La primera nación independiente del África negra celebró esta semana el 60.º aniversario de su independencia. Ghana, pionera en muchos sentidos, fue el primer país del África subsahariana en obtener la independencia de Gran Bretaña, el 6 de marzo de 1957.
La experiencia de Ghana tras la independencia es, en muchos sentidos, también la historia poscolonial de África. El presidente Kwame Nkrumah fue miembro fundador de la Organización para la Unidad Africana, precursora de la Unión Africana. También fue la voz más influyente del movimiento panafricano en los primeros años de la independencia.
La llama panafricanista ardió con más fuerza en el apogeo de las luchas por la independencia y atrajo a figuras como Kenneth Kaunda, de Zambia; Jomo Kenyatta, de Kenia; Hastings Kamuzu Banda, de Malawi; y Julius Nyerere, de Tanzania. Pero la retórica panafricanista pronto se apagó cuando sus líderes consiguieron la independencia para sus países.
Vale la pena celebrar el aniversario de Ghana. En las últimas seis décadas, Ghana pasó de las dictaduras militares a una democracia que funciona bien, mientras su economía experimentaba tanto un auge como un desplome casi total. Su historia ofrece lecciones y esperanza: África puede forjar su propio camino digno hacia la paz y la democracia.
Las primeras décadas
La visión de Nkrumah para Ghana se basaba en las reivindicaciones nacionalistas que impulsaron la lucha contra el colonialismo. Buscó conducir a su joven país hacia avances significativos en salud y educación. La agenda del nuevo líder también incluía otras cuestiones sociales y económicas que afrontaba el país.
Esta visión quedó plasmada en su plan de desarrollo de siete años presentado al parlamento el 11 de marzo de 1964. En su opinión, el plan de 1963-1970 acabaría por
llevar a Ghana al umbral de un Estado moderno basado en un programa agrícola e industrial altamente organizado y eficiente.
Nkrumah creía que podía eliminar por completo la economía colonial basada en la dependencia que había heredado, la cual reducía a Ghana a importar productos manufacturados vendidos a precios exorbitantes y exportar materias primas compradas a bajo precio. En su lugar habría una economía industrializada, modelada según un sistema socialista de producción y distribución que haría a Ghana autosuficiente e independiente.
Pero nunca sabremos cómo habría sido todo su éxito. La visión de Nkrumah quedó truncada por un golpe militar favorable a Occidente en 1966. La planificación del golpe era conocida por Estados Unidos que consideraba a Nkrumah una amenaza importante para sus intereses en África.
El asistente especial interino para Asuntos de Seguridad Nacional, R.W. Komer, elogió el golpe como
…otro ejemplo de una ganancia inesperada y oportuna. Nkrumah estaba socavando nuestros intereses más que cualquier otro africano negro.
Sin embargo, unos 50 años después de su derrocamiento, Nkrumah sigue siendo un nombre muy conocido en Ghana por sus inversiones en educación, salud y energía. Muchas de sus contribuciones a otros sectores importantes, como la construcción de la presa de Akosombo, la autopista Accra-Tema, el Hospital Universitario Komfo Anokye y la Universidad de Cape Coast, siguen impulsando la economía hoy en día.
Al derrocamiento de Nkrumah en 1966 le siguieron cuatro golpes militares, en 1972, 1978, 1979 y 1981. Los militares derrocaron dos gobiernos elegidos democráticamente, establecidos en 1969 y 1979. Finalmente, en 1993 se estableció la sucesión de elecciones democráticas que rige en la actualidad.
En sus primeros años, la incursión de Ghana en el socialismo dominó su política. Sin embargo, los gobiernos civiles que le siguieron encaminaron al país por una senda económica capitalista, cuyo ritmo a menudo dictaban las instituciones de Bretton Woods.
Pero el país no ha logrado aplicar las políticas económicas autosuficientes e independientes previstas. Aun así, no todo es pesimismo y desolación.
Una historia de éxito democrático
Ghana ha logrado avances notables como una de las historias de éxito del proyecto democrático de África en los últimos 25 años. El poder político ha cambiado de manos tres veces, y cada cambio ha sido un hito importante:
- del gobernante Congreso Nacional Democrático (NDC) al Nuevo Partido Patriótico (NPP) en 2001;
- del gobernante NPP al NDC en 2009; y
- del gobernante NDC de nuevo al NPP en enero de 2017.
Con estos tres cambios de poder a sus espaldas, la democracia de Ghana ha superado las «pruebas de dos alternancias» de la tesis de Huntington, lo que convierte a Ghana en una democracia consolidada satisfactoria.
Los ghaneses han dejado atrás la política autoritaria del pasado. En su lugar hay un espacio político más amplio que ha contribuido a dar forma a los derechos y ampliar sus fronteras. Se garantizan la libertad de expresión y de asociación; las organizaciones de la sociedad civil tienen más influencia en la formulación de políticas y los medios de comunicación son libres de ejercer su función de control.
No es casualidad que Ghana haya surgido como una de las naciones más pacíficas del mundo. Según el Índice de Paz Global de 2016, Ghana —en el puesto 44— es más pacífica que Francia —en el puesto 46— y el Reino Unido —en el puesto 47—.
Una nación saludable
Ghana también ha progresado en numerosas medidas de bienestar, especialmente en la reducción de la pobreza, y la prestación de servicios de salud y educación es ejemplar. Es uno de los pocos países del mundo que ha registrado una reducción significativa de la pobreza.
El balance del sistema de salud también es uno de los más impresionantes del África subsahariana. Ghana es uno de los pocos países que cuenta con un sistema universal de seguro médico. Y las inversiones en el sector de la salud han dado resultados considerables. El país ocupó el séptimo puesto entre 153 países en inmunización contra el sarampión entre 1990 y 2008; mientras que la tasa regional media de vacunación contra el sarampión era del 75 %, Ghana registró un 91 %.
Pero aún quedan muchos desafíos.
Crecimiento económico de vaivén
El crecimiento económico ha oscilado como un péndulo. Hace algo más de una década, la economía del país crecía a un 7 %, y luego se disparó, con una tasa de crecimiento superior al 14 % en 2011. Desde entonces, el crecimiento ha disminuido considerablemente. En 2015 se expandió apenas un 4 %.
Actualmente, Ghana está acogida a un programa de rescate del FMI debido a su incapacidad para contener el enorme déficit presupuestario, la inflación creciente y la caída de su moneda.
Aún no está claro si el país podrá volver a encauzar su economía. Las tasas de desempleo son alarmantemente altas —se estima que ascienden al 48 %— y el país afronta una crisis energética, una fuerte depreciación de la moneda y tasas de interés elevadas.
No obstante, Ghana sigue siendo una estrella en ascenso en algunos ámbitos, aunque atraviesa dificultades en otros, como muchos de sus pares africanos.
