Nueve meses después de que una pequeña mayoría de la población británica votara a favor de abandonar la UE, el Gobierno del Reino Unido activa el artículo 50 del Tratado de Lisboa, el proceso oficial por el que un país sale de la Unión.
El artículo 50 nunca se había invocado, por lo que no se ha puesto a prueba. Solo establece un marco general para el proceso de salida, no una guía paso a paso. Entonces, ¿cómo serán las negociaciones de dos años? ¿Cuál será el resultado? ¿Cómo afectará el Brexit al Reino Unido y a la UE a largo plazo?
No faltan incógnitas conocidas e incógnitas desconocidas. En medio de todas esas preguntas, aquí presentamos cuatro aspectos que sabemos que están en juego cuando la pertenencia del Reino Unido a la UE llega a su fin.
Comercio
El comercio británico con otros países de la UE ha aumentado rápidamente desde que el Reino Unido se incorporó a la Unión en 1973. Actualmente, la UE recibe más del 51 % de los bienes exportados por el Reino Unido. Es poco probable que la importancia de esta relación comercial cambie cuando el Brexit se haga oficial.
Es imposible calcular el efecto del Brexit hasta que se conozcan las condiciones del acuerdo posterior a la salida. Pero la relación es bidireccional e importante tanto para los demás miembros de la UE como para el Reino Unido.
A menudo se afirma que el Reino Unido es el mayor mercado de exportación de bienes de la UE. Esto es más o menos cierto si se considera al Reino Unido como si no perteneciera a la UE y se examinan las exportaciones de bienes de la UE a países no miembros. El Reino Unido supera por muy poco a Estados Unidos: el 16,9 % de las exportaciones de la UE se dirigió al Reino Unido, frente al 16,5 % que fue a Estados Unidos en 2015.
Si se cuentan los países de la UE, Alemania es el principal destino de las exportaciones de bienes procedentes de otros países de la Unión.
Inversión
El Reino Unido es uno de los principales receptores de inversión extranjera directa (IED) y también un importante inversor en economías extranjeras. En 2014, el Reino Unido tenía el tercer mayor volumen de IED recibida del mundo, después de Estados Unidos y China.
En 2014, los países de la UE representaban algo menos de la mitad del volumen de IED en el Reino Unido (496.000 millones de libras esterlinas de un total de 1,034 billones, es decir, el 48 %). En comparación, Estados Unidos representaba el 24 % y otros países, el 28 %. La proporción correspondiente a la UE ha fluctuado entre el 47 % y el 53 % durante la última década.
Finanzas
El Reino Unido representa casi una cuarta parte del sector de servicios financieros de la UE, y los bancos, las corredurías, las sociedades de inversión y otras empresas financieras generan alrededor del 8 % de la renta nacional; muchas de ellas no son británicas. Aproximadamente la mitad de las mayores empresas financieras del mundo tiene su sede europea en el Reino Unido.
Aunque aún no está claro qué impacto tendrá la salida del Reino Unido de la UE en el sector financiero del país, muchos directivos del sector han hablado abiertamente de sus planes de trasladar personal al extranjero tras el Brexit. «Tenemos flexibilidad para decidir adónde ir, pero sin duda tendremos que trasladarnos», dijo Andrea Orcel, del banco suizo UBS, a los participantes en Davos este año.
Un reciente análisis de Bruegel, un centro de estudios europeo, estimó que podrían perderse hasta 30.000 empleos del sector financiero como consecuencia del Brexit. El centro prevé que muchos de esos puestos podrían acabar en Fráncfort, y que algunos se trasladarían a París, Ámsterdam y Dublín.
Contribuciones al presupuesto
La contribución total del Reino Unido al presupuesto de la UE para 2016 se fijó en 19.400 millones de euros (16.000 millones de libras esterlinas), incluidos el descuento y los derechos de aduana. Recibe unos 7.000 millones de euros, principalmente en subvenciones agrícolas y regionales, lo que deja un déficit por cubrir equivalente a algo más del 5 % del presupuesto total de la UE.
Alemania, el mayor miembro de la UE, inevitablemente tendrá que aportar la mayor cantidad adicional cuando cesen los pagos del Reino Unido. El Instituto Ifo de Alemania, uno de los principales centros europeos de investigación económica, calcula que el pago adicional del país será de 2.500 millones de euros.
