La India quiere convertirse en una economía de US$ 5 billones en 2025.
Preocupa que el crecimiento acelerado contribuya a la «degradación urbana».
Saneamiento, calidad del aire, escasez de agua y vertederos: todos requieren atención.
Los problemas de contaminación de la India han acaparado recientemente los titulares nacionales e internacionales. Delhi ha sido objeto de especial atención debido a niveles récord de contaminación del aire y del agua, así como a desastres en la gestión de residuos. Sin embargo, estos problemas no son exclusivos de la ciudad de Delhi. Cuando los habitantes de Delhi tenían dificultades para respirar en la ciudad durante Diwali, al menos 13 ciudades de la India registraban niveles de contaminación del aire superiores a los de Delhi, según los datos de la Junta Central de Control de la Contaminación (CPCB). Poco se sabe de problemas como la falta de una eliminación adecuada de los residuos humanos, que retornan a los alimentos y al agua y provocan innumerables problemas. Aunque este problema es subterráneo, no es menos pernicioso que la contaminación del aire. A medida que la India se urbaniza rápidamente, nos enfrentamos a una amenaza muy real de degradación urbana imparable, y las primeras víctimas son los más pobres de los pobres.
Estos problemas, como casi todos los que afectan a la calidad de vida de nuestros ciudadanos en las ciudades de la India, tienen una característica única: son verdaderamente «problemas perversos» con muchos factores interdependientes. Adoptar enfoques lineales con una solución milagrosa impulsada por un gran grupo rara vez tiene éxito, ya que los problemas perversos no ceden ante los enfoques lineales. Sin embargo, los enfoques del sector y del gobierno siguen siendo lineales.
Los gobiernos municipales, estatales y nacionales de la India han intervenido y puesto en marcha diversos planes de acción y medidas para reducir estos niveles masivos de contaminación, pero estos esfuerzos siguen siendo aislados y no logran generar un impacto significativo y duradero que resuelva el problema y prevenga una crisis de salud pública. Un estudio publicado por el Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA) en Austria y el Consejo de Energía, Medio Ambiente y Agua (CEEW) en Nueva Delhi señala que es probable que los ciudadanos indios respiren aire con altas concentraciones de PM2.5 en 2030 con las políticas y medidas actuales.
¿Qué puede hacerse en la India para acelerar el ritmo de las reformas de la gobernanza urbana y aplicar a gran escala las mejores prácticas para combatir la contaminación masiva? Debemos considerar las ciudades indias como sistemas altamente complejos en los que las comunidades, las organizaciones y las personas interactúan con infraestructuras como carreteras, parques y edificios, así como con las partes interesadas del sector público. Para frenar problemas como la mala gobernanza, los débiles mecanismos de rendición de cuentas y las escasas capacidades que provocan niveles masivos de contaminación en estos sistemas, debemos encontrar soluciones integrales y escalables que puedan desplegarse con rapidez. Ahora bien, la cuestión sigue siendo quién puede identificar estas soluciones y cómo.
La respuesta podría venir del ámbito de la medicina.
¿Podemos aprender de otro sistema complejo que ha resuelto con éxito problemas perversos de este tipo: el cuerpo humano.
A finales del siglo XIX, la educación médica estadounidense estaba en gran medida desintegrada, y las facultades de medicina carecían de planes de estudio actualizados, lo que afectaba a la calidad de la atención sanitaria en todo el país. Tras su apertura en 1989, Johns Hopkins Hospital (JHM) introdujo exámenes de ingreso rigurosos y planes de estudio actualizados para los estudiantes de medicina, en línea con las mejores prácticas contemporáneas, con el fin de mejorar la calidad de la educación médica. Desde el principio, los fundadores de Johns Hopkins Medicine creían en tender puentes entre la enseñanza, la investigación y la aplicación de las mejores prácticas de la medicina moderna para acelerar el progreso en este campo. La integración de la Escuela y del Hospital de Medicina de Johns Hopkins también contribuyó a acelerar la práctica y la investigación en JHM.
Hoy JHM se ha convertido en una empresa sanitaria mundial integrada de 8.000 millones de USD que produce investigaciones médicas innovadoras, enseñanza y medicamentos para pacientes de todo el mundo. En cifras, JHM ha producido 21 laureados en fisiología y medicina y emplea a alrededor de 40.000 miembros del personal docente y administrativo a tiempo completo.
Principales aprendizajes de centros de excelencia como JHM para la transformación urbana, con el fin de resolver el problema perverso en la India:
Pensamiento multidisciplinar: Concebir una ciudad como un sistema interconectado que requiere conocimientos de múltiples disciplinas
Enfoque de plataforma: Múltiples partes interesadas de los sectores público y privado deben unirse de manera colaborativa para resolver los problemas perversos
Innovación ágil: Crear ciclos rápidos de innovación e implementación que reduzcan las brechas entre la investigación y la práctica en los distintos campos.
Si bien los sistemas urbanos son distintos del sistema del cuerpo humano, debemos extraer aprendizajes de los COE, como JHM, en el ámbito médico para escalar soluciones que mejoren la gobernanza urbana. La India debe identificar varias organizaciones con gran potencial que puedan ayudar a escalar estas soluciones a nivel nacional y mundial a través de COE como JHM. La India quiere convertirse en una economía de USD 5 billones en 2024-25. Pero un crecimiento tan masivo solo puede lograrse con centros urbanos prósperos y una alta calidad de vida creada por los COE.
Es realmente alentador que los gobiernos y las organizaciones no gubernamentales de la India hayan empezado a reconocer la importancia de los COE para impulsar las reformas de la gobernanza urbana en el país. El Ministerio de Vivienda y Asuntos Urbanos de la India (MoHUA) ha creado Peer Experience and Reflective Learning (PEARL) una red para fomentar el intercambio de conocimientos y el aprendizaje cruzado entre las ciudades que participaron en la Misión Nacional de Renovación Urbana Jawaharlal Nehru, un programa de modernización de ciudades del gobierno central. Administrative Staff College of India (ASCI), uno de los organismos de desarrollo de capacidades para funcionarios civiles más respetados y antiguos de la India, ha iniciado recientemente un centro centrado en la transformación urbana y la innovación, basado en la premisa de centro de excelencia.
De forma similar, Janaagraha, una organización que trabaja para mejorar la calidad de vida en las ciudades indias, City-Systems Reform Network (CSRN) planea compartir las mejores prácticas y la aplicación sobre el terreno de la experiencia y los aprendizajes entre las 23 principales ciudades para impulsar las reformas de la gobernanza urbana en toda la India.
La contaminación es un problema local, regional y mundial que solo puede resolverse mediante la acción colectiva y un ritmo acelerado de reformas de la gobernanza urbana. Ya es hora de que todas las partes interesadas que desean que los ciudadanos disfruten de un buen nivel de vida se unan para crear, apoyar y trabajar con centros de excelencia de alto impacto, y avancen con rapidez por el camino para resolver problemas perversos como el saneamiento, la calidad del aire, la escasez de agua y los vertederos que afectan a las ciudades de la India.
¿Cómo apoya el Foro Económico Mundial el desarrollo de ciudades y comunidades a nivel mundial?
El Centro para la Transformación Urbana conecta a líderes urbanos, empresas y gobiernos para comprender los desafíos y las oportunidades que dan forma al futuro de las ciudades.
Mediante el aprendizaje entre pares y la colaboración, el Centro permite a las ciudades intercambiar conocimientos y traducir la comprensión compartida en soluciones urbanas prácticas y resilientes.
