Has oído hablar del ayurveda, la medicina tradicional india. ¿Y de la medicina unani, la ciencia curativa persa y árabe? Luego está la homeopatía.
Ahora prepárate para Cowpathy.
No, no es un sistema médico completamente nuevo. Es una empresa con sede en Mumbai que fabrica productos de consumo que, según afirma, tienen un alto valor medicinal y se basan por completo en la vaca: utiliza ingredientes como estiércol, orina, mantequilla clarificada o ghee, entre otros.
Cowpathy vende jabón, pasta de dientes, limpiadores de suelos, aceite para el cabello, incienso, crema de afeitar y limpiador facial. Según la empresa, el jabón contiene estiércol de vaca seco y pulverizado, cáscara de naranja, polvo de lavanda y grosellas espinosas. La pasta de dientes está hecha de estiércol, ghee y orina. Además, ya prepara una línea de productos cosméticos y medicamentos.
«En las escrituras indias, en particular los Vedas, se menciona que el estiércol y la orina de vaca tienen propiedades medicinales muy elevadas», dijo a Quartz Umesh Soni, fundador y director ejecutivo de Cowpathy. «El ayurveda utiliza muchas hierbas, pero el estiércol de vaca, por sus propiedades antibacterianas, se considera muy puro y forma parte del ayurveda».
De Hare Krishna a los jabones de estiércol de vaca
Soni, de 34 años, lanzó en 2012 Biobliss, la predecesora de Cowpathy, con sus propios ahorros de Rs10 lakh. En aquel entonces, Cowpathy era una marca de Biobliss centrada en vender jabones a base de estiércol de vaca.
Soni, graduado en microbiología, había trabajado anteriormente en la exportación de artículos de aseo y productos cosméticos antes de lanzar su propio negocio.
«Llevaba mucho tiempo vinculado a ISKCON (la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna) y decidí crear Biobliss, centrada en vender productos a base de vaca», dijo Soni. En aquel entonces, los jabones se fabricaban en una planta de Vasai, una pequeña localidad al norte de Mumbai.
En 2016, Soni cambió el nombre de Biobliss y renovó el negocio, registrando Cowpathy como empresa. «Cowpathy conectó más con los clientes», dijo Soni.
También patentó los jabones de estiércol de vaca. Hoy, su empresa vende más de 45.000 unidades de jabón al mes —Rs35 por una pastilla de 75 gramos— en toda la India y en unos 13 países, incluido Estados Unidos. También vende más de 5.000 unidades de pasta de dientes al mes, a Rs75 por 100 gramos. Otros productos de Cowpathy son el limpiador facial (Rs35 por un tubo de 50 gramos), el limpiador de suelos (Rs125 por 500 ml) y el aceite para el cabello (Rs110 por 200ml).
Según el sitio web de la empresa, el jabón contiene un 23% de estiércol de vaca y un 7% de orina de vaca. La pasta de dientes contiene un 10% de cada uno, además de un 2% de ghee. Gaunyle, el limpiador de suelos, contiene un 11% de orina de vaca. «Hay personas que me han dicho que los eccemas que no se les habían curado en dos años desaparecieron al usar el jabón de estiércol de vaca», dijo Soni.
La empresa cuenta con distribuidores establecidos en seis estados de la India: Tamil Nadu, Karnataka, Gujarat, Assam, Punyab y Haryana. Obtiene sus materias primas, principalmente estiércol y orina, de refugios para vacas de todo el país. Cowpathy también tiene una división de comercio electrónico y ahora fabrica sus productos en dos instalaciones: Haridwar, Uttarakhand, y Sirmaur, Himachal Pradesh.
«Al principio, el negocio era difícil y costaba alcanzar el punto de equilibrio», dijo Soni. «Pero después, a medida que aumentó el conocimiento, las cosas mejoraron. Logramos alcanzar el punto de equilibrio y, durante el último año, encontramos dos inversores que respaldaran la empresa». Soni se negó a revelar sus nombres.
No es repugnante
La mención, la vista o el contacto con el estiércol y la orina de vaca puede resultar repulsivo para la mayoría de las personas. Sin embargo, Soni dice que ese rechazo carece de fundamento.
«Secamos el estiércol a alta temperatura tres días después de que se produce. Hervimos la orina de vaca a altas temperaturas y luego condensamos el vapor y lo usamos en los productos. Estos pasos eliminan las bacterias de los productos, y lo que queda tiene un alto valor medicinal», explicó Soni.
La premisa básica de Cowpathy es el panchgavya, término colectivo para los cinco productos esenciales de la vaca: leche, cuajada, ghee, orina y estiércol.
La empresa afirma haber recibido la autorización de los departamentos de seguridad alimentaria del Gobierno de la India, así como de la USFDA. En los próximos meses, tiene previsto lanzar una línea de polvos de talco y productos para eliminar las ojeras, antes de pasar a los medicamentos.
La obsesión de la India con las vacas
Nunca antes la vaca había estado tan firmemente en el centro de atención en la India. Desde que Narendra Modi asumió el cargo de primer ministro en 2014, la veneración del ganado ha adquirido un carácter claramente amenazador. Varias personas, en su mayoría no hindúes, han sido linchadas por transportar vacas y consumir carne de res.
Junto con el temor a los vigilantes sedientos de sangre, una decisión política equivocada del Gobierno de Modi ha puesto en peligro varias industrias, entre ellas las del cuero, el calzado tradicional, la restauración y la carne. La vasta economía agrícola de la India también ha sufrido como resultado.
Soni quiere impulsar una economía alternativa en la que las vacas no sean enviadas al matadero cuando llegan al final de su vida productiva. «Queremos decirles a los agricultores que no necesitan vender sus vacas a los mataderos. A cambio, pueden seguir ganando dinero vendiendo orina y estiércol de vaca», añade Soni.
Es probable que Cowpathy se enfrente a la competencia de Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), la matriz ideológica del gobernante Partido Bharatiya Janata, cuyos asociados planean vender sus propios productos a base de estiércol de vaca a través de empresas de comercio electrónico. Algunos fideicomisos y ONG, como GoSeva, con sede en Gujarat, y Holy Cow Foundation, con sede en Nueva Delhi, también han incursionado en el sector; sin embargo, utilizan leche de vaca o ghee como ingredientes. El Gobierno de la India también ha creado un comité de 19 miembros que llevará a cabo investigaciones validadas científicamente sobre derivados de la vaca, como la orina y el estiércol, y sus beneficios.
Pero Soni no se inmuta. «Tenemos una patente para los jabones de estiércol de vaca y actualmente ninguna empresa india fabrica pasta de dientes a partir de orina de vaca», añade Soni. «Si lo piensas, somos la única empresa que está construyendo un negocio sin poseer ningún refugio para vacas. Eso nos hace únicos».
