China ha presentado un prototipo de un nuevo tren de levitación magnética (maglev) diseñado para alcanzar velocidades de hasta 600 km/h.
La tecnología maglev utiliza potentes electroimanes que elevan e impulsan el tren hacia delante sobre un colchón de aire. Al no existir el problema de la fricción entre las ruedas y los raíles, los trenes maglev pueden alcanzar velocidades mayores que las locomotoras convencionales, con menos ruido y vibraciones.
China ya cuenta con el servicio comercial de tren maglev más rápido del mundo. El Maglev de Shanghái, con una velocidad máxima de operación de 431 km/h, lleva pasajeros en un tramo de 30 km entre el aeropuerto de Pudong, en Shanghái, y el centro de la ciudad desde 2003.
En 2017, los trenes de alta velocidad Fuxing comenzaron a operar en la línea de 1300 km Pekín-Shanghái, lo que redujo considerablemente los tiempos de viaje. Estos trenes viajan a unos 350 km/h, pero el prototipo maglev será tan rápido que podría ofrecer una alternativa competitiva a los viajes en avión, según su desarrollador.
Ding Sansan, ingeniero jefe adjunto de CRRC Qingdao Sifang, desarrolladora del tren y filial de la empresa estatal China South Locomotive and Rolling Stock Corporation (CRRC), declaró a los medios que un viaje de Pekín a Shanghái, que dura unas cuatro horas y media en avión, incluido el tiempo de preparación del viaje, y unas cinco horas y media en tren de alta velocidad, podría durar solo tres horas y media en el maglev.
Sin embargo, antes de transportar pasajeros, está previsto que el nuevo tren, construido en la ciudad de Qingdao, en el este de China, se someta a un período de pruebas exhaustivas.
El futuro de los viajes en tren
China no es el único país que experimenta con la tecnología maglev. Japón, pionero del ferrocarril de alta velocidad, batió su propio récord mundial, al alcanzar los 603 km/h durante una prueba de un tren SC Maglev en 2015.
El país está construyendo una nueva línea maglev entre Tokio y Nagoya, cuya apertura está prevista para 2027.
El servicio alcanzará una velocidad máxima de 500 km/h y cubrirá los 286 km en 40 minutos, en lugar del tiempo de viaje actual de 1 hora y 32 minutos. También hay planes para que los trenes maglev reduzcan a la mitad el tiempo de viaje entre Tokio y Osaka para 2045.
Aunque Japón, Corea del Sur y países de Europa occidental, entre ellos Francia, Italia, España y Alemania, cuentan con extensas redes ferroviarias de alta velocidad, China tiene más de 29.000 km de líneas: alrededor de dos tercios del total mundial.
