La fortaleza de la ASEAN reside en sus cifras. La mayor de ellas es su población. El bloque de 10 naciones alberga a más de 630 millones de personas, el 94 % de las cuales sabe leer y escribir, y el 50 % tiene menos de 30 años. De los menores de 30 años o más jóvenes, el 90 % tiene acceso a internet.
Esta base joven, instruida y conectada digitalmente ha contribuido a convertir la región en una potencia económica, con un PIB combinado de 2,4 billones de dólares estadounidenses. Para ponerlo en contexto, si el bloque fuera un solo país, sería la séptima economía más grande del mundo.
Sin embargo, en la próxima década, esta misma fortaleza se convertirá en el mayor desafío de la ASEAN.
El factor de la inteligencia artificial
La adopción de la tecnología ha sido uno de los mayores impulsores del crecimiento de la ASEAN en los últimos años. Las empresas de toda la región han ampliado las fronteras con la adopción de tecnología, lo que, junto con la creciente penetración de los teléfonos inteligentes, ha mejorado la productividad, ha creado industrias completamente nuevas y ha hecho que las fronteras geográficas sean irrelevantes para mercados nuevos y abiertos.
Todo este crecimiento ha ayudado a generar empleo, lo que ha permitido que más personas ganen dinero, parte del cual gastan y contribuye al crecimiento económico de la región. Ha sido un buen ciclo.
Las capacidades de la tecnología se expandirán a un ritmo aún más rápido en la próxima década, y sus precios bajarán todavía más. Esto impulsará su adopción y abrirá oportunidades de crecimiento aún mayores.
Sin embargo, su impacto en el empleo probablemente será muy distinto al que hemos visto en la última década. Esto se debe a que las mayores mejoras tecnológicas llegarán en el ámbito de la inteligencia artificial (IA). Las tecnologías habilitadas por IA aportarán importantes ganancias de productividad en todos los sectores, lo que se traducirá en grandes beneficios para las empresas y en prosperidad para la región.
Sin embargo, esto tendrá un impacto significativo en el mercado laboral. La IA hará que muchas habilidades y perfiles profesionales queden obsoletos. Esto provocará cambios importantes, ya que los trabajadores deberán forjar nuevas trayectorias profesionales o enfrentarse al desempleo. La magnitud del desafío es enorme.
Cisco trabajó con Oxford Economics para comprender mejor las implicaciones laborales de la IA en la ASEAN y descubrió que hasta 28 millones de trabajadores –más del 10 % de la fuerza laboral actual– podrían ser desplazados en las seis economías más grandes del bloque durante la próxima década. Los trabajadores con menor cualificación en los sectores de servicios y agrícola son los más vulnerables. Si se analiza la situación por países, Singapur podría sufrir el mayor impacto en términos relativos, con hasta un 21 % de empleos desplazados. A continuación, se encuentran Vietnam y Tailandia, con un 14 % y un 12 % de empleos desplazados, respectivamente. El efecto de desplazamiento en Indonesia, Malasia y Filipinas probablemente será menor, debido en parte a la estructura de los mercados laborales de esos países.
¿Una oportunidad disfrazada?
Sin embargo, no todo son malas noticias. Este desafío, si se aborda adecuadamente, podría convertirse en una enorme oportunidad para la región.
A medida que se apliquen las nuevas tecnologías, las ganancias de productividad reducirán los costos de producción, lo que hará que bajen los precios de bienes y servicios, lo que a su vez aumentará el poder adquisitivo, ya que crecerán los ingresos disponibles. Esto impulsará la demanda y creará nuevos empleos. El trabajo de Cisco y Oxford Economics evaluó distintos tipos de empleo y destaca que la mayor demanda será de trabajadores de servicios y ventas.
Nuestros modelos laborales prevén un crecimiento especialmente fuerte en los sectores manufacturero, mayorista/minorista y turístico en las seis economías más grandes de la región. De hecho, en un periodo de 10 años, los efectos contrapuestos del desplazamiento y la creación de empleo se compensarán mutuamente.
Cabe señalar, sin embargo, que es probable que estos nuevos empleos se creen en áreas distintas a aquellas donde se producen los desplazamientos. Por ello, hasta 6,6 millones de trabajadores de las seis economías más grandes del bloque tendrán que adaptar sus habilidades y forjar una nueva trayectoria profesional para seguir empleados productivamente en el mercado laboral en evolución.
El resultado de este cambio es que los trabajadores de la ASEAN realizarán trabajos de mayor valor y más gratificantes que los actuales. Esto ayudará a sostener el crecimiento a largo plazo de la región.
El desafío de la recualificación
Sin embargo, es necesario hacer mucho para garantizar que los trabajadores puedan realizar esta transición sin contratiempos, sobre todo porque actualmente existe una gran brecha de competencias.
El trabajo de Cisco y Oxford Economics analizó 35 categorías de competencias para identificar dónde se encuentra la brecha. Examinó dos perspectivas al respecto. En primer lugar, analizó las competencias que se necesitarán en los nuevos empleos creados en la próxima década y las comparó con las competencias actuales de los trabajadores con mayor probabilidad de ser desplazados. Esto puso de relieve las competencias que requieren la curva de aprendizaje más pronunciada y que podrían necesitar formación formal o a más largo plazo para abordarse.
En segundo lugar, examinó los desafíos de competencias más amplios que enfrenta la fuerza laboral en general, para identificar aquellas que podrían requerir soluciones de formación menos formales y en el propio puesto de trabajo.
El análisis pone de manifiesto que existe una escasez aguda de competencias, en particular en habilidades técnicas y en TI, en las seis principales economías de la ASEAN. Es necesaria una formación y educación formales para formar a un mayor número de trabajadores especializados. Según nuestras estimaciones, alrededor del 41 % de los trabajadores que probablemente serán desplazados en la próxima década no están preparados de forma aguda para puestos relacionados con las TI.
Además, muchos trabajadores tendrán que pasar a empleos que requieran competencias más blandas, orientadas al cliente o interactivas. Estas exigirán una variedad de enfoques formativos, entre ellos un mayor compromiso con la formación en el propio puesto de trabajo, cursos en línea más flexibles y, en algunos casos, programas de experiencia laboral que complementen (o incluso sustituyan) la educación formal y la educación terciaria.
No existe una solución rápida ni única para esto. Todas las partes interesadas deben trabajar juntas, desde los gobiernos hasta las empresas y las instituciones. Los gobiernos deben introducir cambios en las políticas educativas que faciliten a los ciudadanos recualificarse y formarse de nuevo a medida que las innovaciones tecnológicas avanzan y cambian los requisitos laborales. Las empresas deben desempeñar su papel anticipándose a sus necesidades futuras y recualificando a su personal para minimizar el desplazamiento. Las instituciones educativas tienen un papel clave que desempeñar para ayudar a los gobiernos y a las empresas a alcanzar esos objetivos.
Esto garantizará que, mientras las economías de la región aprovechan los beneficios de las oportunidades que abre la tecnología, las personas que la han hecho posible –su fuerza laboral– no se queden atrás.
