El éxito económico de India en los últimos años ha contribuido a que Asia Meridional sea la región de más rápido crecimiento del mundo, pero afronta importantes desafíos junto con sus oportunidades de seguir creciendo.
Antes de la Cumbre Económica de India 2017, que se celebrará en Nueva Delhi del 4 al 6 de octubre, aquí tienes ocho cosas que debes saber para entender la situación actual de la economía de India.
Crecimiento económico y demográfico
India es la séptima economía del mundo, entre Francia e Italia. El crecimiento de su PIB se redujo recientemente al 5,7 %; aun así, India está creciendo más rápido que cualquier otra gran economía, excepto China. Para 2050, se prevé que la economía de India sea la segunda más grande del mundo, solo por detrás de China.
India tiene 1.340 millones de habitantes, el 18 % de la población mundial. Habrá superado a China como el país más poblado del mundo para 2024. Tiene la mayor población joven del mundo, pero todavía no aprovecha plenamente este posible dividendo demográfico: más del 30 % de los jóvenes de India no estudian, trabajan ni reciben formación (NEET), según la OCDE.
Algunos avances en la lucha contra la corrupción
La edición de 2017, recién publicada, del Informe de Competitividad Global del Foro Económico Mundial concluye que, una vez más, los ejecutivos de India consideran que la corrupción es el factor más problemático al que se enfrentan al hacer negocios en el país.
Pero también muestra que se están logrando avances. India vuelve a subir en la clasificación del informe sobre la calidad de las instituciones y prosigue así la recuperación en este ámbito, iniciada en 2014 con la elección del gobierno de Modi. En particular, India ocupa ahora un destacable puesto 23 entre todos los países en el Índice de Competitividad Global por la eficiencia percibida del gasto público.
Los 29 estados de India forman ahora un mercado común
La compleja maraña de impuestos de los 29 estados de India ha propiciado durante mucho tiempo oportunidades para la corrupción y también ha causado demoras cuando las mercancías cruzan las fronteras estatales. En julio, el sistema cambió: un nuevo impuesto sobre bienes y servicios convirtió los 29 estados en un mercado común.
Se espera que el nuevo sistema permita aumentar la eficiencia, el crecimiento y la recaudación fiscal de India. Pese a algunos problemas técnicos del nuevo sistema de recaudación de impuestos en línea, los primeros indicios son prometedores.
La desmonetización tuvo resultados dispares
El año pasado, el primer ministro Modi anunció inesperadamente que los billetes de mayor denominación de India, que representaban el 86 % del efectivo, dejarían de ser de curso legal. En su lugar, había que depositarlos en los bancos. El objetivo era castigar retroactivamente a quienes evadían impuestos, pues quienes guardaran una reserva de «dinero negro» tendrían que responder a preguntas incómodas. Sin embargo, contra todo pronóstico, se depositaron casi todos los billetes.
La perturbación causada por la medida podría haber frenado el crecimiento del PIB a corto plazo, pero también podría reportar beneficios a largo plazo. Aumentó el número de transacciones digitales realizadas en la economía de India, que son más fáciles de rastrear y gravar: desde abril, más del doble de indios han presentado declaraciones de impuestos que en el mismo período del año pasado.
El crecimiento debe ser más inclusivo
Ampliar su base tributaria debería permitir a India avanzar como es necesario para lograr que su crecimiento económico sea más inclusivo. India ocupó un decepcionante puesto 60 entre las 79 economías en desarrollo evaluadas en la última edición del Índice de Desarrollo Inclusivo.
Esto se refleja en la creciente desigualdad: el 1 % más rico de India posee el 53 % de la riqueza del país, frente al 36,8 % en 2000. A modo de comparación, el 1 % más rico de Estados Unidos posee el 37,3 % de la riqueza del país.
El aumento de la desigualdad está dificultando el ritmo al que India saca a la población de la pobreza extrema. Cerca de un tercio de la población mundial que vive con menos de 1,90 dólares estadounidenses vive en India: unas 224 millones de personas. Oxfam calcula que, si India simplemente lograra frenar el aumento de la desigualdad, podría sacar a 90 millones más de personas de la pobreza extrema para 2019.
India necesita que más mujeres trabajen
India ha avanzado modestamente en el cierre de la brecha de género durante la última década, al pasar del puesto 98 al 87 en el Informe sobre la Brecha de Génerodel Foro Económico Mundial, que reúne una serie de indicadores de salud y educación, así como de participación económica y política.
Sin embargo, ocupa un bajo puesto 135 de 144 en participación femenina en la fuerza laboral, justo por detrás de Yemen. La economía de India tendría mucho que ganar si más mujeres se incorporaran al mercado laboral.
Tiempos turbulentos para la tecnología
Según se ha informado, varias empresas líderes del sector de TI de India están estudiando importantes despidos, en parte por la preocupación de que las restricciones del gobierno de Trump a los visados H-1B dificulten hacer negocios en Estados Unidos.
La creciente capacidad del aprendizaje automático para sustituir a los trabajadores humanos también supone un desafío. Un informe reciente de McKinsey estima que, en unos pocos años, hasta la mitad de los 3,9 millones de indios que trabajan actualmente en el sector de TI quedarán obsoletos.
Pero otras tendencias tecnológicas son más prometedoras. India ha vuelto a subir en la clasificación del Informe de Competitividad Global sobre preparación tecnológica, aunque partía de un nivel bajo y todavía ocupa solo el puesto 108 en el mundo. La mejora se debe a avances en indicadores como el ancho de banda de internet por usuario, las suscripciones a telefonía móvil y banda ancha, y el acceso a internet en las escuelas.
India también puede seguir desarrollando su ecosistema de empresas tecnológicas emergentes, que ya cuenta con más empresas que cualquier otro país, salvo Estados Unidos y Reino Unido. El país obtuvo buenos resultados en el Índice de Desarrollo Inclusivo en cuanto al acceso a financiación para el desarrollo empresarial.
Impulso al poder blando
India está haciendo un esfuerzo deliberado por convertir su creciente peso económico en «poder blando» en la escena mundial, por ejemplo, promoviendo el Día Internacional del Yoga y creando más misiones diplomáticas y centros culturales. La agencia espacial de India está planeando una segunda misión a Marte, mientras crece la proyección internacional de las películas de Bollywood: Dangal recientemente batió récords de taquilla en China para una película no producida en Hollywood.
La competencia con China por la influencia regional cobra cada vez más relevancia, como se vio en un reciente enfrentamiento militar por la zona disputada de Doklam, en Bután. India se ha opuesto a la iniciativa china «Una Franja, Una Ruta», que busca construir nuevas infraestructuras para el comercio terrestre y marítimo en los países vecinos, incluido el desarrollo de una región disputada de Cachemira.
Aun así, la relación comercial entre India y China sigue siendo importante. China es con diferencia la principal fuente de las importaciones de India y su tercer mayor mercado de exportación, después de Estados Unidos y Emiratos Árabes Unidos, lo que ofrece un fuerte incentivo para la cooperación entre estas potencias emergentes.
