En un taxi en los Emiratos Árabes Unidos, el conductor —un bangladesí de buen corazón— me mostró con entusiasmo varias fotos de bodas en su teléfono móvil. La novia era su hija de 13 años. Cuando le dije que tenía 28 años y estaba soltera, ni siquiera intentó ocultar su sorpresa. «Debes de ser mayor para ser una mujer soltera en China, ¿verdad? ¡Date prisa, busca un hombre y cásate!», dijo.
Tenía razón: me he convertido oficialmente en miembro del «Club de las mujeres sobrantes» de China. Pero no voy a seguir el consejo del taxista. Quizá en la antigüedad las niñas en China estaban destinadas a ser amas de casa, la única forma de definir su éxito. Pero ahora tenemos derecho a elegir si casarnos o no. Formar una familia ya no es la única opción para una mujer.
«Mujeres sobrantes», o «Sheng Nv» en chino, fue uno de los 171 nuevos términos chinos incluidos en un Informe sobre la situación lingüística en China publicado por el Ministerio de Educación chino en 2007. Se refiere a las mujeres solteras que han alcanzado o superado la edad considerada socialmente apropiada para casarse, en torno a los 27 años. Sin embargo, entre las personas nacidas en la década de 1980, la proporción entre hombres y mujeres que cumplen el requisito de edad para ser consideradas «mujeres sobrantes» es de 136:100. Por lo tanto, los sobrantes son los hombres, no las mujeres.
En la actualidad, hay casi 200 millones de personas solteras en China, y los hombres superan a las mujeres en 33,66 millones. Por lo tanto, son más los hombres que las mujeres que se ven obligados por las circunstancias a permanecer solteros. Un análisis geográfico detallado ha revelado que en las zonas rurales hay más «hombres sobrantes» que «mujeres sobrantes» en las zonas urbanas. Sin embargo, si consideramos solo las ciudades (especialmente las grandes), hay más mujeres solteras que hombres solteros. Cuanto más desarrollada está una ciudad, más mujeres solteras tiene, ya que el nivel de desarrollo urbano es inversamente proporcional a la proporción entre hombres y mujeres solteros. En Shanghái, por ejemplo, el número de hombres solteros es apenas una cuarta parte del de mujeres solteras, la mayoría de las cuales tienen entre 30 y 35 años.
Las «mujeres sobrantes» de las ciudades suelen tener un alto nivel educativo y altos ingresos. Esto es típico de China, donde las mujeres tienen los mismos derechos educativos que los hombres gracias al movimiento de liberación femenina. Desde 2006, las matrículas universitarias de mujeres superan a las de hombres, pese a que la población masculina es mayor que la femenina. Mientras tanto, la tasa de empleo de las mujeres en China es del 73%. Esto significa que, en términos económicos, la brecha entre hombres y mujeres en China es una de las más estrechas del mundo.
Hace poco entrevistamos a Anna Qvennerstedt, la directora sueca detrás del controvertido anuncio La conquista del mercado matrimonial.
La película ha superado los dos millones de visualizaciones porque refleja la experiencia de la mayoría de las «mujeres sobrantes» con sus padres. En ella, los padres presionan sin descanso a sus hijas para que se casen, por temor a que se conviertan en «sobrantes». Sin embargo, las hijas de gran éxito se niegan a transigir. Al final, los padres llevan a sus hijas a una «zona de emparejamientos», un lugar de un parque donde tradicionalmente los padres publican perfiles de sus hijos para buscarles pareja. En cambio, encuentran mensajes audaces de mujeres orgullosas de estar solteras. Por fin llegan a comprender y apoyar las decisiones de sus hijas. Se espera que cada vez más personas sigan su ejemplo y permitan que estas llamadas «mujeres sobrantes» vivan como desean, en lugar de estar encadenadas a las ideas tradicionales sobre el matrimonio.
En este sentido, creo que las «mujeres sobrantes» con títulos académicos e ingresos altos son muy capaces de mantenerse independientes, seguras de sí mismas y libres. Tienen amplios conocimientos, carreras profesionales exitosas y una excelente posición social. El célebre escritor chino Qian Zhongshu comparó en una ocasión el matrimonio con una «fortaleza sitiada: quienes están fuera quieren entrar y quienes están dentro quieren salir».
En 2017, la tasa de divorcios en las principales ciudades chinas (de primer y segundo nivel) se disparó por encima del 30%. Por lo tanto, permanecer soltera no tiene por qué ser necesariamente una decisión pasiva. Debemos animar a las mujeres a desarrollar una mayor conciencia de sí mismas en lugar de casarse a ciegas, para que puedan definir su propia felicidad y elegir el estilo de vida que prefieran. Estudiamos y trabajamos duro para ganarnos el derecho a vivir felices. Las «mujeres sobrantes» deberían poder decidir su propio destino en vez de dejarse controlar por la crítica social de la opinión pública.
