Los jóvenes de toda África se levantan en protesta contra la represión y la brutalidad impuestas por el Estado.
Estas son tres formas en que la comunidad internacional puede respaldar este clamor por el cambio.
El 10 de noviembre de 1995, nueve activistas nigerianos por la justicia ambiental fueron ejecutados públicamente bajo el régimen militar represivo del general Sani Abacha. Los activistas, entre ellos el reconocido Ken Saro-Wiwa, abogaban por la limpieza y la remediación de la zona de Ogoni, en el sur de Nigeria, donde los derrames procedentes de las actividades de exploración petrolera causaban devastación en la zona y amenazaban la salud pública.
El mundo tomó nota y reaccionó. Manteniendo una postura de no injerencia, las instituciones multilaterales y los gobiernos occidentales respaldaron las demandas internas de democratización en todo el continente africano, condicionando la ayuda y el apoyo esencial a mandatos de reforma específicos. Nigeria fue suspendida de la Commonwealth, se llamó a consultas a los embajadores, se suspendieron la formación militar y la ayuda, y se instauró un embargo de armas de alcance en toda la UE. En tres años, Nigeria se libró del general Sani Abacha y pasó a ser una democracia plena.
Desafortunadamente, si bien la mayor parte del continente sigue en gran medida bajo gobiernos democráticos, las instituciones represivas siguen arraigadas, vulnerando derechos y libertades. En Angola, según se informa, la policía mató a al menos siete personas, incluidos adolescentes, con el pretexto de hacer cumplir las restricciones por la COVID-19. Y en mi país natal, Nigeria, una unidad policial corrupta, la Brigada Especial Antirrobo (SARS, por sus siglas en inglés), es acusada de tortura, ejecuciones extrajudiciales y detenciones ilegales.
Parece que los africanos han llegado a su límite ante los malos tratos auspiciados por el Estado. En una serie de reacciones históricas, los jóvenes de todo el continente africano se manifiestan en línea y fuera de ella. Han salido a las calles en masa para protestar de forma pacífica. En las redes sociales, los hashtags #ENDSARS y #VidasAngolaNasImportam se han convertido en tendencia mundial y han servido de plataforma a través de la cual los manifestantes han compartido responsabilidades en la distribución de alimentos, servicios sanitarios y jurídicos, y en la organización de labores de limpieza.
El mensaje es claro: basta ya
Sin embargo, las demandas pacíficas para poner fin a la brutalidad se han topado con el silencio o con la mano dura del gobierno. En Angola, más de 100 manifestantes antigubernamentales han sido detenidos. En Nigeria, la respuesta ha sido aún más trágica. El 20 de octubre de 2020, el mundo observó con horror y silencio cómo una cuenta de Instagram transmitía en directo las ejecuciones extrajudiciales de al menos 12 manifestantes pacíficos nigerianos en Lagos por parte de personal militar. Desde el inicio de la ola de protestas pacíficas, el 8 de octubre, han muerto decenas de personas. Desde que comenzó la pandemia, las organizaciones de derechos humanos han denunciado un aumento de los abusos policiales en toda África.
La juventud africana insiste en derrocar el statu quo. Las palabras ya no bastan. Los gobiernos de todo el mundo han condenado estas atrocidades, pero esto no constituye justicia. Estas palabras no devolverán la vida a los ciudadanos fallecidos ni brindarán consuelo a las familias afectadas. La Declaración Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas proporciona un marco que establece y defiende la santidad y la dignidad de la vida humana. Por lo tanto, no debería ser una idea radical que los países que no observen estos estatutos no sean aceptados en la comunidad de naciones.
Hay muchas formas en que la comunidad internacional puede apoyar el clamor de cambio de los jóvenes africanos; aquí presentamos tres de ellas.
1. Instrumentos punitivos
Históricamente, el uso de sanciones, incautaciones de activos y el aislamiento para avergonzar a los agentes de mala fe en todo el continente ha demostrado ser eficaz. Por ejemplo, la Ley Magnitsky –aprobada por el Congreso de los Estados Unidos en 2012– otorga al poder ejecutivo estadounidense la facultad de imponer sanciones selectivas o prohibiciones de visado a personas que hayan cometido violaciones de derechos humanos en cualquier lugar del mundo.
En toda África, muchos de sus líderes políticos son conocidos por depender de los países occidentales para recibir servicios sanitarios, educar a sus hijos y guardar dinero. Recurrir a instrumentos punitivos por parte de las potencias mundiales enviará un mensaje sólido de solidaridad a los jóvenes africanos, muchos de los cuales se ven privados de las mismas oportunidades de acceder a estos servicios en el extranjero.
2. Condicionalidades de los donantes
Las condicionalidades de los donantes suelen ser parte integral de la asistencia exterior. Por ejemplo, la Corporación del Reto del Milenio selecciona países en función de indicadores rigurosos como la buena gobernanza, la libertad económica y la inversión en sus ciudadanos, y proporciona asistencia económica.
Sin embargo, hacer cumplir las condicionalidades es más fácil de decir que de hacer. La ayuda exterior sigue llegando a África; se estima que el continente recibe 135 000 millones de dólares en asistencia para el desarrollo cada año. Garantizar que las condicionalidades de los donantes se apliquen de conformidad con el cumplimiento de los derechos humanos dará resultados. En Estados Unidos, por ejemplo, la Ley Leahy “prohíbe al gobierno utilizar fondos para asistencia a unidades de fuerzas de seguridad extranjeras cuando exista información fiable que vincule a esa unidad con la comisión de violaciones graves de derechos humanos”.
3. Compromiso directo
La ayuda exterior ha sido a menudo criticada por su burocracia y por la falta de participación de las bases. El compromiso directo es importante para generar apoyo entre los jóvenes africanos. Los líderes mundiales deberían ampliar los programas que apoyan a los jóvenes africanos mediante apoyo financiero, intercambio de conocimientos y formación. Esto reforzará su capacidad interna para acelerar el fin de la brutalidad policial. Apoyarlos más allá de las declaraciones y las posturas, y comprometerse con sus comunidades, por su parte, aumentará la participación política.
Por ejemplo, las protestas #ENDSARS fueron impulsadas por un amplio respaldo de la diáspora africana, mediante donaciones que sumaron cientos de miles de dólares, para ayudar a organizaciones de base . La asociación Digital Explorers respaldada por la UE, envía a jóvenes nigerianos a Lituania y facilita el intercambio de conocimientos entre los sectores de las TIC de ambos países. Estos deberían convertirse en la norma y no en la excepción.
La historia no ha sido benévola con los africanos que lucharon por la libertad y el trato justo, pero este momento ofrece una oportunidad para subsanar los errores del pasado. La solidaridad universal con la juventud africana en este momento crucial ofrece esperanza e inspiración. La comunidad mundial debe actuar y respaldar con todas sus fuerzas a los jóvenes africanos. Simplemente no pueden permitirse ser el eslabón débil.
