El minorista chino Alibaba (BABA.N) indicó el lunes que las ventas de su campaña anual del Día de los Solteros aumentaron un 25 % en las primeras nueve horas, hasta 23.000 millones de dólares (17.900 millones de libras), casi dos tercios de las ventas en línea de su rival estadounidense Amazon.com Inc (AMZN.O) en el último trimestre.
Sin embargo, según los analistas, es probable que el crecimiento de las ventas en las 24 horas completas del evento quede por debajo del año anterior, en un momento en que la expansión económica de China se encamina hacia un mínimo histórico.
El evento, un indicador del sentimiento de los consumidores chinos, se ha convertido también este año en un escaparate para Alibaba Group Holding Ltd, que planea vender acciones por valor de 15.000 millones de dólares en Hong Kong. Alibaba, cotizada en Estados Unidos, ha invertido mucho para diversificar su negocio, pero aún obtiene más de cuatro quintos de sus ingresos del comercio electrónico.
Al igual que el Black Friday y el Cyber Monday en Estados Unidos, el Día de los Solteros se promociona como una gran feria de compras desde 2009 por el presidente y consejero delegado de Alibaba, Daniel Zhang, y se ha convertido en el mayor evento de ventas en línea del mundo.
También conocido como «Doble Once», el nombre de la festividad procede de la fecha del calendario, el 11 de noviembre, y los cuatro unos del 11/11 simbolizan la soltería.
Lo que empezó como un truco de marketing ha sido replicado por rivales nacionales e internacionales. Además del competidor de larga data JD.com Inc (JD.O), las promociones del Día de los Solteros también se pueden encontrar en la china Pinduoduo Inc (PDD.O) , así como en 11thStreet, de Corea del Sur, y Qoo10, de Singapur.
El crecimiento más lento de las ventas en línea ha llevado a Alibaba a expandirse en zonas menos desarrolladas fuera de las grandes ciudades de primer y segundo nivel de China.
«La generación más joven compra más, y los clientes de las zonas rurales y de las ciudades de nivel inferior compran productos importados», declaró Alvin Liu, director general de Tmall, la plataforma de Alibaba, en un panel con los medios.
Alibaba registró ventas en línea por valor de 30.000 millones de dólares en sus plataformas el Día de los Solteros del año pasado, eclipsando los 7.900 millones de dólares del Cyber Monday. La cifra fue un 27 % superior a la del año anterior, pero fue la más baja de la historia de diez años del evento.
Para este año, Citic Securities prevé un crecimiento de las ventas del Día de los Solteros de entre el 20 % y el 25 %, lastrado en parte por la desaceleración del crecimiento general del comercio electrónico en China.
El gigante minorista chino, con un valor de mercado de 486.000 millones de dólares, inauguró el festival de compras de 24 horas de este año con una actuación en directo de la estrella del pop estadounidense Taylor Swift, seguida de marketing en directo por streaming de más de 1.000 marcas.
Alibaba indicó que las ventas alcanzaron 1.000 millones de dólares en el primer minuto y ocho segundos, y llegaron a 158.310 millones de yuanes (22.600 millones de dólares) en las primeras nueve horas, un 25 % más que en el mismo momento del año pasado.
Alibaba ha dicho que espera que más de 500 millones de usuarios realicen compras este año, unos 100 millones más que el año pasado.
Es la primera vez que el Día de los Solteros de Alibaba no cuenta con el llamativo cofundador Jack Ma al frente, después de que dimitiera como presidente en septiembre para «empezar una nueva vida».
