La emprendedora Ifedolapo Runsewe ha puesto en marcha Freetown Waste Management Recycle, una planta industrial dedicada a transformar neumáticos viejos.
La empresa transforma neumáticos viejos en productos muy demandados, como ladrillos para pavimentación y baldosas para suelos.
Esto ha demostrado ser un método seguro y valioso de gestión de residuos en Nigeria.
En Nigeria, un país muy dependiente de los ingresos por sus exportaciones de petróleo, la emprendedora Ifedolapo Runsewe ha identificado otro tipo de oro negro: los neumáticos usados de automóviles.
Ha puesto en marcha Freetown Waste Management Recycle, una planta industrial dedicada a transformar neumáticos viejos en ladrillos para pavimentación, baldosas para suelos y otros productos que tienen mucha demanda en la nación más poblada de África.
«La motivación fue, en parte, crear algo nuevo a partir de algo que, de otro modo, acabaría tirado en algún lugar como residuo», declaró Runsewe a Reuters en su fábrica de la ciudad de Ibadan, en el suroeste de Nigeria.
«Somos capaces de crear una cadena de valor completa en torno a los neumáticos», afirmó, sosteniendo un ladrillo para pavimentación, uno de los productos más vendidos de la empresa.
La gestión de residuos en Nigeria es, en el mejor de los casos, irregular. En pueblos, localidades y ciudades, son habituales las montañas de basura, y los vecinos suelen quemarlas por la noche ante la falta de un método de eliminación más seguro. Los neumáticos se abandonan y se vierten de forma habitual.
Freetown depende de recolectores que recogen neumáticos viejos de los vertederos. Se les paga entre 70 y 100 nairas (0,17 y 0,24 dólares) por neumático.
Algunos neumáticos también son suministrados directamente por mecánicos, como Akeem Rasaq, que está encantado de haber encontrado un lugar donde puede ganar algo de dinero con los neumáticos viejos.
«La mayoría de los neumáticos acaban en los desagües públicos, obstruyéndolos, pero las cosas han cambiado», declaró en su taller al borde de la carretera.
Freetown comenzó sus operaciones en 2020 con solo cuatro empleados, y el crecimiento ha sido tan rápido que la plantilla ha aumentado hasta 128. Hasta ahora, más de 100.000 neumáticos se han reciclado para fabricar desde reductores de velocidad hasta superficies blandas para parques infantiles.
«Es importante apoyar a cualquiera que recicle en nuestro país», afirmó Houssam Azem, fundador del Lagos Jet Ski Riders Club, que ha comprado ladrillos para pavimentación a Freetown para un área de juegos infantil.
«Aprovechar los neumáticos, que son una molestia ambiental, y convertirlos en algo con lo que los niños pueden jugar me parece que es un beneficio para todos».
