La acción climática en África está ganando impulso, con énfasis en la financiación climática, los mercados de carbono y los cambios de políticas.
El presidente de Kenia pidió que aumente la financiación climática y el alivio de la deuda para los países africanos.
La bolsa de valores de Sudáfrica abrió un mercado voluntario de carbono, lo que allana el camino para un aumento de la actividad de comercio de carbono.
Es muy probable que 2023 sea el año más cálido jamás registrado. Y el cambio climático es responsable de una cuarta parte de la población mundial expuesta a niveles peligrosos de calor extremo.
Necesitamos señales de que los países están tomando medidas para abordar esto. Concretamente, necesitamos acción climática que nos ayude a adaptarnos y que reduzca las emisiones de gases de efecto invernadero, si queremos minimizar las crecientes pérdidas y daños causados por el cambio climático.
Este año se produjeron tres avances en África que ponen de relieve una combinación de progresos, prioridades y posibles obstáculos. Como experta en desarrollo resiliente al clima en África, he elegido estos momentos específicos porque creo que reflejan el papel que África puede desempeñar en la acción climática durante la próxima década.
Tres grandes avances
Kenia impulsa una nueva estrategia de financiación climática
En la Cumbre Africana sobre el Clima, el presidente de Kenia, William Ruto, hizo un gran anuncio que podría impulsar la inversión mundial en energías renovables de África.
Ruto destacó la necesidad de una financiación climática más favorable que permita a los países africanos avanzar hacia una industrialización verde que acelere la adopción de la energía solar y eólica y el desarrollo de los recursos minerales que sustentan esta transición. Esto incluyó un llamamiento a aumentar la financiación de los bancos multilaterales de desarrollo para la acción climática hasta al menos 500 000 millones de dólares estadounidenses al año. Se calcula que la necesidad de financiación climática mundial es de al menos 6 billones de dólares estadounidenses cada año. Sin embargo, los desembolsos se quedan muy por debajo, con 1,3 billones de dólares estadounidenses en 2021/2022.
Ruto también pidió un acuerdo mundial de alivio de la deuda que conceda un período de gracia de 10 años a las naciones africanas muy endeudadas. Estos países no podrían invertir en acción climática mientras se encuentren en una grave situación de dificultades de deuda, sobre todo porque el cambio climático ya ha afectado negativamente al crecimiento económico de los países africanos. Una dimensión importante de este cambio es el llamamiento a aumentar la representación de los países africanos y de otros países en la gobernanza de los bancos multilaterales.
Compensaciones de carbono y los nuevos mercados de carbono de África
Este año ha habido mucho nuevo interés por los mercados de carbono de África y una creciente percepción de que África no puede seguir siendo “rica en naturaleza pero pobre en efectivo”.
Un mercado de carbono es un sistema diseñado para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero al permitir que las empresas y los países compensen sus emisiones de carbono financiando proyectos que reducen las emisiones o eliminan CO₂ de la atmósfera en otro lugar.
África tiene un mercado de carbono potencialmente enorme y aún sin explotar, debido a su tamaño, su biodiversidad y su variedad de ecosistemas. Si se utilizan bien, los fondos podrían ayudar a los países a adaptarse al cambio climático y a proteger su biodiversidad.
Este año, los Emiratos Árabes Unidos (EAU), anfitriones de la conferencia de las Naciones Unidas sobre el cambio climático de este año, COP28, asignaron 1500 millones de dólares estadounidenses para inversión en Zimbabue para financiar proyectos de protección y rehabilitación forestal. Esto formó parte de un compromiso más amplio de 4500 millones de dólares estadounidenses en inversiones en varios países africanos, entre ellos Kenia, Liberia, Tanzania y Zambia. Podría convertir a los EAU en el mayor inversor individual en los mercados de carbono africanos.
Además, la Bolsa de Johannesburgo, la mayor bolsa de valores de África, inició la negociación de su nuevo mercado voluntario de carbono a mediados de noviembre. El mercado voluntario de carbono sudafricano pretende acelerar la creación de proyectos de compensación de carbono para cualquier persona que desee compensar sus emisiones de gases de efecto invernadero. Por ejemplo, por cada tonelada de carbono emitida, ahora se puede comprar un equivalente a una tonelada de carbono capturada por un proyecto de restauración forestal.
Sin embargo, los mercados de carbono no son una panacea.
Las inversiones en mercados de carbono pueden ser utilizadas de forma abusiva por países o empresas con altas emisiones, sobre todo cuando se aplican en contextos con una gobernanza deficiente. Los países con altas emisiones pueden utilizar los mercados de carbono como un “mecanismo de lavado verde” para evitar reducciones profundas y rápidas.
Los mercados de carbono también han sido criticados por la vulneración de los derechos humanos. Por ejemplo, los proyectos que financian pueden provocar el desplazamiento forzoso de comunidades indígenas de sus tierras ancestrales.
Por tanto, los mercados de carbono deben examinarse con detenimiento. En concreto, es necesario comprobar si existe captura por parte de élites, cuáles son los resultados para las comunidades afectadas y si estas están incluidas en los mercados de carbono.
Se aprueba el proyecto de ley de cambio climático de Sudáfrica
Tras cinco años de elaboración, Sudáfrica ha aprobado por fin su histórica Ley de Cambio Climático. El proyecto de ley tiene como objetivo permitir el desarrollo de una respuesta eficaz al cambio climático y una transición a largo plazo hacia una economía baja en carbono y resiliente al clima. Se trata de un paso importante para el país de mayores emisiones de gases de efecto invernadero de África, ya que se suma a otros 19 países africanos con leyes específicas sobre cambio climático.
Cabe destacar que el proyecto de ley considera que la adaptación y la mitigación del cambio climático son igual de importantes. Prevé un apoyo sustancialmente ampliado a la adaptación al cambio climático en todos los niveles. También respalda una transición energética justa que aleje al país del carbón y la oriente hacia fuentes de energía renovables.
Demuestra un avance sustancial en la forma en que el gobierno aborda el cambio climático. Es importante destacar que tiene en cuenta los riesgos y las oportunidades que se prevé que surjan como consecuencia de una respuesta nacional al cambio climático insuficiente, lenta o inequitativa.
Existe la posibilidad de que el proyecto de ley se convierta en ley del Parlamento antes de que finalice la COP28, el 12 de diciembre de 2023.
¿Quién se beneficiará?
En estos tres avances, la diversidad de énfasis entre la adaptación al cambio climático y la mitigación de los gases de efecto invernadero refleja prioridades y estrategias contrapuestas.
También reflejan una diversidad de intereses, desde actores mundiales que buscan aprovechar las oportunidades de inversión en África para compensar sus emisiones de carbono, hasta gobiernos africanos que pretenden impulsar la inversión en sectores clave de adaptación y mitigación.
Lo fundamental es que los países africanos puedan acceder a financiación para adaptarse al cambio climático. La ONU informó recientemente de que se calcula que los costes de adaptación de los países en desarrollo ascenderán a un máximo de 387 000 millones de dólares estadounidenses anuales en esta década. Además, las necesidades de los países en desarrollo son de 10 a 18 veces superiores al flujo actual de financiación pública. Esto eclipsa los actuales compromisos de financiación climática y pone de relieve la necesidad de centrarse en la financiación tanto de la adaptación como de la mitigación.
Los países africanos deben disponer de recursos suficientes para cubrir su brecha de financiación, y no solo de financiación para compensar las emisiones de los países muy contaminantes.
