Construir las ciudades verdes del futuro en Asia implica mucho más que eficiencia energética: puede impulsar un círculo virtuoso de crecimiento y reestructuración económica, ya que los empleos de baja cualificación en grandes obras ofrecen oportunidades de ingresos a millones de migrantes.
La formación en el puesto de trabajo puede capacitar a estos trabajadores para construir de manera eficiente y para edificar edificios y sistemas urbanos que funcionen con mayor eficiencia. Con el tiempo, quienes antes trabajaban de forma itinerante podrán establecerse como residentes en las ciudades que ayudaron a construir y pasar de tener apenas un pie en la escala económica a integrarse en las clases medias urbanas consumidoras.
Este círculo virtuoso de migración, construcción y urbanización sostenible no es una mera aspiración, sino una necesidad para que los países y las ciudades de Asia crezcan de manera sostenible. Si, como se proyecta ampliamente, el 70% de la población mundial vivirá en ciudades para 2030, y queremos que estas sean lugares viables desde el punto de vista económico, social y ecológico, debemos crear las condiciones para que se dé este ciclo. En toda Asia, esto supone facilitar la incorporación de más de 100.000 nuevos habitantes urbanos cada día, lo que requiere apoyar la movilidad, la mejora de competencias y las oportunidades económicas de cientos de millones de trabajadores migrantes de la construcción durante la próxima década.
Si fracasamos, no será por falta de capacidad técnica o económica. Los sistemas de edificación y de información, los conocimientos de planificación y los mecanismos de financiación necesarios para hacer realidad un desarrollo verde a gran escala existen hoy. Lo que hay que reevaluar y reformar son las condiciones sociales e institucionales.
Para hacer realidad este futuro necesario, debemos equilibrar los objetivos de las políticas sobre el rendimiento de los edificios con los relativos al empleo. La urbanización a gran escala depende de una relación sencilla: innovaciones en las normas de edificación y en la gestión del mercado laboral. La combinación de diseños cada vez más sofisticados para cumplir los requisitos ecológicos y tecnologías «inteligentes» integradas en los edificios genera nuevas exigencias en materia de capacidades de construcción; por ello, es necesario reforzar las formas tradicionales de transferencia de conocimientos y competencias.
Prioridades principales
Tres aspectos del mercado laboral de la construcción revisten especial importancia en una Asia que se urbaniza rápidamente.
En primer lugar, las ciudades y las regiones deben reconocer que la urbanización implica movilizar mano de obra a una escala muy amplia. Desarrollar los recursos necesarios para construir edificios e infraestructuras eficientes es un bien público. Ningún proyecto de construcción ni empleador puede captar por completo el valor a largo plazo de las competencias necesarias para construir edificios verdes, y las competencias adquiridas en un proyecto se dispersan rápidamente cuando los trabajadores pasan a la siguiente obra. Sin inversión pública para desarrollar la mano de obra de la construcción, los resultados sociales no serán óptimos.
En segundo lugar, el potencial de la industria de la construcción como empleadora en los mercados emergentes se debe, en parte, a las bajas barreras de acceso al mercado laboral. Las certificaciones obligatorias pueden aumentar la productividad de los trabajadores, pero en detrimento de la capacidad de absorción de la industria. Una regulación prematura o excesiva de un oficio tiende a empujar a los trabajadores hacia los mercados informales. En mercados donde el trabajo de la construcción es tan importante para el empleo como para la productividad económica, tiene más sentido ofrecer incentivos al rendimiento de los edificios que atraigan las competencias deseadas que levantar barreras a la participación en el mercado laboral.
Por último, la función central que desempeñan los intermediarios laborales al conectar la oferta y la demanda de trabajadores de la construcción puede aprovecharse para mejorar sus competencias. Al encargado de contratar trabajadores se le conoce con distintos nombres: mestry en algunas zonas de India, kepala en Malasia, baogongtou en China, entre otros. Estos intermediarios recurren a vínculos étnicos, familiares y comunitarios para contratar a trabajadores de comunidades rurales o desfavorecidas y conectarlos con empleos temporales. También cumplen una función de gestión del conocimiento. Las comunidades de origen son la base para transferir competencias y conocimientos cuando la actividad de la construcción se desplaza entre mercados geográficos. Para mejorar las competencias ante requisitos y tecnologías de construcción cada vez más sofisticados, se puede contar con estos intermediarios y sus comunidades.
Johnson Controls se enorgullece de haber inaugurado recientemente una nueva sede en Shanghái, que se cuenta entre los edificios con más certificaciones ecológicas de Asia. Nos enorgullece contribuir a la formación y al desarrollo de las personas que construyen instalaciones verdes en toda Asia. Al mismo tiempo, tanto al gestionar el desarrollo de nuestro propio edificio como al apoyar proyectos de clientes, somos muy conscientes de que harán falta inversiones más integrales de las que cualquier empresa puede realizar por sí sola para construir los edificios verdes, las ciudades verdes y las fuerzas laborales cualificadas e inclusivas que exige el futuro.
El futuro de la Asia urbana se está construyendo hoy. Una gran proporción de quienes cavan cimientos, construyen encofrados, transportan materiales, instalan paneles aislantes y determinan si los edificios y las infraestructuras alcanzan el rendimiento previsto son trabajadores migrantes con baja cualificación. Juntos, debemos definir con claridad las normas y reglamentos de la construcción y de sus mercados laborales para garantizar la sostenibilidad de los entornos construidos del futuro. Como parte esencial de este esfuerzo, también debemos desarrollar y reconocer las capacidades de quienes están construyendo el futuro. Si articulamos las políticas del mercado laboral, el entramado existente de relaciones laborales en la construcción y las normas de eficiencia de los edificios, quizá el futuro verde de Asia no esté tan lejos como pensamos.
