Durante miles de años, el mar Muerto ha atraído a visitantes de lugares cercanos y lejanos, cautivados por las leyendas sobre su poder para sanar y rejuvenecer. Los días 6 y 7 de abril, 1.000 líderes clave de los gobiernos, las empresas y la sociedad civil se reunirán en sus orillas para asistir al Foro Económico Mundial sobre Oriente Medio y Norte de África (MENA). Durante dos días abordarán los problemas que afectan a más de 400 millones de personas.
Una región de dos sistemas opuestos
El mundo árabe es una región de dos sistemas contrapuestos. Uno se caracteriza por un sector privado dinámico, jóvenes nativos digitales y economías abiertas. El otro tiene un sector público sobredimensionado y economías cerradas y controladas.
La mayoría de las personas de Oriente Medio y Norte de África (MENA) interactúan con ambos sistemas y se enfrentan a una realidad mixta. La riqueza convive con la pobreza; una cultura emprendedora vibrante lidia con una burocracia pesada, y un apetito insaciable por lo nuevo se equilibra con la reverencia por la tradición.
La interacción entre estos dos sistemas —y la posibilidad de que el sistema dinámico y orientado al futuro prospere respetando al mismo tiempo las tradiciones del mundo árabe— figura entre las cuestiones más importantes a las que se enfrenta hoy la región.
Cinco preguntas clave
Las siguientes cinco áreas determinarán si el mundo árabe puede avanzar con éxito hacia un sistema de innovación y competitividad.
1. ¿Puede el mundo árabe desarrollar un nuevo marco económico y social sostenible?
El contrato social en gran parte del mundo árabe ha dependido del empleo proporcionado por el Estado. Esto no es sostenible. Casi la mitad de la poblacióntiene menos de 25 años, y una cuarta parte de esas personas está desempleada. Si a esto se suma la mayor brecha de género del mundo, queda claro que se necesita un nuevo marco.
2. ¿Puede desarrollarse un mecanismo para resolver los conflictos?
Las crisis humanitarias que continúan en Siria, Yemen e Iraq requieren atención inmediata, al igual que los proyectos a más largo plazo para reconstruir Estados plenamente funcionales. La región ha sido escenario de tensiones prolongadas y, si no se mitigan, será difícil que prospere y sea competitiva.
3. ¿Puede desarrollarse un ecosistema de emprendimiento e innovación?
Con demasiada frecuencia, las historias de éxito individual en la región son las de quienes prosperan a pesar del marco económico. Se necesita un ecosistema que fomente la innovación y ayude a las empresas a prosperar y crecer.
4. ¿Están los países preparados para la Cuarta Revolución Industrial?
Los cambios en la forma de trabajar se producen más rápido de lo que la mayoría de las sociedades puede afrontar. Hay poco tiempo para establecer el entorno regulatorio adecuado y capacitar de nuevo a las personas, a fin de garantizar que ellas —y las economías en general— puedan aprovechar las oportunidades que ofrece la tecnología.
5. ¿Será una prioridad abordar la corrupción y promover la transparencia?
La reforma de la gobernanza es una cuestión que la región debe abordar, y el desencanto causado por la percepción de corrupción es particularmente fuerte entre los jóvenes árabes.
Preguntas globales, respuestas árabes
Aunque otras regiones se han enfrentado a preguntas similares, el mundo árabe necesita soluciones árabes que aprovechen las fortalezas únicas de la zona y tengan en cuenta sus sensibilidades particulares. Ya hay buenos ejemplos de que esto empieza a suceder.
Los EAU desempeñan un papel destacado en la integración de la región en la economía mundial. El nuevo Centro de los Emiratos para la Cuarta Revolución Industrial, gestionado por la Dubai Future Foundation en colaboración con el Foro Económico Mundial, trabaja para definir cuestiones de gobernanza y capacidades en MENA, y podría contribuir a establecer protocolos de datos en todo el mundo. Europa aplica estrictas protecciones y regulaciones de datos, mientras que Estados Unidos adopta un enfoque más liberal. La solución árabe que se está desarrollando podría adaptarse mejor no solo a la región, sino también a otros lugares.
Arabia Saudí ya tiene una voz influyente como miembro del G20, y esa influencia puede crecer. En 2020, acogerá la Cumbre de Riad, lo que brinda la oportunidad de ejercer un mayor impacto en la agenda regional y mundial. Un programa orientado al futuro que fortalezca las economías de MENA y la economía mundial en su conjunto será un paso importante hacia el éxito a largo plazo de la región.
Hechos, no palabras
Urge crear una nueva plataforma de colaboración que reúna a gobiernos, empresas y otras partes interesadas para cooperar entre los sectores público y privado. Ese es el objetivo de la cumbre del Foro Económico Mundial en Jordania. Al reunir a representantes de los sectores público y privado e incorporar nuevas voces, como la de 100 empresas emergentes árabes, esperamos facilitar un diálogo con visión de futuro que comprenda y respete los valores y la cultura de la región.
