El mundo se ha volcado con Australia en medio de su crisis de incendios forestales, con innumerables ofrecimientos de ayuda y apoyo.
Pero gestionar estas donaciones bienintencionadas ha resultado ser una tarea complicada.
Un grupo del Foro de Líderes Mundiales Jóvenes ha trabajado con programadores para desarrollar una plataforma que ayude.
El sistema utiliza inteligencia artificial y aprendizaje automático para emparejar lo que una comunidad necesita con la oferta o donación adecuada.
Ninguno de nosotros puede haber pasado por alto las imágenes de voluntarios vestidos de amarillo rociando con agua llamas ardientes, personas de pie entre los escombros calcinados de lo que fueron sus hogares, y animales con patas vendadas y piel quemada que sufren las consecuencias de incendios de una intensidad nunca antes vista en la historia de Australia.
Australia lleva algo más de un tercio de su temporada de incendios de 2020 y ya más de 2.000 viviendas (y la cifra sigue aumentando) han sido destruidas, más de 28 personas han perdido la vida y se estima que 1.000 millones de animales han perecido en las llamas, incluidas algunas especies en una magnitud tal que se encuentran en grave riesgo de extinción.
Para poner todo esto en una perspectiva muy clara: con hasta 300 incendios ardiendo simultáneamente y frentes de fuego que se extienden a lo largo de cientos de kilómetros, los incendios recientes han destruido una superficie de tierra mayor que la de toda Bélgica, o unas cinco veces el tamaño de los incendios de la Amazonía que acapararon titulares a principios de 2019.
Calcular los costos
No cabe duda de que Australia ha vivido su año más cálido y seco registrado. Las temperaturas han alcanzado una media de 1,52 °C por encima del promedio de 1961-1990, y las precipitaciones, una media un 40 % por debajo de la media (con datos desde 1900).
Las previsiones indican que, con los cambios en los patrones meteorológicos que atraen más humedad fuera de Australia, las condiciones macroclimáticas empeorarán, lo que significa que un mayor riesgo de incendios y de eventos climáticos extremos cabe esperar.
Mientras los incendios actuales siguen ardiendo, Australia ha empezado a calcular los costos, desde la reconstrucción de comunidades e infraestructuras (hay informes de carreteras derretidas en las laderas de las montañas) hasta la reanudación de servicios esenciales y la reconstrucción de los suministros de agua contaminados por cenizas y retardantes de incendios.
Y, naturalmente, la conversación ha girado hacia la causa. La ira y la frustración dominan los titulares, con imágenes de comunidades que se niegan a estrechar la mano de los líderes políticos y manifestaciones callejeras encabezadas por personas que exigen medidas contra el cambio climático, la razón que muchos creen que está detrás de la peor temporada de incendios registrada.
Buscando soluciones
Ante unas condiciones tan hostiles y con un impacto tan amplio, es fácil preguntarse qué podemos hacer cualquiera de nosotros. Y no es sorprendente que la mayoría de nosotros recurra a donar.
En el caso de Australia, personas de todo el país y de todo el mundo respondieron con increíbles ofrecimientos de apoyo, intentando proporcionar cierta apariencia de normalidad en una existencia de otro modo surrealista y desarraigada.
Comunidades se han reunido en pleno invierno del hemisferio norte para tejer manoplas que protejan las patas quemadas de los koalas, o para crear con paciencia bolsas marsupiales para las crías huérfanas de canguro. Ha habido ofrecimientos de alojamiento y grupos comunitarios que conducen furgonetas de comida hasta los centros de evacuación regionales para alimentar a voluntarios y evacuados.
En las primeras etapas de los incendios, vimos cómo un número enorme de ofrecimientos de ciudadanos bienintencionados abrumaba a centros que luchaban por gestionar un suceso de tal magnitud. Las comunidades carecían de recursos y equipos vitales y desviaban el apoyo de voluntarios, tan necesario, a gestionar las donaciones generosas pero a menudo irrelevantes e innecesarias. A medida que los excedentes de donaciones se acumulaban en el preciado espacio de los almacenes, el Gobierno de Victoria lanzó una petición, solicitando a las personas que se abstuvieran de hacer estas donaciones en especie y les pidió que donaran dinero en efectivo en su lugar.
Si bien esto gestionó el problema inmediato de desvío de recursos humanos, dejó a la comunidad mundial luchando por encontrar opciones para ayudar.
Rápidamente, las largas filas de coches que daban la vuelta a manzanas enteras para donar en organizaciones benéficas como Foodbank fueron sustituidas por personas que creaban páginas de Facebook, cuentas de Instagram y hojas de cálculo de Google. Aunque resultaban enormemente populares entre los beneficiarios (algunos registraron miles de ofrecimientos de ayuda), estas herramientas son difíciles de usar, complicadas de gestionar y, según se informa cada vez más, son propicias para el fraude. Como los lugareños tenían dificultades para conectarse a internet y navegar por un espacio web cada vez más saturado, sus necesidades no fueron atendidas.
Emparejar ofertas con necesidades
El cambio no lo hace una sola persona. El cambio lo hacen comunidades de personas unidas por un propósito, pasión y perseverancia.
Con el apoyo de un grupo de programadores aportado por nuestros colegas y amigos de la Young Presidents’ Organisation, un grupo de nosotros, como miembros del Foro de Líderes Mundiales Jóvenes, “hackeó” rápidamente una solución basada en plataformas que utiliza IA y aprendizaje automático para comprender y diseñar un sistema eficiente que empareja necesidades con ofertas, que utiliza datos tanto existentes como nuevos, pondera y valida ofrecimientos de ayuda, y crea un sistema de apoyo agregado impulsado por las comunidades necesitadas y para ellas.
La plataforma está diseñada para subsanar las ineficiencias y cuellos de botella actuales y para crear un sistema de emparejamiento transparente y respaldado que permita a personas, empresas y organizaciones agregar y responder a solicitudes de bienes físicos y servicios.
Se nutrirá de información de plataformas existentes, se complementará con nuevos datos y ofrecerá oportunidades a empresas e individuos para entender cómo pueden hacer una contribución de bienes, servicios y/o productos que coincida con lo que se necesita y dónde, y tener un impacto específico y significativo en las comunidades y personas afectadas por los incendios.
Un nuevo enfoque
¿Nuestro objetivo? Crear una oportunidad para que todos nosotros, en todas partes, prestemos apoyo a las comunidades e individuos afectados por los incendios mediante una plataforma segura y protegida, que nos permita gestionar adecuadamente nuestras ofertas con las solicitudes de ayuda y proporcionar un sistema que apoye el suministro de servicios agregados.
Estamos en las primeras etapas del desarrollo de la plataforma con el apoyo de miembros de la comunidad empresarial de nuestro Foro, con la mirada puesta en ofrecerla a la nueva Agencia de Ayuda por Incendios Forestales del Gobierno australiano.
La creciente naturaleza, frecuencia y gravedad de los desafíos globales exige un liderazgo nuevo, innovador e intergeneracional. Un liderazgo que no piense en la escala del problema ni en las barreras al cambio, sino en la oportunidad de inventar, innovar, unir y crear.
Solo entonces encontraremos el camino hacia el futuro.
El Foro de Líderes Mundiales Jóvenes es una comunidad de más de 1.200 funcionarios públicos, innovadores empresariales, artistas, educadores, desarrolladores tecnológicos, periodistas y activistas con la visión, el valor y la influencia para impulsar un cambio positivo. Representando a la generación actual y futura de líderes en todo el mundo y afectados por los graves efectos de los incendios forestales en su país, los miembros australianos del Foro de Líderes Mundiales Jóvenes han comprometido sus propias redes, ideas y determinación para combatir la crisis de los incendios forestales.
