Shenzhen, en China, es la primera gran ciudad del mundo que opera una flota de autobuses totalmente eléctrica.
Unos 16 000 autobuses de la ciudad son eléctricos.
Y su flota de taxis no va muy por detrás. Más de 12 000 (62,5 %) de los taxis de la ciudad también funcionan con electricidad. Shenzhen aspira a que esa cifra alcance el 100 % en 2020.
Para mantener en funcionamiento sus autobuses eléctricos, la ciudad ha construido 510 estaciones de carga equipadas con 8000 puntos de recarga.
En la terminal de autobuses de Qinghu, el Grupo Occidental de Autobuses instaló más de 30 puntos de recarga en septiembre.
«Un autobús puede cargarse por completo en dos horas, y los puntos de recarga pueden atender a 300 autobuses al día», afirmó Guan Anguang, subdirector de la terminal.
La red de autobuses de Shenzhen pudo volverse totalmente eléctrica gracias a las generosas subvenciones de los gobiernos nacional y local concedidas a las empresas de transporte público.
Aunque los autobuses eléctricos son caros de implantar para las ciudades, las empresas de autobuses de Shenzhen han sorteado este obstáculo de varias maneras.
Algunos operadores de autobuses optaron por arrendar los vehículos a los fabricantes en lugar de comprarlos, lo que redujo la necesidad de una gran inversión inicial.
La ciudad también invirtió en las operaciones de autobuses y en la infraestructura de carga. Shenzhen adoptó un tipo de autobús eléctrico en el que una carga de cinco horas permite recorrer 250 kilómetros, lo que garantiza casi un día completo de servicio.
Además, la ciudad se aseguró de que casi todas las rutas de autobús dispusieran de instalaciones de carga. También exigió que las baterías de los autobuses contaran con una garantía de por vida por parte de los fabricantes.
Guerra contra la contaminación
La enorme inversión de China en transporte eléctrico forma parte de un impulso más amplio para reducir el smog.
La calidad del aire en las grandes ciudades chinas alcanza con frecuencia niveles peligrosos. En 2014, el país «declaró la guerra» a la contaminación, detuvo la construcción de nuevas centrales eléctricas e invirtió fuertemente en energías renovables, así como en tecnologías ecológicas.
En Shenzhen, los autobuses diésel representaban el 20 % de las emisiones del transporte de la ciudad. Con la introducción de autobuses eléctricos, la ciudad podría reducir las emisiones de CO2 un 48 % estimado, en comparación con los autobuses diésel, y hasta un 100 % de otros contaminantes locales.
Ampliación del programa
Otras ciudades, como Nueva York y Londres, también se suman a la senda de los autobuses eléctricos.
Londres prevé que todos sus autobuses de piso bajo sean sin emisiones para 2020, y que todos sus autobuses de dos plantas sean híbridos para 2019.
Nueva York prevé que su flota de autobuses sea totalmente eléctrica para 2040.
Sin embargo, no está claro si otras ciudades de China lograrán el hito de Shenzhen de electrificar toda su flota.
El Gobierno prevé retirar las subvenciones para 2020, y sin ellas, los autobuses eléctricos podrían resultar demasiado caros de implantar.
De hecho, se espera que los beneficios de BYD, el mayor fabricante de autobuses eléctricos de China, disminuyan como consecuencia de la reducción de las subvenciones y del aumento de la competencia en el sector.
