India ha puesto en marcha un esfuerzo nacional para fomentar el transporte ecológico.
La iniciativa de ciclismo combate la contaminación atmosférica y ayuda a reducir los atascos.
La contaminación atmosférica de India se relacionó con 1,67 millones de muertes en 2019.
Desde los sistemas de bicicletas compartidas hasta los carriles bici, hay numerosas iniciativas en marcha.
La COVID-19 impulsó las ventas de bicicletas y el interés por el ciclismo en el país.
Hace tiempo, el ciclismo se consideraba una idea descabellada en Kohima, una ciudad montañosa de calles estrechas en el noreste de India. Hoy en día, andar en bicicleta es una declaración de estilo, según el funcionario que lidera los esfuerzos locales para promover el pedaleo.
Kohima es una de las 25 ciudades pioneras en el impulso del transporte ecológico dentro de una iniciativa federal de ciclismo puesta en marcha durante la pandemia de COVID-19, que ha impulsado las ventas de bicicletas y el interés por el ciclismo en India debido a las restricciones del transporte público.
"Cuando crecíamos nunca imaginamos que podríamos ir en bicicleta al colegio o al trabajo, porque la creencia general era que en las colinas no se puede pedalear", dijo Atoba Longkumer, quien encabeza la participación de Kohima en la iniciativa del Gobierno de India Desafío Cycles4Change.
"Durante el último año he descubierto que nada podría estar más lejos de la verdad", declaró por teléfono Longkumer, de 30 años. "Hoy en Kohima, el ciclismo se ha convertido en una declaración de estilo."
En India, las bicicletas se han utilizado generalmente por personas que no pueden permitirse otras formas de transporte.
El número de hogares con bicicleta en India se mantuvo prácticamente sin cambios entre 2001 y 2011, mientras que el aumento de los ingresos facilitó el acceso a motocicletas, coches y transporte público, según un estudio del Energy Report Institute.
Incluso en ciudades sin las empinadas y sinuosas calles de Kohima, los ciclistas pueden encontrar grandes dificultades en los centros urbanos de India, notoriamente congestionados.
Una encuesta realizada en 50 ciudades antes del desafío ciclista del Gobierno reveló que la velocidad de los vehículos, la congestión del tráfico y las carreteras llenas de baches disuadían a los residentes de usar la bicicleta.
Otras quejas habituales incluían la falta de carriles bici exclusivos, la mala iluminación de las calles y, en el caso de las ciclistas, el acoso sexual.
Hora del cambio
En el marco de la iniciativa federal, se alentó a más de 100 ciudades a probar métodos rápidos y de bajo coste para promover el ciclismo, desde sistemas de bicicletas compartidas hasta clínicas de ciclismo, domingos sin coches y programas de bicicleta para ir al trabajo.
Kohima figuraba entre las 25 ciudades preseleccionadas por sus estrategias para impulsar la infraestructura ciclista y animar a los residentes a pedalear distancias cortas como forma de combatir la congestión del tráfico y aliviar la presión sobre los servicios de transporte público, ya saturados.
Las ciudades indias también llevan tiempo lidiando con el empeoramiento de la calidad del aire. Un informe de The Lancet publicado a finales del año pasado relacionó la contaminación atmosférica de India con 1,67 millones de muertes, es decir, el 18 % de todas sus defunciones en 2019, frente a 1,24 millones de muertes en 2017.
"Por cada 100 indios tenemos 10 coches y, a pesar de esta baja densidad, lo que se ve en las carreteras de las ciudades grandes y pequeñas es congestión del tráfico", declaró Kunal Kumar, director de la Misión Ciudades Inteligentes, que gestiona la iniciativa ciclista.
"La COVID-19 también hace todo mal en el transporte público, pues no es realmente posible mantener la distancia de seguridad", añadió. "Es el momento ideal para un cambio revolucionario: pasar de la bicicleta como deporte a la bicicleta como transporte."
'El viento en el pelo'
Las restricciones del confinamiento y la reticencia a subir a autobuses y trenes abarrotados han animado a algunos indios a redescubrir el ciclismo o a practicarlo por primera vez.
Hinotoli V Sena, de 35 años, especialista en gestión de desastres de Kohima, explicó que guardaba gratos recuerdos de su infancia en bicicleta, pero que lo había dejado durante años.
"Me compré hace poco una bicicleta de montaña y me encanta la sensación del viento en el pelo", contó por teléfono a la Thomson Reuters Foundation.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para promover el desarrollo urbano sostenible?
Las ciudades son responsables del 75 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y albergan a más de la mitad de la población mundial, una cifra que crecerá hasta alcanzar dos tercios en 2050. Al priorizar la energía más limpia, las ciudades podrían contribuir con más de la mitad de los recortes de emisiones necesarios para limitar el calentamiento global a menos de 2 °C, en línea con el Acuerdo de París.
Para lograr ciudades y comunidades con emisiones netas cero y positivas para la naturaleza de aquí a 2050, el Foro Económico Mundial colabora con partes interesadas de los sectores público y privado en iniciativas que impulsan la ambición global mediante la acción local. Estos son solo algunos ejemplos:
Alianza Davos Baukultur: Promueve la planificación, construcción y gestión de alta calidad de edificios, infraestructuras y espacios públicos, basándose en principios de resiliencia climática, sostenibilidad y circularidad en el entorno construido. Más información.
Coalición Global para la Nueva Movilidad: Explora nuevas soluciones para reducir la congestión y las emisiones, mejorar la infraestructura de vehículos eléctricos y transformar la movilidad urbana y las entregas. Más información.
Alianza para la Innovación Urbana: Conecta a innovadores y emprendedores con nuevos mercados y oportunidades que redefinen y transforman la calidad de vida y las economías locales. Más información.
Alianza Global de Ciudades Inteligentes del G20: Acelera soluciones inteligentes y prácticas para construir resiliencia climática, mejorar el bienestar público y afrontar los desafíos más acuciantes de las ciudades y comunidades locales. Más información.
Futuro de los Viajes y el Turismo: Impulsa un crecimiento económico inclusivo y sostenible, a la vez que preserva el patrimonio cultural y protege los ecosistemas naturales. Más información..
Descubra cómo puede formar parte de nuestros esfuerzos por crear ciudades y comunidades más sostenibles y habitables. Contáctenos aquí.
"Es un medio de transporte muy práctico, aunque la mala infraestructura y la conducción temeraria lo convierten en una forma peligrosa de viajar por las carreteras indias", añadió.
En Aurangabad, en el estado occidental de Maharashtra, Arpita Sharad, de 32 años, aprendió a andar en bicicleta el año pasado y ahora trabaja en el programa Desafío Cycles4Change de la ciudad.
"Es importante enfrentarse al tráfico en la calle para comprender los retos", afirmó.
"Empecé a ir al trabajo en bicicleta y el trayecto fue una revelación. Me ayudó a generar ideas, y ahora estamos en proceso de construir un carril bici exclusivo de 20 km (12,5 millas) en la ciudad."
En todo el país, 28 ciudades han identificado un corredor piloto de 340 km (210 millas) y 210 km² (81 millas cuadradas) de zonas residenciales centradas en la creación de infraestructura ciclista.
"La participación ciudadana es clave en este modelo, y las ciudades utilizan sus comentarios para cocrear las soluciones", afirmó Shreya Gadepalli, responsable del programa para el sur de Asia de la organización sin ánimo de lucro Institute for Transportation and Development Policy (ITDP).
En colaboración con el Ministerio de Vivienda y Asuntos Urbanos de India, el ITDP está preparando una exposición en línea que muestra las historias de éxito de Cycles4Change.
"La exposición, que se inaugurará a finales de este mes, es una forma de celebrar lo que han hecho las ciudades", dijo Gadepalli. "En la segunda etapa nos proponemos impulsar la iniciativa, inspirar a otras ciudades y ampliar los proyectos piloto."
