometedoras» de que China quiere descarbonizar, en particular sus polémicas inversiones en el extranjero, con un anuncio posible antes de las negociaciones climáticas de la ONU COP26, aplazadas y ahora previstas para noviembre en Glasgow.
Bernice Lee, directora fundadora del centro de análisis Hoffmann Centre for Sustainable Resource Economy de Chatham House, afirmó que la creciente mala publicidad que ha recibido China por financiar la expansión de centrales de carbón en todo el mundo la está obligando a replantearse su postura.
El modelo chino de gasto en desarrollo en el extranjero «está siendo reevaluado», afirmó, mientras que los científicos sostienen que el uso del carbón para producir energía debe terminar rápidamente para evitar los peores impactos del cambio climático.
En particular, muchos proyectos de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, un impulso de desarrollo de infraestructuras respaldado por China en casi 70 países - incluido un gasto significativo en centrales de carbón - no han recibido nueva financiación desde 2019, según dijo.
Pero Andrew Norton, director del Instituto Internacional para el Medio Ambiente y el Desarrollo (IIED), con sede en Londres, afirmó que China aún no había presentado un «plan integral» para ecologizar sus inversiones en el extranjero.
Políticas y «legitimidad»
Yunnan Chen, investigadora en financiación del desarrollo en el Overseas Development Institute, con sede en Londres, afirmó que el cambio ecológico previsto en el nuevo plan quinquenal de China, que se publicará el viernes, responde en parte al deseo de parecer que actúa correctamente, tanto en el país como en el extranjero.
«Realmente hay un deseo de legitimidad. Es un tema constante», dijo en un evento en línea distinto, celebrado el lunes y organizado por el IIED.
Centrarse en el medio ambiente tampoco se ve ya «como parte de una agenda imperialista occidental», afirmó Sam Geall, director en funciones de China Dialogue, durante el mismo evento.
China ha enmarcado su próximo impulso ecológico en torno a la idea de lograr una «civilización ecológica», un término que ahora forma parte del título de una importante cumbre internacional sobre biodiversidad que China tiene previsto acoger más adelante este año, afirmó.
Con una fuerte demanda pública de seguir combatiendo la asfixiante contaminación atmosférica de China, algunas políticas verdes también es probable que resulten populares en el país y reduzcan la presión social que el Gobierno considera una amenaza, afirmaron analistas.
China considera que intensificar la inversión verde en ámbitos como la energía renovable, los vehículos eléctricos y el almacenamiento de baterías es una oportunidad para hacerse con el liderazgo de una industria mundial en crecimiento, añadieron.
Mientras la potencia económica asiática trata de identificar la tecnología del futuro, quiere «ser proveedora de tecnología baja en carbono para un mundo con limitaciones de carbono», afirmó Hilton, de China Dialogue.
«Cualquiera que sea la política en los próximos tres o cuatro años, no se parecerá en absoluto a la de hace tres años», añadió.
