Existe una crisis inminente en el gasto sanitario en el sudeste asiático, según un informe de Solidance que se presentará en el Foro Económico Mundial sobre la ASEAN.
Este informe sugiere que el gasto sanitario total de los seis países de la ASEAN (Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam), que se estimó en 420 000 millones de dólares en 2017, aumentará un 70 % en las próximas dos décadas. Este incremento estará impulsado por el envejecimiento de la población de estos países, las altas tasas de tabaquismo en algunos de ellos, y la adopción de estilos de vida más sedentarios y de dietas poco saludables, lo que provoca falta de ejercicio y un aumento de los índices de obesidad.
De los seis países de la ASEAN, cuatro (Indonesia, Malasia, Filipinas y Vietnam) presentan actualmente un nivel relativamente bajo de gasto público en salud, de entre el 1,1 % y el 3,8 % del PIB. Singapur y Tailandia gastan más, con un 4,9 % y un 4,1 % del PIB, respectivamente. Sin embargo, incluso este gasto más elevado es inferior a la media mundial del 6 %, o al 7,7 % de los países de la OCDE. Aun así, la mayoría de los gobiernos de los seis países de la ASEAN han intentado frenar el aumento de los costos sanitarios justo en un momento en que la demanda empieza a crecer rápidamente. ¿Cómo pueden los gobiernos de los seis países de la ASEAN garantizar que sus ciudadanos reciban tratamientos y atención de alta calidad, al tiempo que mantienen el control de los costos sanitarios?
Un elemento debe ser centrarse en el diagnóstico temprano y el tratamiento eficaz de las enfermedades crónicas, para evitar costos de tratamiento y atención mucho mayores en una etapa posterior. Este enfoque ha demostrado ser muy eficaz en enfermedades como la diabetes y la hipertensión. Ahora es el momento de que los gobiernos de muchos países de la ASEAN inviertan en el fortalecimiento de capacidades para la prevención y el diagnóstico temprano, y de que garanticen que el acceso a la atención se descentralice hacia las comunidades locales, en lugar de concentrarse en costosos hospitales.
Otro elemento podría ser la armonización de los procesos regulatorios. Hacer llegar los medicamentos esenciales a los pacientes podría agilizarse mediante la armonización de los procesos regulatorios de la ASEAN. Esto reduciría los costos administrativos de cada país.
Lo mismo ocurre si realmente queremos aprovechar la salud digital. Los países de la ASEAN tienen la oportunidad de avanzar más y más rápido con soluciones digitales, ya que no están lastrados por los sistemas heredados que se establecieron en Europa y Norteamérica. Todo se está volviendo móvil. Se puede tener una teleconsulta, obtener una receta médica digital y, después, recibir los medicamentos entregados por dron. Desarrollar un entorno regulatorio armonizado orientado a estas innovaciones tiene un enorme potencial, con implicaciones de largo alcance para los sistemas de salud de Asia.
Por último, las alianzas público-privadas podrían tener el mayor impacto. La contribución del sector privado puede ser muy amplia. No solo puede aportar capital, muy necesario, sino también apoyar el fortalecimiento de capacidades para la prestación de atención sanitaria de alta calidad. Empresas como Novartis han ido más allá de la responsabilidad corporativa. Ahora creen que pueden desempeñar un papel catalizador para ayudar a los países a alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible 3 de la ONU: garantizar vidas sanas y promover el bienestar para todos en todas las edades. Esto no es filantropía, es un buen negocio.
Sin embargo, encontrar soluciones eficaces exige tanto una mejor comprensión entre los socios como innovación en las estructuras institucionales, para garantizar la rendición de cuentas, la relación calidad-precio y el reparto de riesgos y beneficios. Todos los que prestan atención sanitaria en Asia, ya sea en el sector público o en el privado, deben salir de su zona de confort. Hay que desarrollar soluciones novedosas en ambos lados.
La experiencia demuestra que los costos sanitarios aumentarán sin duda en los seis países de la ASEAN a medida que se vuelvan más prósperos. Pero la cuestión es si el gasto se destinará a soluciones que ofrezcan la mejor relación calidad-precio y tengan el mayor impacto en la salud de los ciudadanos.
