Más que nunca, es vital que África prepare a sus jóvenes para la economía digital y el futuro del trabajo. El Informe sobre el desarrollo mundial 2019 señala que el mercado laboral del futuro exigirá nuevas competencias, como la alfabetización digital, el pensamiento creativo, la resolución de problemas, la colaboración, la empatía y la adaptabilidad. Ante estas nuevas exigencias, sería un error por parte de África no fortalecer su mayor activo: la juventud, que constituye alrededor del 60 % de la población del continente.
Las medidas adecuadas ayudarán al continente a aprovechar este prometedor dividendo demográfico. Además, una postura proactiva probablemente reducirá el riesgo de una sustitución masiva de mano de obra y del desempleo endémico, al tiempo que permitirá al continente aprovechar las nuevas oportunidades empresariales y económicas asociadas a la economía digital.
Aunque países como Ruanda y Kenia ya están logrando avances considerables en la preparación de sus jóvenes para la economía digital y el futuro del trabajo, más países africanos todavía no han adoptado medidas significativas para abordar la preocupante brecha de competencias y las deficiencias de infraestructura digital que afectan al continente. Estas son cuatro estrategias que las naciones africanas deberían emplear para preparar a sus jóvenes para la economía digital y el futuro del trabajo:
1. Crear sistemas educativos adaptables
Esto implica revisar y actualizar los planes de estudio en los niveles primario, secundario y terciario. Dotar a los jóvenes de competencias técnicas, como la alfabetización digital, les permitirá asumir responsabilidades como la programación y el diseño virtual, que tendrán gran demanda en la economía digital. Otras naciones africanas podrían extraer lecciones de el Currículo Práctico de Código Abierto para Escuelas Secundarias (SPOC) de Kenia que está formando a estudiantes de secundaria en programación. Además, las competencias blandas, como la creatividad y la adaptabilidad, permitirán a los jóvenes prosperar en una economía digital de ritmo acelerado, en la que el empleo probablemente consistirá más en tareas breves en línea que en puestos presenciales de larga duración.
2. Formular políticas para la economía digital
Dada la incertidumbre de la revolución tecnológica y la consiguiente vulnerabilidad de la economía digital frente a la ciberdelincuencia y los monopolios, las naciones africanas deben formular políticas regulatorias que mantengan a raya a las partes interesadas. Estas políticas contribuirán a crear un entorno en el que las empresas digitales de los jóvenes puedan crecer y en el que las oportunidades educativas y laborales adecuadas sean accesibles para todos los jóvenes. Las políticas que promuevan la educación permanente en las organizaciones también son fundamentales para ayudar a nuestra juventud a adaptarse con facilidad a entornos volátiles. Además, formular políticas digitales es vital para que las naciones africanas protejan a los jóvenes frente a situaciones en las que sean autores o víctimas de robo de datos y de vulneración de la privacidad, entre otras cuestiones éticas que afectan al espacio digital. No obstante, las naciones africanas deben tener cuidado de no sofocar la creatividad, la innovación y las libertades justificadas en este proceso de regulación de la economía digital.
3. Ampliar la infraestructura digital
Desarrollar una infraestructura digital a escala nacional, especialmente redes de fibra óptica, y mejorar el acceso a la electricidad y a los dispositivos digitales puede ayudar a mejorar la conectividad dentro de las naciones africanas. Esto permitirá a más jóvenes, incluidos los que viven en zonas rurales, acceder a internet de alta velocidad a medida que adquieren y utilizan nuevas competencias, reduciendo así las desigualdades y optimizando la prosperidad compartida en una economía digital. El satélite de banda ancha Icyerekezo lanzado por Ruanda en febrero de este año es un buen ejemplo de ampliación de la infraestructura digital, que otras naciones africanas pueden emular. Ampliar la infraestructura digital es especialmente importante porque, en comparación con otros continentes, África tiene la conectividad a internet más deficiente.
4. Optimizar la cooperación público-privada
La colaboración entre gobiernos, bancos multilaterales de desarrollo y el sector privado abrirá espacio para modelos financieros innovadores que promuevan la mejora de competencias entre los jóvenes de África. Esto también reducirá las desigualdades causadas por la duplicación de esfuerzos, especialmente al establecer infraestructura digital en las naciones africanas. Por tanto, la cooperación público-privada permitirá a más jóvenes africanos acceder a programas de formación e infraestructura digital.
Si las naciones africanas adoptan las estrategias descritas anteriormente, aumentarán las posibilidades de que la juventud de África prospere en la economía digital y en el futuro del trabajo. Con una población joven bien preparada, será posible que África dé un salto hacia la prosperidad y avance hacia el logro de la Agenda 2063 de la Unión Africana, un programa que tiene como objetivo convertir a África en una potencia mundial. No obstante, la puesta en práctica de las estrategias propuestas requerirá una voluntad política genuina y un compromiso firme por parte de los gobiernos africanos y de sus ciudadanos.
