Este artículo se actualizó el 3 de marzo de 2023. Se publicó originalmente el 21 de julio de 2022.
El Cuerno de África afronta una grave sequía tras años de precipitaciones por debajo de la media.
Se prevén pocas precipitaciones en los próximos meses, que suelen ser la temporada de lluvias de la región.
Unos 23 millones de personas sufren inseguridad alimentaria en Somalia, Etiopía y Kenia.
Las Naciones Unidas afirman que se necesitan 3.800 millones de dólares para proporcionar asistencia vital y evitar una «catástrofe humanitaria».
El Cuerno de África atraviesa la peor sequía en muchas décadas. La región de África Oriental se extiende desde Eritrea, al norte, pasando por Etiopía y Yibuti, hasta los extremos meridionales de Kenia y Somalia.
Alrededor de 23 millones de personas padecen inseguridad alimentaria aguda en Etiopía, Somalia y Kenia, según la Unidad de Información Humanitaria (HIU) del Gobierno de Estados Unidos. Aproximadamente 7,5 millones de niños sufren desnutrición aguda, señala. La agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR, afirma que se calcula que 3,3 millones de personas han sido desplazadas.
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La región ha sufrido precipitaciones inferiores a la media durante cinco temporadas de lluvias consecutivas. El Centro de Predicción y Aplicaciones Climáticas de la IGAD, grupo de seguimiento climático con sede en Kenia, afirma que se esperan precipitaciones inferiores a la media durante los próximos tres meses, lo que podría dar lugar a la sexta temporada de lluvias fallida de la región. Señala que, en las zonas más afectadas, las condiciones de sequía son peores que en 2010-2011, cuando murieron cientos de miles de personas.
Etiopía
Según la HIU, entre enero y septiembre de 2022, unas 590.000 personas fueron desplazadas dentro de Etiopía debido a la sequía. Aproximadamente 11,9 millones padecen inseguridad alimentaria y 4,8 millones de niños sufren desnutrición aguda. Además, se calcula que han muerto 4 millones de animales de ganado. El conflicto en la región septentrional de Tigray, que continúa desde noviembre de 2020, también ha agravado la situación humanitaria en Etiopía.
Somalia
Unos 6,7 millones de personas no tienen suficiente comida y 1,8 millones de niños sufren «desnutrición aguda» en las zonas afectadas por la sequía, según la HIU. Más de 1 millón de personas han sido desplazadas dentro del país por la sequía desde enero de 2021. La HIU calcula que han muerto 3 millones de animales de ganado.
Kenia
Según la HIU, un total de 4,4 millones de personas padecen inseguridad alimentaria y 942.000 niños de las zonas afectadas por la sequía sufren desnutrición aguda. Se calcula que han muerto 2,5 millones de animales de ganado. Sin embargo, la ONU no prevé desplazamientos internos a largo plazo ni que la población cruce a Etiopía o Somalia.
Una crisis causada por factores complejos
La crisis actual se debe a una combinación de factores: la crisis climática, los conflictos armados, el alza de los precios internacionales de los alimentos y los combustibles, y el impacto de la COVID-19. La invasión rusa de Ucrania también afectó al suministro de trigo y fertilizantes al Cuerno de África.
«Aunque hasta ahora se ha evitado la hambruna en Somalia, en gran medida gracias a una respuesta humanitaria reforzada, la población sigue luchando contra la escasez de alimentos y agua que pone en peligro su vida, resultado de las enormes pérdidas de cosechas, ganado e ingresos. Los precios locales de los productos básicos también siguen en máximos históricos y están fuera del alcance de muchas personas. La peligrosa confluencia del clima y los conflictos en la región está agravando una situación humanitaria que ya era desesperada», declaró Olga Sarrado Mur, portavoz de ACNUR, en una rueda de prensa a finales de febrero de 2023.
En marcha un enorme esfuerzo de financiación
La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA) afirma que «la catástrofe humanitaria ya está en curso,y empeorará en los próximos meses si la asistencia humanitaria no se amplía urgentemente y recibe financiación completa». Afirma que el año pasado solo se aportó el 62% de los 3.800 millones de dólares necesarios para responder a la crisis.
La OCHA solicita 2.600 millones de dólares solo para Somalia, donde afirma que la amenaza de hambruna sigue siendo una «posibilidad muy real». Afirma que la mitad de la población, unos 8,25 millones de personas, necesita asistencia vital inmediata.
La OCHA añade que la respuesta a la sequía ha dependido principalmente de Estados Unidos, que ha aportado el 84% de la financiación para Kenia, el 70% para Etiopía y el 69% para Somalia. Afirma que es fundamental que otros donantes refuercen de inmediato su solidaridad.
La OMS advierte de una grave crisis sanitaria
La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que hay varios brotes de enfermedades en curso en la región del Cuerno de África. Señala que en Somalia se han registrado 300 casos de cólera por semana, y que la enfermedad también es prevalente en Etiopía y Kenia. A pesar de las campañas de vacunación, se están produciendo brotes de sarampión en toda la región.
La OMS afirma que ha asignado más de 16 millones de dólares de su Fondo de Contingencia para Emergencias (CFE). Esta es la mayor asignación financiera del CFE hasta la fecha. Sin embargo, afirma que a finales de 2022 solo se había financiado el 43% de los 123,8 millones de dólares que había solicitado.
«La asistencia humanitaria sostenida será esencial para atender las necesidades más allá de 2022, y es necesario identificar rápidamente financiación y recursos adicionales para mitigar la morbilidad y mortalidad sin precedentes», afirma la OMS.
